庞德面现沮丧之意，细细说道：“曹操手下兵多将广，谋士成群，中土有识之士，赢粮而影从。谋算上我们便先输了两成。”

“曹操兵马，经过征伐袁绍，平定辽东的洗礼，战斗经验丰富，对于草原铁骑的战法，有一定的认知，而我西凉之兵，虽然享誉寰宇，但自从羌人势微之后，便失去了征伐的机会，众多兵马甚至没有上过战场。西凉兵马的雄壮，只是流于表面和传闻，而曹操的兵马，却是经过血的战争的洗礼。若我趁曹操不备，攻打许昌，当无问题，但想要与曹操正面战场直接对敌，取胜难上加难。”

“因此斗兵上，咱们又输了三成。”

“其三！曹操将士用命，上下齐心。而我们……”

庞德看了一眼大帐的门口，轻轻叹息了一口气。

刚刚那种剑拔弩张的场面，已经为军马的分崩离析吹响了号角。

马超摇了摇头，却并未说话。

曹操用兵如神，兵多将广。他虽言不惧，但是若真的令他的二十万铁骑对敌曹操的八十万精锐，还说不惧，则是欺人了！他的二十万西凉铁骑，乃是西凉的全部精锐，还包含了韩遂部下的八大悍将的所带兵马，若与他们分道扬镳，自己真正率领的核心亲信兵马，不过八万左右而已。

反观曹操，虎踞中原，只要振臂一呼，冀州青州等地，随便都可提点出数十万兵马驰援过去。

强弱悬殊，令他毫无战胜曹操的把握。

但若此时退兵，眼看吃到嘴里的许昌就此永远错过，又心有不甘。

“报！”

“急报！”

马超正在犹豫不决之时，忽然门外响起斥候焦急的呼喊声。

“令他进来！”

马超面色一变，对着身边的庞德说道。

“禀将军。镇西将军的运粮车马被一股骑兵劫掠，阳平关外的储粮大营，也被人一把火烧掉了一半！”

斥候在庞德的引领下，踉跄着跑入大帐，躬身行礼，急切的说道。

“什么？？”

“粮食大营被烧？”

马超心里一沉，忽然有了一种大势已去的不祥之感，一个箭步冲了上去，紧紧抓住斥候的手腕，急不可耐的问道。

“所部三千人左右，都是轻装简行，骑千里驹。突袭而至，我军来不及反应，便被打散了。韩遂将军，也身负重伤……”

斥候强忍着疼痛，据实禀报说道。

马超握住他的那只手，已经因为紧张而过于发力，导致连指关节都变得煞白毫无血色，短短的指甲更是嵌入了斥候的肉皮里。

“千里驹？”

“据我们的斥候回复，曹营大将各自在樊城治兵，并无远去。只有小将曹休，率部三千离开了大营……”

庞德面色凝重，低声说道。

“必是曹休！”

“他以众将闭营不出作为稳君计，却令曹休暗自疾行，断我粮道！”

“实在可恶！可恶至极！”

“曹贼，我与你岂肯干休，早晚必噬你之肉，寝你之皮！”

马超怒声喝骂着。

心里却对曹操的阴毒之际，倍加恐惧！

粮草一断，他的三军，将寸步难行！

庞德将斥候打发出去，回转大帐，来到马超的面前。

“此刻退兵，还来得及，咱们大营之中，足有十日的余粮。当不会引起骚乱。若不退兵，我恐怕曹贼再施毒计，断了咱们的退路。粮草不继的话，哪怕被困三日，也会全军哗变，失掉大势……”

庞德和马超，再一次见识到了曹操用兵的阴毒狠辣。此刻他们已经变成了惊弓之鸟，时刻畏惧曹操的谋略。

“眼看成功，毁于一旦，实在不忍放弃……”

马超的眼睛，一直紧紧盯着桌面地图上的许昌旗标。

挟天子以令诸侯，挟曹操以令曹营诸将！拿下许昌，一切就都可以变成可能，甚至因此而能够气吞天下，笑傲山河！

可惜机会失去不复返，此刻不但无法再进取半步，还要时刻担心对方的偷袭。

庞德从桌案的茶壶中到了一杯稍显清冷的古茶，递到了马超的面前，宽慰说道：“如今天下扰攘，鹿死谁手，还不一定。将军又何必因此而耿耿于怀？”

马超接过茶碗，一饮而尽，啪的一声，重重的摔在地上，零碎了一片。

“此次败去，恐怕终生再也不能染指中原了……”

马超低声喃喃说着。

“什么染指中原？”

“将军不是为给老将军报仇，才复仇曹操，夺取许昌的吗？”

庞德失惊问道。

他满脑子的皆是为马腾报仇，还从未染指天下的欲念。却没想到面前这个勇武少智的新主人，却已经做起了天下霸主的美梦！“退兵吧！”

“传语三军，准备起行，限三日之内，必须退回关外！”

马超自知语失，将心中的那份秘密无意间说了出来。他也知道庞德八面玲珑心，此事恐怕已经瞒不过他了。

也许此刻回兵，重新整顿军务，统一西凉兵马，更是重中之重了！

马超想起刚刚韩遂所部的那些强将们在他面前的诸多不敬之词，心里又升腾起了另一个计划。

……

(本章完)