周麟听了这番话，搁在桌上的手，不自觉紧紧握成拳，指尖用力到发白。

一时，酸的、苦的、怨的、恨的、怒的，百般滋味涌上心头。

他死死盯着冷水寒，越看越气急，越气急越挪不开眼。

此刻，袭人正羞媚地靠在冷水寒胸膛，一副云娇雨怯小女儿姿态。

“好一个假正经的浪货！”，周麟暗暗骂道。

先前他叫袭人暖床时，这小蹄子是一脸的不情不愿，如今当众被人轻薄，却又不躲。

到头来，还是周麟这样的正人君子，守着礼数，吃了闷亏！

周瑞家的见了这等情景，恼火不已，顿时血气上涌，从牙缝里忿忿挤出一串儿字来：“你这孽障，翅膀硬了？说得是甚么浑话！不成便不成，消遣你舅舅作甚？！”

“姥姥，俗话说得好，兔子不吃窝边草。舅舅都起了这般心思，我若是不把话说死，哪里能断了他的念想！”

冷水寒丝毫不客气，郑重其事道：“今儿我就挑明了，换作别的事，还能商量一二，独独这事，奉劝舅舅一句，趁早忘了，想都不要再想！”

说罢，冷水寒也不打算多待，借着酒劲上头的由子，向周瑞家的草草告了一罪，就带着晴雯、茜雪、袭人，离开了正屋。

好好的一顿饭，吃到最后，是不欢而散。

走出小院，外面夜色正浓，冷水寒长长吐了口气，盘算着去娇杏那儿，先把今晚对付过再说。

一行人走过穿堂，踏进西角门，茜雪似乎猜到要去哪儿，她犹豫再三，放慢了脚步，开口道：“爷是要去杏奶奶那里？”

“嗯”，冷水寒应了声，解释道：“西北偏院有几间空房，可以先住着。赶明儿，咱们再寻个干净敞亮的宅子，搬出这是非之地。”

“杏奶奶她……”，茜雪听了，支吾其词，话到嘴边又吞了回去。

察觉到异样的冷水寒，此时也停下了脚步。

不远处的西北偏院，一片漆黑，没有半点灯火，哪里还像是有人住的样子。

“杏婶怎么了，她人呢？”，冷水寒转过头，望向茜雪，问道。

“正月里，珍大奶奶来串门，请老祖宗、太太们到会芳园赏梅”，茜雪低着头，捏着衣角，小声回道：“她听说杏奶奶犯了失魂症，记不得事，独自住在偏院，怪可怜的，就央过老祖宗，接杏奶奶去东府住了。”

冷水寒脑袋轰的一下炸开，身子僵了半晌。

片刻后，他冷笑一声，道：“这老祖宗，当真是菩萨心肠。”

晴雯闻言，察觉到冷水寒语气有些不对劲，眼神里带着担忧，忙道：“要不我去趟东府，请杏奶奶……”

“不关你的事儿”，冷水寒压下心中惊怒，不由分说打断道：“时候也不早了，一路舟车劳顿的，你早些歇息罢。”

说完，他领着众人继续朝西北偏院走去。

小院门口，还悬着除夕那天冷水寒挂的桃符。

他下意识伸手摸了摸，指尖沾上了不少灰尘。

好一个年年欲惜春，春去不容惜。

正月回了趟扬州，再来京都，竟然已经是四月尾。

安顿好袭人和茜雪的住处，冷水寒回到了之前睡过几次的厢房。