排骨熬得多, 再添一张嘴也够吃，但钱氏罗氏还是紧急添了两个菜，置办了一桌丰盛的菜肴为沈长林接风洗尘。

“西南的水土不养人, 瘦了。”

钱氏边说边往小孙儿碗中添菜, 看着沈长林被日光晒成蜜色的脸, 心内一阵唏嘘难受。

“在家养几日就胖回来了。”沈长林笑着道，说着啃了一大口排骨肉，不由的赞叹，“奶奶的手艺没得说，还是那般好，酒楼的大师傅都比不上您”

“真的”钱氏心里门清, 这话是孙儿哄自己乐呵的，但不耽误她听了高兴，“那你多吃些。”

钱氏说着，又一个劲儿的往沈长林碗中添菜, 直到碗里装不下才罢休。

沈长林也不客气，来者不拒，把肚子都吃圆了。

饭后，罗氏端来了助消化的山楂汤, 大家都饮了一碗。

沈玉寿见外面无风无雨, 便邀沈长林沿着小路走走, 散步消食。

“好啊。”沈长林欣然应了。

万华巷附近很繁华, 是闹中取静之地, 走出漆黑寂静的小巷便是华京的万千灯火, 好久没有这样惬意的漫步街头了，沈长林很珍惜这种感觉。

“这两年在海青县过得如何”沈玉寿问，“跟我就不要报喜不报忧了, 说实话。”

沈长林扭头看着小兄，这两年虽有通信，但大部分功能是报平安，诸事繁杂加上不想让家人担心，很多事都没提。

他和小兄之间，确实没什么可隐瞒的，于是沈长林从假县令开始，将海青县的事一件件讲来。

“也亏是你赴任，换个人，恐怕早已命丧黄泉。”沈玉寿听罢，揪心极了，心有千言万语，但最终只有这句感慨说出口。

事情早已过去，现在多言，帮不上什么忙，反显累赘。

“别光说我的事，也说说你的。”沈长林笑道。

“好。”沈玉寿也从头说起。

与之相比，沈玉寿在国子监的日子要平淡很多，但也被穿过小鞋，遭遇了流言，还被陷害泄露月考考题，不过都有惊无险。

不知不觉，兄弟俩走到了河边，水流淙淙，明月高悬，令人浮动的心得以沉静。

“突然回京，究竟为何事”沈玉寿自然不会被回京叙职所搪塞。

沈长林盯着波光粼粼的河面，眸光微闪，沉默了一会，最终选择实话实说。

他需要更多的队友，现在唯一令他信任的，只有小兄沈玉寿。

沈玉寿花了一些时间接受这一切，道“太子殿下的性格恐不宜为君。”

沈长林何尝不这样想“没有更好的选择了。”

兄弟一人不约而同的想到了在南玉山庄度过的日子，蒋文峤太单纯，凭何君临天下可正如沈长林所言，没有第一选项，唯一合适的誉王已死在乱刀下。

“你们是怎么打算的”

沈长林实话实说“再瞒几天，摸清朝中各重臣的倾向和打算，月底前宣布圣上驾崩的消息，并推太子登基。”

这话说来简单，但每一步都很艰难。

沈玉寿明白了兄弟的意思“我去帮你摸底，但我无法保证结果是否正确。”

在官场沉浮多年的老狐狸，可没那么容易叫人摸清底细。

沈长林点头“尽力便好。”

西北边陲，大乾和胡国交接的地方是一片茫茫戈壁滩，绵延数十里。

是夜，厚重的云彩掩住了月亮，戈壁滩一片漆黑，城墙上巡逻的兵丁摁着刀，来回走动观察巡视。