汉末初平二年（公元191年的一个秋日傍晚，夕阳在宽阔的漳河上洒下片片金色光辉。因为雨季刚过，漳河水波浩荡，像有卷走一切的气势，但水体清澈碧绿，已经把夏季暴雨泛起的浑浊洗涤殆尽。

在漳河边通往邺城的官道上，一位青年骑着一匹白马，迎着夕阳一路奔驰。他一身灰白色麻布长衫，腰悬宝剑，背背长枪，鹿皮套包着枪尖。一张俊朗的面庞上，带着一层长途疾行的风尘。

邺城是当时全国闻名的繁华大城，冀州的州府所在。而冀州号称天下第一大州，无论是经济和人口都是全国首屈一指的。

这位青年没有进入邺城，而是绕过邺城北门继续向西。青年骑马疾行的时候，看到路边一座大院门前人流熙攘，他放慢马速，避免惊扰人群，同时侧头望了一眼门前的高大牌楼，上面有四个金漆大字“西门豹祠”。

史书记载，战国初年，西门豹曾为邺县县令，他不仅设计惩治了利用“河伯娶妇”迷信骗钱害人的当地官绅和巫婆，还曾组织发动民众开凿了十二条水渠，引漳河水灌溉农田，让邺县一带更加繁荣富庶，史称“西门豹治邺”。

看到这么多人来西门豹祠酬谢风调雨顺，青年脸上显出浅浅的笑意。他又看了一眼西门豹祠，才催马继续向前。

青年又行了十余里，来到了漳河边的一座小城。在小城入口处可以看到石碑上的刻字，名为“讲武城”。

青年沿着东西向的大街进入小城。他放慢马速，左右张望，不知在寻找什么。很快，青年在路北侧的一座高门大院前停下马来。

这座大院门前有卫兵把守，大门上方的黑漆牌匾上书写着“讲武堂”三个金漆大字。

青年拴好马，问过卫兵，走进院子，来到一处写着报名处的厢房。

这时已近黄昏，负责报名签到的军官正在收拾笔墨，已经准备结束最后一天的报名工作了。青年见状紧步向前，恭谨施礼，说自己是来报名参加明天比武选将的。

军官看到青年人这时才来，而且见青年身着麻布粗衣、满脸风尘，便没好气地责问：“你是哪个郡的，怎么这么晚，叫什么名字，今年多大年纪，有举荐信吗？”

青年一脸赔笑，从怀中掏出了报名举荐信，并恭敬地答道：“在下姓赵名云字子龙，常山国真定县人，建宁二年（公元169年生人，今年二十三。此次是受常山国相举荐前来参加比试的。”

军官接过赵云手中的举荐信，仔细看了看，才给赵云办理了报名登记，并发放了标明赵云基本信息的参赛腰牌，然后又让赵云去看旁边的告示，了解比试安排。

赵云仔细阅读了告示，然后向军官告辞，出院牵马，向小城中心走去，准备投店住宿。

赵云为什么来到这里，要参加什么比试，这还要从汉末的乱世说起。

汉朝末年，皇帝昏庸，朝廷腐败，宦官和外戚把持朝政，卖官鬻爵大行其道，加上天灾瘟疫不断，各地百姓民不聊生，最终引发了席卷大半个中国的黄巾起义。黄巾军虽然被朝廷军队和地方武装联合击溃，但汉王朝也变得日益风雨飘摇。