大宋庆历四年，公元1044年9月，西夏十万大军入侵青塘，被宋军勇敢击退。
李元昊退兵至河口，整顿好兵马之后，撤回卓啰城。
他没办法再继续进攻青塘了。
首先是兰州城大败，虽然损失其实没多少，就被火枪和大炮杀了几千人，可士气军心跌落至谷底。
其次是由于没有尽快拿下兰州城，导致消息已经传出去，唃厮啰和大宋都知道了情况。
秦凤路以前的转运使是文彦博，如今新任转运使则是以前的转运副使杨偕。
北宋初年全国十五路，其中整个西北就只有一路，就是陕西路。
宋夏战争时期，朝廷把原来的陕西路分为秦凤、鄜延、环庆、泾原、永兴军五路。
同时设立五路转运使、安抚使、招讨使，由陕西路经略使范仲淹统一指挥。
其中鄜延、环庆、泾原三路就是后世延安以西，固原以东这一大片。
秦凤路则是后世兰州东南，宝鸡西北，包含了天水市、定西市、通渭县、会宁县等地，与青塘政权控制的兰州接壤。
由于秦凤路地理位置偏西，宋夏开战之时，并未成为李元昊的进攻点，因此一直比较和平。
参战的只有鄜延、环庆、泾原三路。
杨偕之前没有机会打仗，早就想建功立业，听说西夏再次开启战事，当机立断，马上调兵遣将驰援。
没想到军队还没出发，就听到了下面来报胜利的消息。
这让他愕然不已。
不过都已经要开战了，那肯定是不能怂。
当即他亲自领兵三万余人，从治所秦州，也就是后世天水市往西抵达了西市镇，也就是后世兰州下辖的榆中县一带。
同时唃厮啰也得知了兰州遭到袭击的事情，同样召集了五万人手，顺着湟水往东抵达了河口。
这河口在宋代叫喀罗川，后世就是永登县庄浪河，是庄浪河与黄河交汇处。
大宋和青塘政权一东一西，从东南与西南两个方向对北面卓啰城，也就是永登县方向的李元昊形成了钳形攻势。
让处于新败的李元昊雪上加霜。
虽然联军加起来人数大概八万，即便算上兰州城的一万多人，也差不多十万不到，与李元昊目前兵力想当。
问题是兰州城那一战把李元昊给打懵了，都不知道自己输在哪里，完全不敢再战。
因此只能龟缩在城中。
九月八日，从兰州败退回卓啰城后，李元昊的心情就已经非常差。
他很想暴怒地砍人，但他知道在这个军心涣散的时候随意发怒，只会让上下离心，所以只能强忍着。
卓啰城中，李元昊的脸色阴沉地像是能滴出水来，场内房当、费听等氏族将领并不在，他开会的时候只会跟几个心腹谋士还有野利氏商议。
城主府邸里，众人齐聚厅堂，每个人都没有说话。气氛显然沉默。
他们其实能够预料到如果宋军大规模来袭，是有可能战败的。
毕竟宋军敢于这样大张旗鼓地改革，那肯定是手中有依仗。
火器营就是他们的依仗。
李元昊之所以袭击青塘，其实就是想试试那支神秘的火器营实力。
只是让所有人都想不到的是，他们输得居然这么惨。
五万人围攻兰州，竟然被打得落花流水。
若非李元昊在河口又布置了三万人接应，在卓啰城还有两万人镇守。怕是就前线的溃败程度，恐怕已经被宋军和唃厮啰消灭。
简直是奇耻大辱！
“大王.”
沉默了许久之后，张元才嘶哑着声音说道：“至少这一战，我们确实探出了火器营的虚实，他们不过寥寥千人，就能阻挡我们上万骑兵的围攻。”
“是啊，幸好我们没有直接进攻宋国，否则面对他们那么多火器营，我们的骑兵也不过是送死而已。”
“他们的火器营能隔着一二百步杀人，虽然不如火炮那么距离远，可我们的大炮转向极为困难，一旦他们是在后方进攻，大炮对他们根本毫无作用。”
“这样的武器我们也必须想办法弄到才行，不然的话，我们永远都不可能战胜大宋了。”
话匣子打开之后，杨素、野利旺荣、野利遇乞等人纷纷开口。
本质上来说，这场战斗就是来试探火器营虚实。
如果见势不妙就立即撤退，如果发现能打就通知辽国一起锤大宋。
只是让李元昊崩溃的是，他们原本以为最多就是打不过撤退，没想到直接被人一两千人干碎了。
输得太快太窝囊，实在是让人难以接受。
但这也从侧面反应了大宋的火器营确实强悍，如果他们没有火枪的话，与大宋硬拼显然是一件非常不理智的事情。
“呼呼。”
李元昊深呼了几口气，扭过头问野利遇乞道：“下面的将士们看清楚了他们用的到底是什么吗？”
“是一根长管，管中能射出东西来，我怀疑这东西就是小型火炮。”
野利遇乞比划了一下说道：“工匠说过，火炮就是火药燃烧后能把炮弹打出去，如果把火炮缩小到人都能拿在手里的地步，将炮弹也缩小许多，应该就是这样。”
火枪的原理跟火炮是一样的，火器营打仗的时候，手中的钢枪射击时一样会产生大量硝烟，以至于白烟浓密时，甚至能把整个火器营给淹没。
所以西夏军队就只会看到隔着一二百步外，一片白烟笼罩当中，不时有砰砰的声音作响，然后身边的战友一个接一个地倒下。
这与炮兵阵地发射大炮时的情景非常像，大炮也是会散发出很多浓雾，区别在于人家手中的是一个小钢管。
因而当下面的士兵把情况层层上报后，这些人其实都能够想到火枪是什么原理。
“你的意思是，那东西是缩小的火炮？”
李元昊震惊不已。
“是。”
野利遇乞点点头。
李元昊顿时脑中飞速思索起来。
火炮作为野战之王，自问世就被西夏和辽国人仿制。
由于大宋军队贪腐严重，还真让他们买到不少，经过工匠拆卸，研究得很透彻。
现在看来，大宋又已经走在了他们前面啊。
“如果只是跟火炮一样的话，那意味着是否我们也能够仿制出来呢？”
李元昊忙问。
杨素说道：“若是给工匠们一点时间，应该可行。”
“嗯。”
李元昊听了微微点头道：“若我大夏有这般火器，那也不惧宋国了。”
张元提醒道：“大王，火器的事情还是需要回去再商议。如今辽国给了我们很多硫磺，不管是大炮还是这新式长管，我们以后都能做，现在的问题是眼下。”
“唔”
李元昊沉吟起来，眼下的问题是青塘唃厮啰和大宋那边都已经派兵来了。
这可不是他撤兵回去就能解决的事情。
因为人家马上就要进攻卓啰城了，会不会放他回去都是个问题，更别说以后还有没有机会造火器。
虽然李元昊自忖人家野战有长管厉害，可他把剩余的大炮架在卓啰城上，敌人应该打不进来。可问题是惹怒了大宋，火器营全方面从边境进攻怎么办？