山西的保德州位于河曲城南面30里处的黄河边，处在太原府的西北角。
一河之隔的对对岸便是陕西的谷府县，其不仅是河曲城南面的门户，同时也是黄河边上的一个重要渡口。
这里一旦被攻陷，那么5万多义军必将彻底被锁死在河曲一带。
河曲城东北两边是长城，面对着大明九边之一的大同镇，正东更有坚不可摧的宁武关，西边则是黄河天险。
对于义军来说南面是唯一的出路，想从其他三个方向发展都难如登天。
所以明军只要守住保德州南边的镇西卫，便可以阻止义军进一步南下。
王嘉胤等人杀入山西后，也曾经多次组织人马进攻镇西卫，试图打开南下的通道。
但是官军并不傻，他们在镇西卫布置了足足八千精锐，再配合大量的鸟铳，火炮。
使得义军多次铩羽而归。
按理说在这种环境下义军很难维持5万人的规模。
毕竟河曲周边土地有限，根本就无法供养这么多的军队。
而且周边都是各种关隘，他们要卡住义军的补给线易如反掌。
不过坐镇漠南的熊廷弼发现，大明看似坚不可摧的九边长城有一个致命的弱点。
那就是黄河。
黄河在这里呈现南北走向，直接成为了陕西同山西的分界线。
当然原本这也算不上是啥弱点，毕竟河套地区的蒙古部落撑是拥有几条摆渡的小船，根本就不可能通过黄河转运军队直接穿越大明的九边重镇。
可是如今占领漠南河套的可是辽东军。
由于要运送物资支援陕北的义军，他们发现其实黄河是便捷的通道。
只是黄河河道泥沙堆积严重，水深很浅，而且浅滩很多，所以在上游地区很少用渡船，一般都是用羊皮筏子渡河。
好在陕北这里已经属于中游了，水深勉强可以用渡船。
但一般也只是横渡，用于穿越黄河。
几乎没有人利用黄河大规模来回运送物资，因为顺流勉强可以，但是逆流实在太难了。
在反复实验后，工匠们借鉴了“轮船”，制造出了一种小型的船只可以利用转轮带来动力实现逆流。
而熊廷弼更是从辽东征集造船工匠直接在九原城新建了一个小型的船厂用于建造适合黄河运输的内河船只。
使得辽东军轻易的控制了陕北一带的黄河航道，而义军正是通过黄河这条生命线得到了源源不断的物资补给。
此刻李自成麾下的五千义军已经在城外集合了。
说实话这些义军虽然战力还不错，不过士气却不高。
李自成说道：“我知道你们中的许多人都感叹命运不公，同样是义军，其他人准备南下劫掠，吃香的喝辣的，可你们却不幸抽中了“赴死签”留在这里为大军断后。”
“不过本将告诉你们要是大家这样想可就大错特错了！”
然后他随手拿起一杆鲁密铳，对准远处的坛子就是一铳。
众人只看见坛子应声而碎！
这个坛子距离李自成足有150步远。
要知道官军的鸟铳面对穿甲的义军大约只有五十步左右的有效射程，即使不穿甲最多也就七八十步。
这火铳足足能射150步，有些太夸张了！
李自成说道：“这种鲁密铳威力巨大，可在120步破甲。我们现在足足有500杆，伱们还觉得留下来是送死吗？”
之后他又令人点燃了数颗“轰天雷”的引信，并将他们投掷到附近的空旷之处。
然后接连发出爆炸之声，直接惊呆了众多义军。
刚才的鲁密铳虽然夸张，但毕竟还在他们的认知范围之内。
但是这“轰天雷”着实是超出了他们的想象。甚至不少人认为这是神术，李自成简直就是雷神下凡。
甚至不少义军都吓得跪在了地上。
然后李自成又一脚踹翻了银箱，他高喊道：“这里有5万两白银，乃是横天一字王赏赐给大家的。”
李自成的那些心腹趁机高喊道：“有如此神器助阵何愁不能大破官军？”
“我们愿意跟随闯将杀敌！”
很快几千人的士气便为之一震！
这次朝廷动用了陕北同山西的大量边军，李献忠不得不下血本了。
轰天雷连辽东军平时都很少使用，也就是此前给兖州的王希范送过去了一批，让他在最危急的关头使用。
