沈凝送了一颗灵果给老太太服用，老太太不肯吃，直到沈凝告诉她，这东西不能久放，时间长了也会坏掉，老太太这才吃下一颗。

余下的两颗，沈凝给了霍明睿一颗，他受过重伤，虽然好了，可是毕竟伤了根底，不要小看这一颗灵果，强过许多强身健体的药物。

另外一颗沈凝自己吃了，什么孔融让梨，不需要的。

沈凝回到京城的第二天，便听到了一件事，这是沈二老爷从寻味楼的客人口中听来的。

光禄寺卿焦大人家里那位常年在外游学的次子，前不久回到京城，可是回来便病倒了。

请了不少大夫，可依然没见好转。

焦大人有七八个儿子，这个儿子名叫焦儒婴，虽然排行第二，可却是庶出，他长相俊美，年少时薄有才名，但却无意科举，十八岁时更是离家出走，留下一封书信，说他要去领略壮美山川，让家人不要挂念云云，就连贴身小厮也没有带上。

焦家虽然不是名门世家，可也是三代为官的官宦之家，所有子弟都是中规中矩，焦儒婴可谓家中异类。

或许是这个异类太令家中长辈失望，也或许是焦大人不想引起轰动，因此，焦儒婴的出走被焦家处理得无声无息，有人问起，焦家便说焦儒婴出门游学了。

其他人家的子弟也有去游学的，但那大多是在中举之后，为了增长见闻，体察民情，才被家中送去游学，以便会试时能写出更加精彩的策论。

可像焦儒婴这样，连童生都不是就去游学的，却是独一无二。

刚开始还有与焦家相熟的人家悄悄谈论，这焦儒婴是不是出了什么事，被焦家远远送走了。

可焦儒婴这一去便没有了消息，过了几年，大家渐渐忘记了这位焦二公子，就连焦家自己人也快要想不起有他这个人了。

今年是焦儒婴出走的第十年，他不但回来了，而且还一病不起。

只不过，他已经不再是昔日那个清秀文静的少年郎，如今已经快三十了，瘦骨嶙峋，面黄肌瘦。

侍候他的下人悄悄告诉别人，焦二公子病得厉害，就连大便都收不住，动不动就要拉在床上。

因此，焦儒婴的屋子里总有一股难闻的味道，刚开始家里的长辈和兄弟姐妹还去看望，可大家只去一次，便再也不去了。

不但有用名贵香料也遮掩不住的尿骚味和屎臭味，而且焦儒婴的那副样子也让人浑身不舒服。

焦儒婴的生母是个姨娘，原是受宠的，在焦儒婴离去之后便一病不起，第二年便香消玉殒了。

家中兄弟姐妹虽多，可和焦儒婴不是一母所生，加之多年不见没有感情，下人们本就势利，焦儒婴本就是庶出，现在要钱没钱，要前程没前程，因此，一来二去，下人们开始偷懒，没人愿意伺候他。

不久，焦儒婴身上的皮肤开始溃烂，下人们以为是褥疮，担心被责怪没有侍候好，便瞒下不说，待到被人发现时，焦儒婴已经体无完肤，溃烂的地方有白色的蛆虫不断爬出来，令人作呕。

大夫来看过，也用了药，可却没有任何作用，一批蛆虫死了，第二天又会有新的蛆虫长出来，源源不断。

焦儒婴住的院子实在是太臭了，不用进去，只是在门口经过就会闻到恶心人的味道，那味道越来越大，后来索性席卷了大半个焦府，家里人坐在自己屋里都不敢打开窗子。