孙权大吃一惊，忽然站了起来，圆睁双目，诧异问道：“曹贼在荆州打了败仗，不思报仇，为何却将兵马，转移到了东线合肥？”
张纮出班，凝眉说道：“此事有何难猜之处？曹贼百万兵马想要吞并荆州，却没想到空费半月，连个樊城都啃不下来，最后还被南蛮王的兵马冲杀一阵，损失惨重，狼狈退兵。他此刻将阵营转往东线，很明显便是想绕开大都督的西线阵营，偷袭柴桑！”
满朝文武，震惊不已。便是刚刚理直气壮的太史慈，此刻也不知事情的真假，愣在当地一言不发。
一直沉默不语的鲁肃，此刻忽然站了出来。
“数日战前的斥候折报，不是说曹操在宛城集聚兵马，打算再打荆州么？怎么现在又变成了偷偷转移到东线？此事是真是假，还须斟酌确认才行啊！”
他此刻所想的，与其他众人还有所不同。若真的如信中所说，曹操有偷袭柴桑之意，那么这个消息，应该也已经传到了鄱阳湖，为何大都督周瑜，却迟迟没有消息传来？
到底是他还不曾知晓，还是他虽然知道，却并不相信，置之不理呢？又或者，他是明知而故犯，就没打算营救驰援柴桑……
张昭看到鲁肃提出质疑，轻轻的笑着说道：“子敬心思缜密，头脑最为灵活，却难道想不通这么简单的事？曹操若大张旗鼓的将宛城的兵马转移到合肥，岂不犯了兵家之大忌？兵者，诡道也！曹操这么做，既可以在明里展示给荆州和大都督一个汇集兵马，再战荆州的假象，也让江东兵马，全部重视西线防守，实现西重东轻。明修栈道暗度陈仓，偷袭我江东后方，若真的攻入柴桑，难道我主公，也要做那禁锢在宫中的傀儡皇帝汉献帝么？”
鲁肃面色微变，低头不语，偶尔摇头，又不住的叹息。
孙权坐不住大椅，站起来度着步子，背负双手皱眉思量。
良久之后，放在开口说道：“不管此事是真是假。荆州不能得罪，刘备还是我江东的盟友！”
“人贵有自知之明！我不敢会猎中原，我江东没有那个兵力。他荆州恐怕也没有那个可战曹操的实力。但我若得罪了荆州，却会有很大的可能死于曹贼之手！”
“诚如张纮和顾雍所言，荆州并没有灭我江东的实力。但若曹操攻合肥，刘备再从江夏攻入。我东西不能相顾，才真的是死无葬身之地了！”
太史慈听到众人的一番分析，也觉得无可反驳，此刻只要说道：“主公所担忧，也确有道理。但主公身系江东之重，岂能深入重地？若刘备又不良之心，将主公困在荆州，我江东将依靠何人？以臣之见，若主公却有结好刘备的意思，不如遣使者前往就是，万不可以万圣之尊，塔荆州微地！”
孙权点了点头，目光从众多文官面上扫过，不知道该遣何人前往才好。
“主公，我有一人，可推荐给主公。保证万无一失。”
顾雍说话之间，转头看着站在鲁肃下一位的诸葛瑾。
“诸葛子瑜智谋过人，行事心细，更加上他的亲弟弟诸葛卧龙，已经明确在刘备的军师府中做事，深的刘备的信任。而刘备的军师诸葛闻德，又是他的族兄。若派诸葛子瑜前往，必有好处。”
孙乾微微思索，忍不住又摇了摇头。
诸葛瑾虽然智慧过人，但行事过于呆板，不够圆滑。上次往许昌给曹操献礼称象，不但未能令曹操颜面扫地，看重江东。反而令江东折服在一个十二岁的幼童曹冲之下。
非但如此，此后由称象引起的曹冲中毒身死，还把江东拖入了水深火热之中。虽然此时孙权也认为江东是被人刻意嫁祸，但匹夫无罪怀璧其罪，经手此事的诸葛瑾，还是在孙权的心底里留下一种难以忘却的差评阴影。
“主公，我愿代主公往荆州一行，拜见刘备，看他如何行事！”
鲁肃忽然站了出来，毛遂自荐的说道。
“子敬！”
“江东事情繁杂，你公务缠身，恐怕脱身不得。还是有诸葛子瑜前往，最是合理合情，何况诸葛子瑜在荆州的人脉关系，伱却没有。”
张昭冷眼看了鲁肃一眼，冷笑着说道。
自从昔日曹操南下前夕，江东战和之争中，鲁肃毅然决然的站在周瑜的一方，力主血战下去，绝不求和之后。张昭等江东氏族便俨然将他看成了周瑜的一党，所以对他并不待见。
但鲁肃并未理睬张昭，而是躬身再次行礼，抬起头来看着孙权，缓慢的说道：“臣在数日之前，便已受了主公的差遣，往荆州拜访刘备，恭喜他击败曹操，并求取下一步孙刘联盟的事项。只因主公临时有事，将我召回，至今未曾成行。不若趁此机会，我再上荆州，代表主公，探查明白。”
“鲁肃但有一息尚存，绝不会令孙刘联盟名存实亡，更不会任由曹操如此嚣张，大张旗鼓的挥师攻我东线，令主公面临危险！”
孙权依旧不说话，又沉默了半晌，这才抬起头看着鲁肃，忽然开口问道：“子敬，你说我江东与荆州，孰强孰弱？”
鲁肃微微一怔，随即从容回答道：“荆州粗定，民心未附。况且昔日刘景升病重之后，蔡瑁张允弄权，早已经吧荆州的气运耗尽。如今岂能在一两个月之内恢复？若论军马实力，我江东丝毫不弱于荆州。若论钱粮储备，莫说荆州刘备，便是许昌曹操，恐怕也不敢与我江东想比！”
孙权原本沮丧无神的眼睛，忽然之间散发出耀眼的光芒，看着鲁肃哈哈大笑着说道：“不错！子敬所言，字字真理！”
“三军未动，粮草先行！粮草是军马的性命！马超回军，便是因为聊聊才粮草不继。昔日的樊城，若不是南蛮王兵马突至，奇袭了曹军，恐怕也会断粮而死。”
“但我江东的存粮，超乎他们的想象！就算我江东的人打空了，粮草也取之不尽用之不竭！”
“我结好荆州，并非因为我畏惧荆州。而是为了孙刘联盟，共抗曹贼！”
堂下众文武齐声称颂说道：“我江东能有今日，皆是主公三世经营有方之功！”
孙权忽然大步迈下台阶，上前握住鲁肃的手，大声说道：“子敬，你明日便启程。代我如荆州！”
“喏！”
鲁肃躬身领命。
(本章完)