1799年，8月27日。

为期半个月的狩猎行动告一段落。

四支狩猎小队如期返回，所带来的收获让所有人大跌眼镜。

野牛皮175余张，计收入112。

河狸皮24余张，计收入446。

这个数字只是初步估算，以4成的上等皮草率进行计算，具体成果还要等皮草鞣制后得出。

不只是三家商会的人懵逼；

林安礼更是心头狂颤。

半个月搞了快六万刀啊！！

如果不是确信当下美洲局势复杂，他都担心会不会因为出货量巨大，引来西班牙人的觊觎，攻占这片土地。

罗伯特是个人精，见到林安礼的出神，就知道他被收益吓昏了头。

一个穷道士，哪里见过这么多钱？

“林先生，主要收益来自于河狸皮，不过河狸也不是那么好狩猎。”

“自一百多年前，我们的祖先踏足这片大陆，就开始了大规模的狩猎活动；”

“毫不夸张的说，如今的东海岸，河狸都成了稀有动物，很难见到一只，这也是为什么，河狸皮的行情越来越好。”

“因此，西班牙人才会在西部探索出这片狩猎地，赚取暴利。”

“河狸终归是有限的，大河部比我们了解当地的情况，自然产出巨大，但等到周遭的河狸被狩猎一空，就要向丛林更深处的流域、湿地探索，狩猎成本必定上涨。”

“这就是一锤子买卖；包括如今的东部，猎杀野牛的进展如火如荼，未来野牛皮是否还能卖上5-15刀的高价，也很难说了。”

简而言之，他们是碰上了好时候。

这笔生意随时可能凉凉；

林安礼对北美的皮草历史知道的不多，不能确定价格浮动问题。

但他知道一个大概的历史走向。

美国西进运动已经出现苗头，随着一年后拿下路易斯安纳数州土地，美国人将逐步深入腹地，与印第安部族作战。

中部平原的野牛自然而然成为他们的盘中餐。

而后三十年，太平洋铁路计划首次提出，即便真正动工时间还要延后，可人们也意识到野牛对火车路线的危害。

在太平洋铁路运营后，甚至有铁路公司雇佣神枪手，清理铁路沿线的野牛群。

如果以这个事件脉络来看……

好像不用太担忧市场价格跳跃过大，毕竟还有几十年呢。

况且，只要大河部抓住机会，吃满这两三年的红利，就能赚到数十万、上百万美刀的财富！！

随即。

林安礼又让小娟询问了河狸狩猎队的情况；

果不其然，两支队伍是将周遭的河狸一网打尽了，下次狩猎就将远足。

反观野牛，族群庞大，仅大河部领地周遭的群落就数之不尽。

小娟道：“野牛是杀不完的，他们有时还会危害到一些小部落的安全。”

“如果大河部主动为他们清理危害，那些部族人会十分开心。”

林安礼心中彻底有了落实。

此次狩猎试验数字虚高，而且虚高的太多，但就算回归正常，也是大赚特赚，不用担心。

回到部族的第二天。

三家商会拜别了大河部，返回贸易小镇，准备生石灰，尽快启动皮毛鞣制工作。

皮毛猎取后若不作处理，很快会腐烂破败；

而且生皮熟皮可不是一个价钱，三家商会的报价都是按熟皮来报的。

不过对于大河部的子民而言，他们可都是最专业的皮草鞣制大师。

毕竟部族营帐、衣物都离不开皮草。

鞣制过程中还会有损伤，上等皮草率或许还会降低。

罗伯特在离开前道：“林先生，白天鹅号应该修补完成了，如果大河部事务安排妥当了，是否就该启程了？”

实则在狩猎这半个月里，林安礼就有觉察，罗伯特心神不宁；

特别是在见过小娟展现过实力之后。

或许此前他对“友人的诅咒”只是猜测，但现如今却能基本确定，诅咒的来源就是印第安人。

他并不能保证抵达纽约后，人是否还活着，也只能抱着试一试态度，不让自己留下遗憾。

林安礼并没有推脱，这件事本就在行程之内：“什么时候出发？”

“一个星期后？”罗伯特试探道。

“好，你们先走，我和觉光随后就来！”

待他们走后，林安礼也不藏着掖着了。

一边以英语沟通，一边让小娟翻译，安顿部族诸事。

大河部不通经济计算，所以随后的皮草结算，只能由三家商会主持；

不过猎取数量是可以统计的。

大河部只需记住数字即可，小打小闹玩猫腻，林安礼就当是支付会计费了。

真要有人不知死活，等纽约之行回返，再算总账。

与此同时。

小娟的情绪自然不佳，半个月黏黏糊糊，正是热恋的兴头上，无时无刻那眼中都闪烁着不舍。

而这个消息也被大酋长得知；

“我的女婿要走？”

“他怎么能走？”

正当他暴跳如雷，要找林安礼算账时，却被大祭司堵在了营帐门口。

“大祭司？”

“不要去了，让潘雅帕和他多待些时间吧，他会回来的。”大祭司定了调子。

就连酋长也不敢忤逆，只小心翼翼道：“大祭司是沟通过神灵？”

大祭司不言语，只面无表情。

这下酋长就不吭声了，心中虽焦急，但又见如今部族如火如荼的模样，皆是林安礼带来的，他还真不好对人家指手画脚。

更别提，还有大祭司背书。

……

启程纽约前第三天。

林安礼师徒与觉光、法明出发，离开大河部；

小娟相送；

而让所有人大跌眼镜的是，从未离开部族的大祭司，竟然也随队出发，前往贸易小镇。

用她的话来说：“既然那海湾小镇已经属于大河部的领地，我自然该去看看。”

“待神女的守护者离去后，那小镇也需要我的庇护，避免让异乡人蒙蔽大河部善良淳朴的子民！！”

此情此景，引来部族人的欢呼。

族人对于大祭司的崇拜敬畏是发自内心的。

林安礼心下也一阵踏实；

就是不知道，她的图腾之灵能不能辐射到那么远。

三日行程，转瞬即逝。

当贸易小镇出现在众人眼前，小娟的脸色就全然跨了下去：“哥哥……”

林安礼苦笑道：“我们不都说好了吗？乖，一年半以内，我肯定回来。”

踏入小镇；

听闻大河部的祭司到来，三家商会的主事都来迎接招待。

大祭司并没有摆臭脸，反而露出笑容：“我知晓你们将要远行，漂泊无边大洋上，我可为你等祈求图腾之灵的祝福与庇护。”

罗伯特听后大喜过望。

无论东西方，行走海上的人都有独特信仰；

这与他们本身对某稣、真主的信奉并不冲突，如地中海人信奉海神，又或是以某神话传说的人物，打造船首像，以求镇压风浪。