新一年，又一岁。

眨眼间，上元佳节到了。

等到入夜后，满城花灯挂起，京都百里城廓，如同火树银花，光彩烁目。

城里的贵人们，披上狐裘，赏着灯，猜着谜，一片欢声笑语。

哪里又有人知晓，每年都有些破布烂衫的乞民，冻死在灯火绚烂的角落，变成这盛世好景里微不足道的一笔。

……

皇城，太子东宫。

隆盛帝李谦端坐在御案前，翻阅着老圣人昨夜批过的奏折。

看完后，他将奏折一一摊开，拿起印章，在圣印下方，工工整整加盖上皇印。

事毕，隆盛帝舔了舔印章。

“李谦啊李谦，这印章哪里会苦，苦的是朕这个傀儡皇帝！”，隆盛帝长长呼出一口气，暗叹道。

“皇上，姚祭酒来了”，内相戴权站在隆盛帝身后，瞧着有人走进殿内，轻声禀告道。

来人是国子监祭酒姚慎礼。这位姚祭酒，与扬州盐政林如海是同年。当年那场殿试，姚慎礼是榜眼，林如海是探花，二人曾经同入翰林院任编修。

老圣人很喜欢姚祭酒的文章，觉得他用字得体，辞意斐然。自从姚慎礼接替李守中掌管国子监后，大齐的邦交文书、朝堂诏令，都从礼部转由他起草。

头回的恩科，便是钦点姚慎礼为主考。

今儿是上元佳节，也是恩科放榜的日子。

“陛下，这十份荐卷，狗屁略通，可挑选出三份，拟为一甲，赐生员及第”，姚祭酒行完叩拜礼，俯身递上一摞文卷，恭声道。

隆盛帝接过文卷，饶有兴致地翻看起来。

看着看着，眉头不由得皱了皱。

这些狗屁文章，哪里略通了？

简直是一窍不通，迂腐至极，乏味至极！

连贾雨村的脚趾头都赶不上！

隆盛帝冷着脸，一卷卷撕开弥封的姓名，瞧着没有冷水寒的名字，神色才稍稍缓和。

“为何那义忠仆的答卷，不在此列？”，隆盛帝望向姚祭酒，问道。

“老圣人可是特意为他开的恩科啊。”

“臣阅卷时，留心过一番，那小子交的是白卷”，姚慎礼略显犹豫，面色古怪道：“贡院监视官说他答卷时，行文落字不沾墨，也是荒唐得很。”

隆盛帝听了，心里不免又是一阵感慨。

好，好，好！好一个冷水寒，为了向朕表明忠心，宁可用白卷拒受老圣人恩典。

有卿如此，朕复何求！

可惜还是太年轻，竟不知过刚者易折的道理，倘若老圣人得知此事，哪里会有好下场。

幸好，有朕在。朕又岂会坐视他陷入险境！

“姚爱卿，老圣人很喜欢那义忠仆。此次恩科，若是他名落孙山，白卷事泄，你和朕，不就是在打老圣人的脸吗？”