1月初，锦衣卫传来了南方的消息。许多地方官员已经开始背地里偷偷给汪直、张懋下绊子了。

张懋派人给云南总兵官黔国公沐琮送信，刚刚收到回信，信中沐琮答应了自云南出兵，走当年南征老路线，两路夹击安南。

张懋读着信满心欢喜，督粮官来报：军中粮草有些不足。细问情况，说是后方粮食一直在运，就是征发民夫多有逃役，粮道时断时续。

督粮官可怜巴巴地看张懋脸色，大气不敢喘，生怕这位国公爷学曹孟德来个“借汝人头一用”，拿自己的脑袋来平息军中愤怒。

好在张懋有底线，明白这事怨不得督粮官，他沉思片刻问左右：“汪提督何在？”

“回广西招纳瑶民士卒去了。”

“几日回来？”

手下人心里没准，不敢答话。吴梦达插话道：“汪提督行踪不定，等他回来不知道啥时候。大帅何不写封信派西厂的番子送过去。”

张懋没本事处置后方拖后腿的文官，他只能找汪直帮忙。于是找来军中留守的西厂番子，将写好的书信给他们，特意吩咐道：“时不我待，要快！”

番子神情严肃，收好信，匆匆离开镇南关去找汪直。

大帐之中众将散去。

张懋对着吴梦达发牢骚：“这些狗日的文官吃了熊心豹子胆啊，敢断我的粮！他们这么干有啥好处？不是损人不利己吗？”

吴梦达不是文官，也不知道文官们图的啥，眼珠一转，说道：“也许我们武将倒霉，就是他们最大的好处。”

这本是随口说出的无心之言，但张懋闻言却大有所悟。他闭着眼睛回思自土木堡以来的许多往事，忽然开口道：

“确实如此。自当年土木堡一役后，我们武勋好像渐渐被文官们捆住了手脚，如在笼中！”

吴梦达想起在家的时候被老爹天天念叨的一些事，也愤然附和道：“这些文官们就他妈喜欢干这种屁事，据说当年土木堡大军仓促撤退就是因为军中断粮”

“慎言！”张懋赶紧喝止，“有些话不能乱说。小心御史们把你弹劾成一坨狗屎。”

吴梦达慨然道：“这些文官还得汪提督来治。看着他们顶着乌纱帽梗着脖子那副鸟样，老子真想一刀削过去。”

“汪提督其实干的是陛下让他干的事。咱们陛下别看深居大内不出，心里明镜一般，借着汪直在从文官手里收权力呢。”

张懋面朝北方双手一拱，口中道：“陛下圣明。”

吴梦达也赶紧面北拱手行礼，放下手嘻嘻笑道：“看来我们武勋和太监才是一家人。”

张懋跟着笑了两声，随即收敛笑容，脸色转而更加难看，只因军中现在有比缺粮更加危急的事。

此次南下的几万精锐大部分是北方人，来到又热又潮的南方，士卒不适应气候，多有生病的。更令人心忧的是：才半个多月，军中战马已经病倒了一半！

明军敢以5万精锐威压安南，只因军士训练有素，器械精良，最大的优势还在于战马。

南方战马以滇马为主，生得瘦小精干，好比一匹强化的驴子，走山道自然如鱼得水，上阵冲锋却差了点意思。

此次南征本来计划好的：决战之时北方骑兵高头大马列阵一冲，安南那些骑驴子的必然正面崩溃。

现在马匹病倒了还怎么冲？

张懋到底世代将门，以家传兵法治军，十分了得。他咬紧牙关在镇南关苦苦支撑，整顿军队，只等西北边云南方向一出兵，自己立刻率军南下两路夹击。

汪直不像张懋那么惨，他在广西瑶寨意气风发。他的际遇跟张懋对比明显，堪称冰火两重天。

大热天里，他不怕热，身穿华丽的丝绸蟒袍，带着西厂番子荣归故里。看着众乡亲嫉妒羡慕恨的热烈眼神，汪直的心里好比三伏天吃了块冰西瓜。

美滋滋！

他以瑶民的身份现身说法，不单许多瑶民被他说动，更有许多其他族的狼兵也闻风而来。汪直在一大群土司首领面前侃侃而谈：

“诸位，阿哥我混得咋样你们都长了眼睛看见了。咱不说废话，不说虚的，这一次，跟着大明朝去搞安南，就是给大家分肉！”