是夜。

林安礼招来觉光几人，嘱咐起来：“明天一早我就随两个印第安人离去，我与罗伯特说过，你们语言不通，在庄园内行事不便，让他留下作为翻译。”

对此，罗伯特也没有怀疑；

林安礼只说自己与蛇女有过对峙，此行本不是为了谈判，而是猎杀。

有领路人就足够了。

当然，这也只是对外说辞。

若能谈和，哪怕蛇女愿意等众人离开后，再行暗杀之事都是可以的；

等我走后，管他洪水滔天！！

“等此事了结，你们就先一步乘船，带黄金离开；月余后，我设法盗走圣器，再去墨西哥与你们汇合。”

林安礼又提及他的计划，让众人有一个心理准备。

觉光细细琢磨一阵，点头道：“此法甚好，以免圣器被盗引起轩然大波，以道长如今实力，可全身而退，也因我们先行，了却后顾之忧。”

几人中只有林诚合有些失落，但他也不愿拖后腿，只得颔首应是。

翌日，天光微亮。

十二匹骏马整备，一人双骑。

除了林安礼和两名印第安人，还有护卫队长马克与两名属下帮衬；

所谓帮衬实则是为确认结果。

林安礼不以为然。

真到关键时刻，杀了也就杀了，自己一口咬定结果，威廉姆斯也无法验证。

觉光等人送至庄园门口，林安礼与他们挥别，扬长而去。

罗伯特笑着将众人领回：“林道长的实力，大家有目共睹，不必担忧。”

林诚合白他一眼，懒得接茬。

觉光则双手合十，岔开话题道：“阿弥陀佛，罗施主，还请你准备好工匠与图纸，等林道长归来后，我们也该计划回返。”

罗伯特愣了一下：“这么着急吗？可是白天鹅号尚未归来，到时如何送诸位返回南明呢？”

觉光道：“我们打算先回大河部，之后的事情从长计议。”

昨夜林安礼其实就给觉光讲过回程的办法。

美国人只是海上贸易的小学生。

要知道，新大陆发现的根本原因，是为找到前往东方的新航路。

阿兹特克覆灭后的四十年，西班牙人就装载美洲白银，展开了太平洋贸易，从墨西哥出发，开往菲律宾马尼拉。

白天鹅号是美国第四艘横跨太平洋的远洋商船没错；

可对西班牙人而言，他们早就将这条航路淌平。

菲律宾群岛之名，本就是西班牙人为纪念“费利佩二世”而命名的。

因此，想回东方找西班牙人的商船更靠谱，不一定非要依赖美国人。

罗伯特很聪明，一听这话，实则就想到了缘由，也就不多再多说。

“大师放心，我今日就招募工匠，搜集图纸！”

……

萨拉托加位于纽约以北2公里开外；

一人双骑的情况下，路程规划在三天左右，至萨拉托加小镇都有道路开辟。

至第三天时，就要徒步进山。

路上，马克与印第安人交涉，打听那部族情况，林安礼一幅茫然模样，实则将消息尽收耳中。

“巫师部族极为神秘，只有部落中的老人才知晓他们的消息。”

“据说很久很久以前易洛魁各部落最初的结盟，就是由巫师部族主导。”

“但因你们的到来，易洛魁联盟被分化，巫师部族曾出面调停，却遭遇了英国人的暗杀。”

“自那之后，他们就归隐山林！”

“他们预言，自然神域的诸神将会归来，而掌控风雨的雨神，已经降临！”

印第安人说完，又疑惑起来：“你们为什么会招惹他们？在易洛魁联盟，无论是哪一个部族，都不敢触怒巫师部族。”

马克不答反问：“为什么不敢招惹？”

“我说了啊，雨神已经降临，巫师部族得到了神祇的庇护！”

“？？？”马克觉得莫名其妙，印第安人若有神灵，能节节败退？

基督之外，皆为异端！！

不过他还是问了一句：“你见过雨神吗？”

另一个印第安人道：“我们没见过，但有人见过。”

马克等人旋即笑了：“雨神长什么样？”

“不知道。”

林安礼听得也一阵无语；

雨神脸应该挺长的？唱歌挺好听？

吐槽归吐槽，但他并不会忽视这些部落传说，就算没有神灵降世，驭蛇巫术也是实打实的。

五大湖区是北美印第安人的发源地之一；

其传承底蕴远比大河部要深厚。

一个五大湖区最强的易洛魁联盟奉以为尊的巫师部族，必定拥有强悍实力。

而相比起未能等到复苏降临的阿兹特克，北美印第安人绝对算是天选之子，或许将要崛起……

双马轮换，一路疾驰。

第二天夜里，众人在萨拉托加小镇的旅店下榻，至次日一早，跟随印第安向导，踏入西北方的群山之中。

林安礼的存在感很奇妙；

他一路没有言语，只默默跟随，但众人皆知他才是此行的正主。

一日山路行进，印第安人总能在没有道路的山林里，发现隐隐约约的野兽行迹——

“这是野兽小径。”

“族中的老人说，山林里的野兽会朝圣雨神，只要追逐它们的足迹，就能找到巫师部族。”

对此解释，马克等人都不是很信服；

野兽难道就没有窝吗？

万一走着走着找到人家巢穴了呢？

可除了相信他们，也别无他法。

林安礼仔细观察一天后，有所发现，两名向导所说并非虚言。

野兽行径多是固定的，才能产生痕迹；

世上最初的道路，本就是动物迁徙踩踏出来的。

而大多数动物的天性本能，都会尽可能掩藏它们归巢的路线，时而进行更替。

反之，凡出现野兽小径的路线，多是动物集中去往某处，积年累月形成的。

朝圣的说辞暂且摆在一旁；

搜寻水源地、狩猎区域的解释更符合动物习性。

不过，还有一个问题困扰着林安礼。

众人双骑轮换，也花了两天才抵达萨拉托加，入山后更不知道“巫师部族”还要走多久；

就算以总共四天的路程计算，往返一次威廉姆斯庄园的时间就是八天；

对方怎么作到每三天下一次毒的呢？

滞留纽约？

可长达四年的时间，所付出的时间成本也太大了吧？

总不可能只为了折磨报复，就四年不回家，一直呆在纽约吧。

如今的美国城镇中虽说有印第安人的身影，但他们大多不会长时间滞留，只为交易或接取雇佣任务，才会踏足城镇；

而且，凡是能出入城中的，多是被人所熟识的。

任何一个生面孔出现，都会引起不小的波澜。

更别提，明知威廉姆斯被诅咒折磨，他的属下若发现印第安人的生面孔出现，不可能不为所动。

林安礼皱眉凝思；

如果是自己全力奔袭的话，的确可以一夜赶至萨拉托加。

那蛇女的速度并不慢；