水溶跟薛姨妈提起了英莲的事，薛姨妈一口应下，她也喜欢这个苦命的憨直丫头。

水溶又看了王子腾和薛姨妈一眼，笑道：“昨日太上皇和太妃召我入宫，告知了我与薛姑娘的婚事，没想到这二位如此着急。只待明年薛姑娘年岁一满就要赐婚，为我和薛姑娘完婚。”

王子腾和薛姨妈听北静王言谈之中以‘我’自居，明显是拿他们当成自家人了或者说长辈来看，又闻得太上皇再次跟水溶许诺明年赐婚都自喜笑颜开。

水溶又道：“既然二圣与王公敲定此事，昨日我也将此事禀明了母妃（北静王太妃，母妃一向诚心礼佛，少问俗事，但礼不可失。所以我今日来王公府上代我水家表明心意。”说完，示意英莲将一锦盒交与薛姨妈。

薛姨妈不知锦盒中是何物，笑道：“这是？”

水溶望着薛姨妈道：“此物作为我水家的信物，乃是南京鸡鸣寺一高僧所赠的一块宝玉。据说能明悟自身，护本清源。薛夫人可将此物予了薛姑娘。”

薛姨妈心中欢喜，忙将锦盒打开。只见锦盒之中一块圆月形的玉坠，玉色晶莹透亮，整块玉洁白无瑕。薛姨妈将锦盒合上，心中满意。大华民间双方定亲，一旦男方送了信物，便算是认定这门亲事，如若反悔便会遭世人诟病。

王子腾见妹妹满脸喜色，笑道：“王爷一番心意，我代舍妹谢过王爷。”

薛姨妈现在是丈母娘看女婿，越看越满意，整张脸喜气洋洋，听兄长一说，才觉得自己有些失礼了，赶忙也笑道：“王爷的信物，我代宝丫头收下了。还有件事也不知合不合适，刚才我与兄长还在商量此事，如今王爷也在，正好问问王爷的意见。”

水溶不知是何事，便道：“薛夫人不必跟我客气，有事但说无妨。”

见薛姨妈有些不知如何开口，还是王子腾解围笑道：“也不是什么大事，王爷怕也知晓。我这小妹与荣国府的贾政之妻贾王氏是同胞姊妹，这十几年未见，我那大妹便想让小妹在她府上居住。不成想，这么快宝丫头的事定了，这小妹和宝丫头如果还寄居贾家方不方便。”

薛姨妈脸色也有些尴尬，其实她自己是愿意住姐姐那的，但也得顾忌到水家的颜面。堂堂北静王府的未来王妃，一直寄居在亲戚家，传出去怕水溶面上无光。

原来是这事，水溶大度一笑，道：“我当何事，此事薛夫人不必在意外人看法，只要愿意，放心去住。何况薛夫人与荣国府的王夫人十几年未见，如今王夫人主动相邀，若薛夫人因薛姑娘与我的婚事另居别处，难免伤了亲戚之情，寒了姊妹之心。”

没想到北静王如此通情达理，薛姨妈喜上眉梢和王子腾对望一眼。王子腾笑道：“我就说王爷不是那等俗人，京中都传王爷最烦那等世俗规矩，不受礼法约束。看来传言不虚呀。”

水溶也笑道：“王公谬赞了。礼法只是用来彰显教化，约束人欲，若一味地刻板教条，那不成了一行尸走肉，岂不知人乃血肉之躯，如何能免俗世人情世故。何况宁荣二公当年与我祖上也是莫逆之交，改日我也该去拜会赦老和政老二位。”

王子腾朗声笑道：“说得好！”随即又对薛姨妈道：“小妹，你先带着这小姑娘下去吧，我还有公事要和王爷商讨。”

薛姨妈起身应了，水溶也站起身相送，示意英莲跟薛姨妈去。薛姨妈心中满意，领着英莲便自下去了。回到后宅，宝钗早得了耳报神莺儿的消息。得知水溶将英莲放到她身边也不在意。

却说水溶从王子腾府上出来又去见了薛汝盛，薛汝盛昨日就来拜访过他了。其实薛汝盛若不是薛家人，那过来帮他理财就是最合适的人选。不过如今既然与薛家结亲，那么合作便可更进一步。王子腾已经明确告知他，就这两日他和史鼎就要去兵部授职。

八月初一，水溶把府里的事交给了申乔和徐谓，二人一内一外，义学的事也交给了徐谓，水溶很是放心。刚去神枢营肯定不能天天回来，所以叮嘱徐谓有事遣人去神枢营驻地找他。然后便领着李淼二人去兵部报道，原神枢营统领冯唐和刚进京两日的史鼎早到一步。

水溶进了兵部署衙，王子腾朗声一笑和冯唐还有史鼎三人起身上前与水溶见礼。虽说三人论年纪，都可当水溶老子了，王子腾更是正二品的兵部尚书，直接管着水溶。但身份尊卑摆在那，该有的礼数还是要有。

水溶不敢拖大，拱手与几人回礼，谦道：“冯将军是老前辈了，史将军也是熟人，王公更是本王的上司堂官，在这兵部衙门，还是以王公为尊，本王可不敢喧宾夺主。”