戈特洛布·雅宁斯，帝国实权伯爵、皇家大学者、数个国立学院的赞助人，曾活跃于3年前墙垣战争之前，卒年不详，疑似陨落在那场极为惨烈的国战中后期。关于这位伯爵的个人实力史书没有记录，正史上只留下了他学术造诣颇高的公认评价和对极为正统贵族的褒奖。

而布拉德之所以了解这些，不是因为他真的学识渊博对帝国往事如数家珍，而是此刻他面前的雇主给出了这份资料。

“情况我刚刚已经说明了，那座城堡接近半朽烂状态，大部分地上建筑残缺不全，大量碎石掩埋了出入口，我凭借现有的条件无法进行进一步的观察。”布拉德向着面前的一位学者服饰的年轻男子汇报。

这位雇主英俊而内敛低调，穿着一身经典紫色镶银边的学士袍，带着严谨而正式的酒红色领结，一头黑色的微曲卷发被精细地梳整打理，五官柔和，嘴唇偏薄，眉眼间透露出一种博学多闻的知识沉淀之美。他有点含蓄，倾向于了解一切后再斟酌回答，在听布拉德报告时他一直不时点头，姿态没有一丝改变。

“好的，游荡者先生。”这位年轻的雇主在耐心听完了所有报告

“您的侦查报告十分详尽，绘图技术更是远远超过我的想象。恕我直言……你好像受过一定程度的教育，这在诺瑟姆这种地方相当罕见。”

“是的，阁下，我是一位修习秘史的吟游诗人，虽然有一点基础的见识，但远不及尊敬的宫廷学者。”

布拉德微微躬身，垂首抚胸，行了一个标准的礼仪范式。显然已经认出了雇主的身份————一位服务于皇室和大贵族的阿方索宫廷学者。

那位学者站起来微微回礼，“您的文法和对汇报的严谨程度远远超出我的预料，能遇到你这样的佣兵，是我帝国宫廷学者内维尔的荣幸。”

“哈，我是布拉德，一位兴趣所致的荒野侦察兵。”布拉德不着痕迹地开了个玩笑。

“哈哈，那风趣幽默又能力非凡的侦察兵先生，这是你的报酬。”内维尔从怀中拿出一袋金币放在桌上，是事先说好的整整十枚金币。

听着袋中叮咚作响的声音，布拉德不动声色地把钱袋收入怀里。

十枚色泽纯正的阿方索金币，当然比不上当年直面贝奥武夫陪葬品的场面。

没有看到布拉德像大多数粗俗的佣兵那样的举止，这位年轻的宫廷学者十分满意。

“好了，侦察兵先生，不知道结束这场委托后，我能不能以一个学者的身份询问一下您的看法，关于这座宅邸的。”

“唔……很恰当的形容”听到这个问题布拉德沉吟了片刻，“虽然它具有很多防卫目的的建筑，但主体设计却是方方面面都朝着舒适考虑的。我能想象这个地方没有遭受劫难之前的富贵与庄严。”

“但……”布拉德犹豫了一下“如果想要探索这个不算安全的地方，恕我直言，可能要付出的事物不再少数。”

听到布拉德带着略带善意的忠告内维尔笑了。

“再次自我介绍，鄙人内维尔·雅宁斯。”这位年轻的宫廷学者含蓄但坚定地绽开嘴角。