至初冬, 沈长林与陆清栩抵达陵水，此地靠南，即便到了冬日, 仍流水淙淙, 绿意盎然。

陵水街道齐整，百姓安居，是富庶之乡。

陆清栩沿途采买考察药材, 访名医询药堂, 收获不少, 沈长林则考察当地民情，暗考官员, 恍惚之间, 他想起跟随恩师游学的时光, 虽一路颠簸, 却充实忙碌，心情比在京时安逸。

时移世易，这种轻松的，可暂时摆脱繁杂政务的时光, 有一天算一天，均难得的珍贵。

不过, 沈长林到底身担重责, 朝中的一些重要事务仍会定期汇总送到他手中。

他们抵达陵水后, 没有去官驿, 选了一家整洁的客栈落脚，稍安顿，就有信使送来密报，是京城里的最新情况。

陆清栩累了, 洗漱后上床小憩，沈长林则宽了衣裳，用热水泡脚解疲后坐在窗下翻看密报，里头提到工部要兴修新的水利工程，开通跨省的水渠，既可防止旱涝，又可沟通南北航运，户部则以缺银为由，正和工部打擂台。

水渠修建，从长远看利大于弊，功在千秋，但要海量白银，花费巨大。

沈长林思忖一会，写下了几个筹措银子的建议，并提笔道此事宜缓，徐徐图之，却不可放弃。

除了这个，还有京师举子写文章抨击华京大学堂，聚众闹事，打伤数人的事儿。

“冲动啊。”

沈长林自己是读书人，也最为看重读书人，大乾也以读书人为尊，但读书人再金贵，闹事伤人，就该与平民同罪，否则京师举子尝到闹事的甜头后，势必得寸进尺。

思考一番后，沈长林批了“重拿轻放”四字，意思是既要给出惩罚，又要拿捏尺度。

剩下的几桩事沈长林也一一给了批复，用木盒装好密封，交给信使送回京城。

安顿妥当后，沈长林和陆清栩并未急着去王府寻人，他们在客栈先过了几天悠闲日子，并各处走访打听王府在陵水的口碑。

一番实地询问，王府口碑竟然奇佳，不仅没有仗势欺人，强取豪夺等劣迹，还时常开私库修桥筑路，当地县学州学的学田，有一半是王府捐献的。

“雨泽百姓，乐善好施，是长子留下的遗言，这么多代过去了，陵水王一脉还践行着先祖的遗训，很是难得。”

二人走访了一上午，临日中，疲了也累了，便拣了家小饭馆吃饭休息。

沈长林抿了一口茶水，不由感慨。

陆清栩挽了个利落的发髻，着淡青色襦装，小巧的珍珠耳坠和鬓边的白玉角簪衬得人愈发清雅，她小口的饮茶，接话道“正因善心传承，陵水王一脉才可安身到如今。”

若跋扈些，嚣张些，兴许早就被君王嫌恶，随意找个罪名发落了。

沈长林点头，不由的对小陵水王多了几分好奇，沉思之时，突然听见饭馆外一阵吆喝声。

“卖烧饼，香喷喷的烧饼”

“伙计，买几个烧饼上来。”沈长林摸出铜钱交给店伙计。

待烧饼买来，还烫呼着，焦脆的饼壳上嵌着烤香的芝麻，烧饼里夹着咸香的肉馅，沈长林先尝了一口，赞叹好吃，叫陆清栩也试试。

“这就是你常说起的小时候的味道吧。”陆清栩很少吃街边卖的小食，细想起来，这沿街叫卖的烧饼还是头一回品尝。

“滋味儿差不多，小时候想要吃上这样一口饼，可得盼上一旬。”沈长林笑道。

小夫妻俩边吃边聊，饭饱后疲乏散去，准备下午就去王府正式拜访。

上元节后，华京城里又落了一场雪。

翌日清晨，沈玉寿带上行装和随从，要出城督查郊外工事，临出发前同已有身孕的妻子叶京安说了会子话，叶京安月份大了，行动不太方便，沈玉寿柔声嘱咐。

“你身旁万不可离人，无论去哪儿都叫丫鬟跟着。”

叶京安比做姑娘时圆润了一些，俏丽中多了几丝憨态，眼底透出点点笑意“我知道。”

同妻子闲话完，沈玉寿出了房，这时钱氏拿着一个包袱从自己屋里出来，不由分说的递给沈玉寿“把这几件皮货带上”

包袱里有皮袄，皮护膝，皮围脖，全是钱氏和罗氏自己买皮料亲手缝制的，料好，厚实，就是不甚美观。

沈玉寿如今已是工部大员，有圣上亲赐的狐裘狐围脖等物，并不缺这御寒的东西，但他还是微微一笑，接过包袱“还是奶奶想的周到。”

“在外安心做事，你媳妇有我和你娘看顾，保准没问题。”钱氏爽利道。

“你和我娘都是稳当人，我放心，奶奶，屋外风大，快进屋去吧，我过七八日就回。”

雪过天晴，趁着日光好，沈玉寿带着随从出了门，登上马车，一路出了城去。

“把帘子卷上去一些。”

借着日光，沈玉寿坐在马车里，斜靠软枕翻着书卷。

马车很快到了城门口，而此刻，一队风尘仆仆的胡人正排队勘验入城。

沈玉寿的随从嗤了一声，不屑的打量着那伙人，周围的百姓也不约而同的和这伙高鼻深目的异族人隔开距离。

今年秋，胡人突袭边城，兵行奇招，速夺两座小城不说，连主城长州都攻下了，长州主帅李天凌出身将门，熟读兵法，武艺高超，竟也不明不白的折在胡人手中，据说其头颅还被那野蛮人挂在城楼上示众，大乾百姓听了无不恨的牙痒。