贾母今儿领着贾政、贾赦、王夫人、邢夫人等人，到宫里给老圣人祝寿，周瑞家的闲在自家院中。

瞧着冷水寒回来，周瑞家的忙问：“考的如何？”

“还不错”，冷水寒笑着答道。

周瑞家的还想再细问两句，这时，院外传来一阵脚步声。

换回女装的史湘云，笑嘻嘻寻了过来。

周瑞家的瞧着史大姑娘，心想，这两人什么时候顽在了一起。这倒也好，我这外孙，倘若考中，便不是奴籍，配丫鬟太不像话。

这史家虽然不比以往，衰败了，祖上好歹也是公侯，史大姑娘也是怪可怜，自幼无怙无恃。若是二人也像琉璃冷子兴那般，生米煮成了熟饭，不拘上不上货，托王夫人出面，保不准能说成。

周瑞家的眉开眼笑地打量了史湘云一番，一面朝院外走，一面说道：“我倒忘了，李奶子喊我抹骨牌，你们屋里坐。”

史湘云被周瑞家的盯得浑身不在，看向冷水寒，问道：“周大娘是怎么了？”

“不晓得”，冷水寒摇了摇头，接着道：“你笑的这么开心，考的很好？”

“我交了白卷，哈哈哈”，史湘云笑眯了眼。

“哦”，冷水寒不咸不淡地应了声。

“你不生气？”，史湘云又问。

“你就白卷的水平罢了”，冷水寒耸了耸肩，不在意道。

“你！你！你……”，史湘云气急道：“当初你可不是……”

“宝二爷不在么，你怎么来寻我顽？”，冷水寒打断道，像是无意挑起话头。

“快莫说！”，史湘云闻言，恼道：“我才从绛云轩过来，那晴雯话里带着刺儿，又是讥，又是讽，偏偏嘎哥哥和袭人又遮遮掩掩的，一副害臊样。”

这贾宝玉竟然没去上香？冷水寒暗想，宝兄弟，这锅，我都帮你挪开了，是你自己硬要背啊。

……

入夜，京都皇城。

富丽堂皇的宫门里，花灯千盏，间隔三步就有红妆宫女，含笑垂手站在两道。

养心殿内，金帘玉箔，明珠月壁。

帷帐之下，琴声潇潇，歌舞曼妙。

“好一曲霓裳羽衣！”，头发斑白的老圣人李秀，歪在龙案上，一手高举酒杯，仰目凝视片刻，叹道：“孤真想向天再借一百年呐。”

孤的监军，派赴到了各地，孤的国戚，也在军政生根。待宦官、外戚起势，小小新党，既然已经养肥，自当宰之！

那些个新党贼子，不过是孤制衡之术的玩物罢了！

这无尽的荣华，耀眼的富贵，可都是孤的啊。

琴声渐歇。

娴婵的舞姿也是缓了下来。如玉的素手，流连婉转，衣裙飘飞，一双似灿星的眼眸，欲语还休。烛光之中，整个人又如隔雾花莲，倩影朦胧，暗香盈动。

侯立在老圣人一旁的夏秉忠，此时高声唱道：“第九杯寿酒，祝老圣人万寿无疆，国昌世明。”

“昌……明……”，隆盛帝坐在殿旁左侧臣子位，颤抖着举起酒杯，含恨附和道：“祝老圣人万寿无疆，国昌世明！”

笑话！哪来的昌明！如今已是隆盛年号！他才是皇帝！

此刻，隆盛帝再次想起贾女吏送来的那两封书信。

一封是工部员外郎贾政所著，信中言明贾家仍然是隆盛派，唯隆盛帝马首是瞻。

另一封是那老圣人敕封的‘义忠仆’所写，坦诚他也是隆盛派，要替隆盛帝卧底新党。

何其可笑。