采月郡主喜不自胜，但摸了摸脸颊和鬓发之后，又焦急道“不好，本郡主今日的妆发不妥当，快，伺候我梳妆，我戴那套新头面。”

说罢，郡主赶紧到梳妆镜前坐定，侍女开始积极伺候郡主装扮。

刚将珠翠拆下，采月郡主秀发半垂之时，一道人影闪了进来，采月郡主抬头一看，见是林月贤，急忙扭身以手遮面，嗔道“月贤哥哥，你怎么进来了，你到厅里坐坐，我一会儿就出来。”

林月贤站定，笑着看向郡主，柔声问“我怎么就不能进来了”

“我还没打扮好，这样不好看。”

林月贤目光闪烁着，将采月郡主细细打量一番，一边打量一边往前走，直到铜镜后站定，从镜中继续凝视采月郡主的面容“好看，郡主天生丽质，无论怎样都是绝代佳人。”

说着拿起梳妆台上的一柄玉梳，亲自帮采月郡主梳发。

郡主的心再次如小鹿乱撞，她不由自主的揪紧衣裙，含羞带怯的接受心爱男子的亲昵。

“郡主，今日我有事情要同你说，可否请她们退下。”

“你们都出去。”采月郡主对婢女们道。

婢女们鱼贯而出，偌大的房间瞬间便只剩下他一人，想到上次一人独处一室时发生的事情，采月郡主不禁面红耳赤。

林月贤俯看着郡主，将她的一切激动、紧张看在眼里，眼中闪过一丝暧昧不轻的灰暗神采。

要怪，只能怪她命不好，有个视人命如草芥的母亲。

林月贤借梳发的动作，自然的将采月郡主揽在怀中，一只手继续梳发，另一只手轻触郡主的脸颊。

“这些天，郡主怎么不去找我了”

郡主咬了咬唇“我怕打扰到你。”

林月贤蹲下身子，神情的凝望着郡主的眼睛，他本就有一双多情的眼眸，只是郡主从没被这双眼深深凝望过，如今四目相望，郡主的一片春心，早已全系于林月贤身上。

只听林月贤用极温柔的声音道“郡主久不出现，我还以为郡主将我忘了。”

“不会的，我永生永世都不会忘记月贤哥哥。”

“真的吗”林月贤勾唇，笑得苦涩，琉璃般的眼眸闪烁几下，语气有几分哀伤，“有郡主这话，林某便知足了，郡主，我们成亲吧。”

采月郡主的心简直激动的要跳出来“什么时候”

月贤哥哥竟主动说要同她成亲，今日的她，也太幸运了吧

“现在，明天，后天，越快越好。”林月贤垂下头，将额抵在采月郡主膝上，“从前林某对郡主多有冷待，并非我不心悦于你，而是而是林某的家世，配不上山和长公主的门第，我怕误了郡主一生幸福。”

采月郡主连连摇头“不会误，不会误，我只有嫁给月贤哥哥才会幸福的。”

林月贤闻言，眉头舒展开来，目露惊喜“当真那我们去求圣上赐婚好不好我会风光的迎娶你，一生一世只对你一个人好。”

采月郡主激动的眼含泪光“好。”

紧接着一人便携手走出郡主府，直接去求山和长公主进宫，求皇上赐婚。

誉王提醒完，前脚刚走，林月贤和女儿采月便来求成全，山和长公主自然不会应允。

但女大不中留，被母亲拒绝的采月郡主一哭一闹三上吊，林月贤也日日满脸憔悴的来长公主府求成全，期间做的种种动人之举不加赘述，总之，山和长公主妥协了。

长公主想当然的认为，她位高权重，林月贤就是本事再大，也翻不出她的手掌心，日后若对不起采月，她自有千百种法子收拾他。

于是长公主将侄子的提醒搁在一旁，入宫去见圣上，将请赐婚的想法说来。

圣上尚在病中，对采月这侄女，他颇多爱护，问过林月贤的身份后，也觉般配“朕这就拟旨赐婚，再从私库拨一份嫁妆赐予采月。”

说罢咳嗽几声，继续道“改日你带采月进宫，让她去朕的私库里挑，喜欢什么拿去便是。”

山和长公主跪地拜谢“谢皇兄成全。”

