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汉中，南郑。
自从益州牧刘璋往汉中下了檄文，和派间细四处散播即将攻打汉中的消息以来，天师道的师君张鲁面色一向都是不怎么好看，古板的紧，以至于有些阴沉沉的，像是将要噼里啪啦下起声势浩大的夏日雷雨一样。
天师府里的一众奴仆，多多少少察觉到了张鲁心中的不快，故而这段时间以来，奴仆们都是谨慎行事，不敢犯下一点过错，以免触怒了张鲁，惹来无端的刑法。
奴仆们小心谨慎的表现，以及一直紧绷的状态，唯有在某个人的到来时会稍稍放松一些，这人不是旁人，而是张鲁心腹中的心腹，功曹阎圃。
阎圃作为张鲁的谋主，一向是得到张鲁的敬重，于阎圃面前，张鲁近来不虞的心态会稍稍藏匿起来，切换出一副亲和的态度来招呼阎圃。
这不，张鲁面色温和的向阎圃问道：“功曹，所来为了何事。”
阎圃拱手回禀道：“师君，前番所言，拘禁汉中不倾心天师道的世家豪族于南郑一事，如今正在稳妥的进行中，如成固张氏，族长张骏以及一批张氏子弟目下已经入住了南郑，他处的世家豪族，也都在赶来南郑的途中。”
“甚好，甚好。”张鲁连声称赞，他的面色也难得缓和了一阵，露出些许的笑意。
“功曹行事，我还是可以宽心的……若是汉中大小官吏，办事用心程度都如同功曹一般，我又何须忧心成都的刘璋小儿。”
称赞了一声阎圃后，张鲁发出了一声感慨，他带着希冀的心绪，期望着汉中上下效仿阎圃的为人忠诚和行事妥当，令他不至于忧怀在心，时时刻刻担忧成都刘璋大军的压境。
闻言阎圃搬出士子的风度，谦逊了一句：“师君谬赞了，圃不过照常任事罢了，却是当不得师君如此称赞……再者汉中大小官吏，士庶百姓，都是用心任事于师君的，如军司马李休，勤勉任事，不过数月，就筑造好了新阳平关，使汉中门户无有阙漏的地方……今者上下一心如此，师君何须多去忧心成都刘璋。”
“这倒也是……”阎圃搬出军司马李休作为汉中上下一心的说词，张鲁不由的点头称是，无他，军司马李休做事确是称职，可以道上一句勤勉，更不必说军司马李休几次三番的劝进于他，想让他自立为汉宁王，李休的这份忠心甚是耿耿，可比日月。
“只是可恨，汉中多有世家豪族、民间宵小，不顺从我天师道，视我等如鬼物……像是成固县的张骏，虽然面上不说，但背地里多次诋毁我天师道，若不是考虑到张氏身为成固县望，名位甚高，又没什么实在的把柄，我早就将成固张氏灭了。”
张鲁想到了张骏，不免愤恨了一波，这些经学传家的世家和他的天师道不怎么兼容，两者犹如水火，若不是因为汉中天师道势大，如张骏之流，只怕早就引兵作乱了。
阎圃听着张鲁的怨愤之言，对此他出言宽慰道：“师君勿忧，此辈不与我等相交心，是此辈的不幸，如今这些世家中的重要人物，都在赶赴南郑，只要把控住了这些世家的蛇头，地方上自然是无事的，倒是不必太过在意这些地方世家。”
“只是民间的宵小……如故汉中太守苏固、故主簿赵嵩、故从事陈调，这些人虽然已经身死，但是这些人旧时的宾客多是怀揣着谋逆的心思，藏匿在民间，等着一个机会，而后跳出来作乱。我们却是一时间不太好找出，料理掉这批人。”
张鲁皱起了眉头，阎圃说的问题是历史遗留的问题，苏固和赵嵩、陈调这几个他和张修一起合力诛杀的汉中官吏，人是死透了，可这几人多有蓄养宾客，尤其是好游侠的陈调，更是蓄养宾客数百人之多，这些宾客散是满天星，藏匿在民间，时时刻刻等着他露出空子来，然后钻他的空子。
以前刘焉活着的时候，由于他母亲卢氏的缘故，对他很是信任，他在汉中没有忧患，也就没什么空子。可现在不一样了，刘璋上台后对着汉中虎视眈眈，到时候刘璋大军攻来，汉中的绝大部分力量都会投射到阳平关一线，搞不好就会被苏固和赵嵩、陈调这些人的旧日宾客钻了他的空子。
“以功曹之见，该当如何料理这批宵小。”张鲁问起了阎圃，想从谋主阎圃口中得到解决苏固、赵嵩等人宾客的计策。
阎圃斟酌了片刻，一时间他也没有他太好的方法，只能大略的给出一个计策：“师君，彼辈藏匿民间，想找出这些人，就好比大海捞针，却是不太好发现……当需一则招揽一批精细之人，让他们四处走访，看能不能找出苏固、赵嵩等人旧时宾客的蛛丝马迹，二则我这里有一部分苏固、赵嵩等人旧时宾客的名单，当可用重金收买这些人，让他们为我们指认并找出苏固、赵嵩等人旧时的其他宾客。”
“善。”对于阎圃给出的计策，张鲁一如既往的赞了一声，同时他吩咐道：“这件事就交于功曹你去办了，他人行事，恐难符合我的心意……此外不管花多少金，只要能收买到苏固、赵嵩的宾客，让他们替我们做事，发掘出民间的宵小，那都是值当的……功曹勿需忧虑财货的问题，天师道的府库，可任由功曹出入，诸事可先行而后报。”
面对张鲁的如此看重，阎圃露出了感动倾心的面色，他拜服而下：“阎圃领命，必定为师君解忧，不使宵小叨扰到师君。”
“有功曹在，我无忧也。”张鲁循例对阎圃的能力表示出了放心的态度。
不多时，再聊了一些关于汉中防务的事情，阎圃告退而去，随着阎圃的离去，张鲁脸上祥和的神色也跟随着离去，他换回了前面古板甚至于有些苦涩的面色。
‘刘璋小儿。’张鲁于心底愤恨了一声，自刘璋出任益州牧以来，和他是针锋相对，处处相争。令他是寝不能安，食不知味，时时刻刻忧怀在心。
‘天杀的赵韪。’一念至此的张鲁，又接着愤恨起了和德中郎将赵韪，若是没有赵韪大力举荐刘璋出任益州牧一事，他何来今日之忧。