许一龙笑道：“这里面自然有缘故。”

林海好奇道：“愚兄愿闻其详。”

许一龙压低声音道：“当年洪道尊家贫，是沈公子资助他完成了举业。洪道尊也是个知恩图报的，中了进士后还曾亲书一联相赠，上联是‘恩重如山’，下联是‘情深似海’，听说如今就挂在沈公子的书房里。”

林海恍然大悟，原来沈廷扬是洪承畴的恩公，无怪乎洪承畴对他如此客气。

他知道沈廷扬在明亡后矢志抗清，是南明鲁王政权的主要水师将领之一，但却不知这位海运英杰最后是死在洪承畴手里。

南明弘光政权覆亡后，沈廷扬散尽家财，以舟山为基地招募水勇，多次督率舟师进攻崇明，意欲溯江而上恢复南京。却不料在长江口遭遇飓风，兵船在沙洲上搁浅，最终被清军俘虏。

沈廷扬被押至南京受审，当时洪承畴贵为清廷大学士，有意为恩公脱罪，于是出言暗示沈廷扬，让他谎称已出家为僧。

不料沈廷扬却铁骨铮铮，当堂怒骂道：“堂上何人？竟敢冒充我大明洪督师，不知先帝曾为洪公亲撰祭文乎？”

洪承畴被骂得哑口无言，只得把沈廷扬关进大牢。事后，他又派新近降清的浙江道御史周亮工去狱中劝降，并许之以高官厚禄。

但沈廷扬死志已决，大义凛然地予以拒绝。洪承畴最后只能将恩公处死，沈部被俘虏的七百水兵无一人投降，全部被活埋。

沈廷扬在苏州就义后，沈家后人替他收尸，把他葬在虎丘五人墓的西侧，又把洪承畴亲书的对联挂在墓前，并在上下联各加了一字。

于是，这幅对联就变成了——恩重如山矣！情深似海乎？

其实，对于洪承畴这个杀人如麻的刽子手来说，他对沈廷扬已算是仁至义尽了。如果换成其他人如此羞辱他，只怕当场就要被乱棍打死。

林海虽不清楚这些掌故，但既然知晓了沈廷扬对洪承畴有恩，那此人就更值得结识了。

可惜他左等右等，直等到夕阳西下都不见沈廷扬出来。许一龙等得不耐烦了，于是道：“沈公子大约是被洪道尊留下吃饭了，咱们先回去罢。”

林海只得和许一龙回了客栈，次日一早两人来到霩衢所。许一龙和霩衢所的千户交代几句，便乘船南下福建，给林海留下了一位熟悉浙江海路的伙长。

眼看到了和吴孟仁约定的日子，林海下令把沥海所的认旗挂在前桅，博望号起锚升帆，在许家伙长的指引下直奔沥海所而去。

绕过穿山半岛后，博望号渐渐驶入宁绍两府交界的海域。林海把米格尔请到了露天甲板左舷，指着一望无际的沿海平原道：“侯爷请看，这里就是整个大明……不对，我应该说是整个地球——最富庶的地方——江南。”