一天后宁武关西进的明军就在保德州外围同镇西卫北上的明军汇合了！
两军合兵之后很快就包围了保德州。
不过他们并没有急于攻城，只是在城外安营，并时不时的派出大量哨骑侦查河曲方向，防止义军的主力南下支援！
李自成说道：“官军足有1万5千人，如此优势兵力他们都不攻城，难道是想吸引我义军的主力南下，好围点打援？”
种光道指了指对岸，说道：“府谷那边的官军应该是要渡河了，官军之所以围而不攻，是怕我们出城阻止贺人龙登陆。”
果然不久后黄河的对岸出现了不少船只的身影。
尽管这里已经位于黄河中游了数量比上游要略微充沛一些，不过适合渡河的航道就只有一条。
而此时距离官军渡口不足1里的上游，情报司的人员已经收到了信号。
他们将一枚枚水雷放入了黄河之中。
大明在嘉靖二十八年（1549）制造的“水底雷”，可称为世界上第一枚水雷。
该雷用木箱做雷壳，油灰粘缝，下面的绳索连接铁锚，控制深度，人工操纵击发，比西方制造和使用水雷早了200多年。
在万历年间的抗日援朝时期，大明水师曾使用“水底雷”一举击沉日本一艘大型战舰，这是人类历史上第一次使用水雷取得实际战果。
水雷在大明早就出现了，并且成功运用于实战。
万历18年，大明又发明了最早的漂雷，以燃香为定时引信的“水底龙王炮”。
情报司使用的漂雷是在“水底龙王炮”基础上改制的，只不过将原来点燃的引信变成了触发式。
由于黄河的水流湍急，所以行不了大船，此时这一堆密集的小船很明显成了这些漂雷的靶子。
当然了由于这些漂雷是顺流而下的，有两枚偏离了河流中央，提前触碰到岸边爆炸了。
也正是这些爆炸声，吸引了船工的注意力。
等他们发现这一枚枚漂流着的物体时已经近在咫尺了。
随着“轰”的一声巨响，一条渡船被炸的支离破碎，在黄河上掀起了巨大的浪花。
明军还没有反应过来就发生了接二连三的大爆炸。
由于这些渡船太小了，每条船只能运载二三十人，哪怕是一些没有被水雷击中的船只也被河面上的巨浪给掀翻了。
刚刚上岸的贺人龙也被这一幕给惊呆了。
原本他的一万人马准备分多批渡河的，结果如今才刚上岸500多人，剩下的40多条渡船就几乎全部被炸沉了。
虽说人员损失不算太严重，被炸死淹死的士兵大约有700余人，但是对士气的影响极大。
贺人龙知道流寇肯定是使用了火器炸沉了他们的渡船。
可是士兵们不是这么想的，有说是龙王发怒的，有说是雷神下凡的，总之他们是得罪了神灵。
剩下几条没翻的渡船也不敢再渡河了。
而李自成手下的义军也相信官军是遭到了神灵的惩罚。
这更加印证了“闯将”李自成乃是天神下凡，得上天的庇佑，守城的义军直接士气爆棚。
山西总兵王国梁为了避免流言在军中传播，影响了山西明军的士气，决定立刻向保德州发起进攻。
在一轮火炮响过后，数千明军就高举着盾牌向保德州发起了冲锋。
官军虽说携带了几门轻型的佛郎机火炮，不过这玩意对于城墙基本造不成太多伤害，加上可怜的命中率，也就是听个响声，算是为大军助威了！
但出人意料的是他们尚未冲到护城壕前，城上便响起了阵阵火铳声。
“砰、砰、砰”
随着城上冒起了一阵白烟，不少明军应声倒地。
他们怎么也想不到，贼寇居然在百步之外就击穿了他们手中盾牌。
虽然只有数十人倒地，但是对官军的心理打击不小。
自己的先锋部队不少人都是披甲的，百步外就能破甲？
这些流寇的火器居然如此犀利。
虽说由于操作不熟练，流寇们的装弹时间特别长，形不成持续的火力输出，还是给填壕的明军造成了很大的影响。
每一轮射击过后，总有百十人倒下。
而且官军的鸟铳同弓箭还打不到这么远，完全处于被动挨打。
最终王国梁只得鸣金收兵。
贺人龙同王国梁也是一阵郁闷，这些贼寇的装备也太过逆天了，比边军的装备还好，这还怎么打？