而后，阮忠明被人领着换了身干净衣服，吃了顿饱饭。白白的大米饭，又香又软，好久没有吃到过。阮忠明吞得急了，差点被噎出眼泪来。他心想：我爷爷那辈阔过，从今儿起，我也要阔起来了。大明万岁！

随后，那个大人物，其实只是个锦衣卫的总旗官，给了他一点钱，还有一只装满竹筒的包裹，竹筒里都是压的瓷实的大米饭。

阮忠明背好包裹，顺着小路，往山林里出发。他的任务就是把安南的穷光蛋们从山林里叫回村子。他还要告诉他们：大明要给穷光蛋分田地了！

他对这个任务充满了信心。他就不信，还有人不眼馋老财主家的田？

今天，他带着身后的几十个人回村。这不是第一次，这几天里，他不辞辛苦，在附近的山林来回奔波，已经把周围三个村子里的逃民找回来了。身为前地痞无赖，对各个村子熟，居然还有这种好处。

上一次回来的时候，那位大人物看到他干得卖力，还特意拍着他的肩膀许诺，多给他分十亩地。

阮忠明不喜欢种地，想当官。但他不太敢提，决心再好好表现，想必大人物以后肯定会提拔自己。他可是大明人了，跟大人物算是自己人，再也不是安南贱种啦。

又扔出几块石头，将野狗赶走。阮忠明回头大声给身后的村民鼓气。

“不要怕，大明天兵不杀咱穷人。再说了，你们还能在山里躲一辈子吗？放心放心，有我在，你们都能活得好好的。”

他将胸脯拍得山响，享受着村民崇敬的目光，偷偷瞥几眼其中几个长得俊俏一点的大姑娘小媳妇，心里暗暗比较着，打算挑个漂亮能干的做老婆。以后生下儿子来，光宗耀祖，儿子名字都想好了，叫阮继明。

一路进了村子，去找提拔自己的大人物。

那锦衣卫的总旗官见他来了，急声道：“阮忠明，你来得正好。你找几个人跟我去升龙城，办大事。”

阮忠明跟着总旗官来到升龙城。

几千个跟他差不多经历的安南人也来到升龙城，这些人都多少懂些汉话，其中还有不少祖上本身就是汉人。

雨水早已将残破的城池清洗，却并不能掩饰城中经历大火后凄惨的痕迹。往城中去，残桓断壁，焦黑的树根，沿路走来比比皆是。

皇宫正门前倒是干净，清理出一块不大不小的广场。几千人被锦衣卫引导到划定区域站好。

午时差一刻。

忽地，尖锐的唢呐声响起，紧靠皇宫的一处宅院门大开，八个安南壮汉身穿白衣，头扎白带，抬着一副棺材出门。

两个将将成人的少年穿着孝服，搀扶着一位妇人，紧跟在棺材后边。那妇人一路哭，一路将手里的纸钱撒到空中。

再随后，几十个白衣壮汉排成两行默默跟随，行进之间步法整齐，于安南这里来说，必定是精锐之士。

阮忠明站得靠前，悄悄问身前的总旗官：“这是谁？这么大的派头？”

这几日，他没事就拼命练习汉话，已经能跟人勉强交流无碍。

总旗官道：“不晓得。听说是你们安南以前的大官，带人投降大明了。”

阮忠明觉得“你们安南”很刺耳，自持跟大人混得熟，鼓起勇气抱怨道：“大人，我现在是大明人，不是安南人。”

“也对。”总旗官道，“他们跟你一样也是大明人了。他们被我家大人亲自提拔，可能要当不小的官。你呐，被我提拔，估计只能当个小官。”

阮忠明终于听到了提拔当官的话，心里噗通噗通跳，只觉得这升龙城里的空气都格外清新，连四周熏黑的墙壁都散发出说不出的庄严肃穆。

“我要当官了。祖宗保佑！”他在心里大叫。