晚间，薛蟠刚想出门，便让莺儿给拦住了，说小姐有几日没见大爷了，想跟大爷说几句话。薛蟠无奈，只能跟莺儿来了宝钗屋内。

见桌上摆了些酒菜，宝钗微笑地望着自己，薛蟠不知这是什么阵仗，嘿嘿干笑了两声道：“妹妹今日这是？为兄最近可没在外面胡闹啊，自从那日从二叔那回来，为兄在外面是谨小慎微，就怕给我们薛家抹黑。何况，那日妹妹不也说了，为兄这么大人了，知道好歹的。”

莺儿在身后捂嘴偷笑，宝钗上前拉住薛蟠的胳膊让他坐下，这才笑道：“兄长说什么呢？就是几日没见着兄长，不知道兄长忙什么呢，便想问问。”

薛蟠一听，心中一松，只要不是兴师问罪就好，也笑道：“咳！就是和珍大哥还有琏二哥，蓉哥儿他们几个最近新认识了几个朋友，大家谈些事情。”

宝钗对这个哥哥知之甚深，心中暗笑“无非就是饮酒高乐，听曲看戏，能有什么事。”脸上却关切道：“明年妹妹出嫁，兄长是不是也该找个嫂嫂了。否则家里这摊子事就全压到母亲身上了，兄长见天不着家，找个嫂嫂，母亲也不至于一人寂寞，你说呢，兄长？”

薛蟠一听，顿感头大，摸了摸那颗大脑袋，打了个哈哈道：“是，妹妹说的是。还是妹妹想的周到。”

宝钗见薛蟠尴尬，便不再啰嗦此事。与莺儿对望了一眼，莺儿给薛蟠斟了一杯酒，貌似不经意地问道：“之前总听大爷提起那云香院的柳姑娘如何才情过人，只恨不能一见。大爷可知这柳姑娘到底如何？”

一听提起这个话题，薛蟠顿时来了兴趣，沾沾自得，神神秘秘地道：“要说这柳姑娘，我虽没见过，但几个见过的朋友都说这柳姑娘才学过人，只跟什么才子名士来往，孤傲清高，不将我南京的公子少爷放在眼里。不过我瞧着，她也就是一沽名钓誉。来京城之前，我听人说，这柳姑娘被一达官贵人看上，赎身给人做了小，真是让人扼腕！”

见薛蟠文绉绉的学文人感叹，宝钗主仆俩俱是一笑，对望了一眼，莺儿心里补了一句“大爷您说的那位达官贵人就是您的未来妹婿！”

莺儿又道：“大爷，您不是说那柳姑娘孤傲清高么，大爷都未得一见，若那柳姑娘真贪恋权势，咱们南京有财有势的公子哥可不缺，这之前为什么就没人给她赎身呢？”

薛蟠想了想道：“你这蠢货！那云香院背后也是有人的，岂是什么阿猫阿狗都能给柳姑娘赎身的，那柳姑娘可是云香院的金字招牌。据我猜测，给柳姑娘赎身的人肯定是个大人物，否则云香院早传开了。”

莺儿继续道：“大爷，你还没说这柳姑娘到底为人如何？”

薛蟠道：“我又没见过，怎生知晓，不过朋友都说，这柳姑娘只和那些有学之士来往，谈的都是诗词歌赋，时政经济。对大爷我这等不爱读书之人自是瞧不上了。不过，依我看来，乌鸦别笑猪儿黑，我薛家虽不是什么书香门第，但也比她一个沦落风尘的淸倌儿强！”

薛蟠忿忿不平，似乎对未能见柳如是一面很是介怀。随即又反应过来，神色古怪地看着莺儿道：“你这丫头，今日怎么问起柳如是来了？她跟你又八竿子打不着，用得着你咸吃萝卜淡操心！”

莺儿大恼，脱口就想说我是为我们小姐问的，不过刚说了个‘我’字就被宝钗打断了。

宝钗道：“好了，莺儿，别在这打听这些无关紧要的人了，你去后厨看看还有一道菜好了没，我与兄长再说说话。”见自家小姐眼神示意不要再问了，莺儿只得应是。

待薛蟠离去，莺儿回来才忿忿地道：“小姐，看样子确是这位‘清高孤傲’的柳小姐无疑了，大爷说的没错，这柳小姐就是个沽名钓誉。既然清高孤傲又为何厚着脸皮跟随王爷来京，若不是她心甘情愿，婢子觉得王爷肯定不至于强人所难！哼！婢子看她就是假装清高，实际就等着哪天有一个像王爷这么个有权有势的年轻俊彦替她赎身。王爷也是，小姐您这还没过门呢！”

“住口！越来越没分寸了，给你说了以后不要再提，王爷怎么做，岂是你这小丫头能议论的。若是日后过了府，你再这么口无遮拦地，惹恼了王爷，就是我也救不了你。”宝钗声色俱厉地斥责道。

见小姐真生了气，莺儿眼眶微微泛红，低头委屈地道：“婢子知错了，以后不敢再放肆了!”

见莺儿认错，宝钗也觉得刚才过于严厉了，便缓了缓语气，耐心地道：“莺儿，你我主仆那么多年，我知你是为我打抱不平。但王府不比平常人家，我若嫁入王府，本就是高攀，你若再不谨言慎行，别人便会说我薛家没规没矩，连个丫鬟都敢私底下对王爷说三道四，你明白么？我这也是为你好！”