小太子一动不动，他猜测劫持他的男人定凶神恶煞，这人身上的汗馊味令他作呕，他忍呕吐的冲动，惊讶的主意到提灯太监身下淌出一片血泊，血泊越来越大，漫过他的鞋底。

小小年龄的他，第一次直面死亡，他意思到身后的恶臭男人真的会杀了他，饶是他比一般孩子早慧冷静，也不可抑制的打起寒颤，好在姜昶及时察觉，手指轻巧不动声色的给予安慰。

一阵冷风从宫道尽头吹来，裹挟着森森寒意，好不容易探出头的月亮，再次埋入深深的黑云之中，宫道内黯淡无光

“娘煮了桂花藕粉团子，还加了酒糟，大忙人快来吃一碗吧。”

已过了子时，沈家宅院两位沈大人的书房里却还亮着灯，沈玉寿忙工部的事，沈长林则看六部汇总奏报，兄弟俩劲头十足，仿佛不知疲倦。

夜里奶娃娃要吃奶，虽有奶妈丫鬟照顾，钱氏还是不放心，一听见叶京安屋里有动静，就会披衣裳过去帮帮忙，将重孙儿照顾妥帖哄睡好，遥见书房还亮灯，又去厨房做了桂花藕粉汤圆。

“好不容易住进了城里，过上了好日子，倒比庄稼汉还忙。”钱氏忍不住碎嘴，心疼两个孙儿的同时，心底也有甜意，老太太虽然大字不识一个，却明白的很，玉寿长林在为百姓办事，是积德行善。

钱氏将煮好的夜宵交到同样没睡，还在研究药方的陆清栩手上，低声叮咛几句便回了屋。

熬了半宿，沈长林正饿着，和陆清栩对坐吃夜宵，有一搭没一搭的说话。

“奶奶还没睡呢”

“睡了，起来看了看孩子。”

“唔”沈长林吞下一颗软糯香甜的糯米团子，“药方的事进行的顺利吗”

陆清栩喜欢酒糟的香甜气，正用勺喝汤“还算好，缺很多药引子，正在凑，你那头呢最近那些学生可还安分”

沈长林吃得快，两口就将一碗团子解决干净，随后拿起一份奏报边翻看边答“没再闹出大事。”正说着，他忽然眉头一皱，神情凝重起来，“去岁进京请罪的那批胡人逃了个，一个抓捕归案，还有两个在逃。”

偌大一个华京，缉贼捕盗这类小事自不会传达到他这，实在是胡人身份敏感，加上多日抓不到人，分管此事的官吏才在日常奏报中提了一句。

沈长林死死盯着那几行字，心里发毛。

华京有不少胡商，其中有官府登记在册的也有黑户，男女老幼加起来有几千人，这几千人里忽然多两个，哪怕是粗狂的男子，对整个华京的治安也影响不大，何况自耶律严大败后，城内胡人都夹着尾巴做人，没出过什么乱子。

沈长林飞快的思考着，喃喃自语“这样看没什么要紧的，叫他们搜捕的勤些便是。”可直觉又在心底呐喊，会有大事发生，会有大事发生

“怎么了”

“砰”，一声巨响，书房大门被猛地推开，宫里来的侍卫面容凝窒“沈大人，请入宫。”

风跟着侍卫窜进来，这风带着邪气，会拐弯，竟吹灭了罩着灯罩的烛火，房内立刻暗了。

沈长林稳住心神，再次问道“怎么了”

侍卫紧抿着唇“姜大师在宫里等着，大人，入宫你就都知道了。”

姜无戈将影镜司逐渐交付给沈长林后，找了个小道观静修去了，除偶尔书信联络，再没露过面。

宫中一定有大事发生沈长林抓起大氅，跟着侍卫出门，临行前，他深深看了陆清栩一眼，夫妻间没有一句对白，却十分明白彼此的意思。

“你放心去，我会紧闭门户，顾好家里。”

沈长林温柔的摸摸妻子的鬓发，片刻柔情后，再转身已是满脸肃杀“进宫。”

虽然早有预料，但看见姜昶寝殿里的白烛染起时，沈长林还是吃了一惊，几个时辰前姜昶还兴致勃勃的站在灯楼上，俯瞰人间，谁也不会想到，一夜未过，皇帝竟驾崩了。

入宫后沈长林才知道，在逃的两个胡人中，有一个便是姜逐谨，他通过荒废的小道秘密潜入皇宫，挟持了太子，情急之下姜昶心疾发作，但他仍耐着剧痛和姜逐谨周旋，后侍卫们发现异常，一箭射死了姜逐谨，救下储君。

本是有惊无险，可姜昶的心疾延误太久，回寝宫躺下不久，呼吸凝窒而亡。

姜无戈面无表情的站在窗前，灰白的枯发随风摆动，他看起来完全像个老人了，远没初见时容光焕发。

“师傅。”沈长林痛苦地开口。

姜无戈转过身，他的脸上虽已爬满皱纹，眼眸却很清澈，他很慈悲地说“也好，这孩子终于解脱了。”

沈长林喉头一紧，没错，皇位对姜昶来说是暗无天日的牢笼，死亡于他而言是幸福的，可只差一点点，只差几个月时间，假死药就有可能研制出来，他有机会回到南玉山庄，重新做回蒋文峤

可惜，一切都迟了。

“太子受了点惊吓，吃了安神药已经睡下，他是个好苗子，长林，往后十几载，就靠你了。”姜无戈拍拍沈长林的肩，目光又深又远。

接下来日，沈长林不曾合眼，他有太多事要忙，亡帝要发丧，太子需登基，还要用春秋笔法掩盖上元夜姜昶突然驾崩的真相，此外，又要调集兵马人手严控京中治安，免得各路宗亲权贵趁机发难。

好在皇帝虽去的突然，却留有遗诏太子继位，沈长林及其他九位大臣辅政。

遗诏在手，强兵在握，加上杨敏然等老臣的支持，权柄移交总算没出什么乱子。

文武百官们忙的脚不沾地，就连京城百姓也忙着制作白幔纸花祭奠亡君，在一片忙碌中，姜无戈消失了，此后再没有人见过他。

他说的最后一句话时时回荡在沈长林耳畔长林，往后几十载，就靠你了。

次年正月，新帝改国号为安。

大乾历史上最为人称道的盛世将拉开帷幕，首席辅政大臣沈公携幼帝亲自推开了盛世大门。

后人写史立传，都道那是最好的时代，他们毫不吝啬赞美之词百姓安居，官员清廉，经济繁荣，文化缤纷，国力强盛

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