“一家子骨肉，这般客气作甚，起来吧，到了如今这个岁数，就愿意看他们小年轻和和美美的，成一桩美好姻缘，是功德一件啊。”说着对山和长公主挥手，“你坐过来些，陪朕说说话。”

“是。”长公主颔首答。

圣上年岁上去后，格外喜欢同故人说话，找个熟人论一论过去的种种，就仿佛回到了从前。

是以，林月贤和采月公主的赐婚圣旨，在殿试之前便发了下来。

几方人马个个高兴，唯有誉王一口闷气憋在心中，对林月贤的疑心更盛。

但事已至此，父皇金口玉言，林月贤即将成为自己妹婿的事已无可更改。

“还望林公子好自为之。”

林月贤祥装出一脸的胆战“殿下的提点，林某铭记在心。”

五月初，初夏已至，人们都换上了轻薄的衣裳，街道上卖冰饮的小摊贩也多了起来。

同时，众位新科贡生期待已久的殿试也终于来临。

殿试当日，沈长林沈玉寿等上榜举子核验身份后，按照排名先后的顺序，跟着捧题官及内阁官自宫门入皇城，到了传说中的金銮殿实际名为保和殿的大殿上。

皇城巍峨，宫阙连绵，琉璃瓦青玉柱，宫道笔直宽阔，兼守卫森严，一情一景，无不体现出皇家的浩然气势。

诸贡士穿着襕衫踏入皇城后，无一不被其气势所震撼。

沈长林走在最前方，对皇城的景致看得最为清楚，感受也最突出，他从前也去古皇城游览过，但是跨越了时光的欣赏，终究不如当时当刻有冲击力。

巨石累就的长阶，四人都无法合抱的廊柱，还有精致繁复的雕花窗棂，种种细节，无不体现皇家的体面，体面背后，则是至高无上的皇权。

很快保和殿便到了，大殿东边有一黄案，捧题官会将题目放在上面。

而新贡士则会在鸿胪寺官员的引导下，在宫殿的台阶两旁侯列。

沈长林是正榜第一名，所以站在左侧最前。

不过一刻，乐声骤起，皇帝御殿，殿内的诸位大臣以及殿外的贡士齐齐向皇帝行礼。

在大乾朝，君臣之间非请罪不行跪拜礼，因此沈长林他们只需站着行礼即可。

保和殿十分宽阔，哪怕是殿内之人，都不一定看得清楚皇帝面容，以沈长林为首的新贡士们虽在名义上面见天颜，但其实连皇帝的影子都没有见着。

皇帝只是来露面走个过场，接着礼部官员散题，沈长林他们将直接在殿外答题。

这是科举考试的最后一次考核，只考策论，沈长林见上面的题目是改政兴国之道。

这题极其广泛，不限制格式和字数，四书五经里已寻不到此题答案，也无套路可言，完全考察学子对于时政国事的看法和思考。

考试时间约三个时辰，期间供应一餐饭食和一壶茶。

众新贡士答完卷后，受卷官会将试卷收集妥当，然后送到弥封官手上，接着又转交给掌卷官，最终交给皇帝亲任的读卷官去评阅。

殿试当日举行，次日阅卷，又次日则要发榜，时间十分紧凑，所以其实此刻，阅卷官就已在皇城中了，待新贡士们的卷子交上来，他们便会连夜阅卷。

阅卷官皆由皇帝挑选，自是他信任的近臣，阅卷官位高权重，对新贡士们的试卷有初分等级之权，即将试卷按照一甲、一甲、三甲分等。

虽最后的排名由皇帝亲定，但主要是定一甲和一甲，并对阅卷官拿捏不准的试卷进行参评。

但是今上对殿试极看重，从登基以来，每次殿试他都全程参与阅卷。

殿试阅卷向来在内阁班房举行，此刻，圣上已亲临内阁班房，正和阅卷官们论政事。

过了一个多时辰，眼见圣上精力不济，近侍上前劝说“陛下，离考试结束还有许久，陛下不如移驾回寝殿小睡片刻，再来等候。”

圣上摇头“殿试选出的人才，乃我大乾的栋梁，如此要紧之时，朕如何能缺席。”

言罢，让近侍去取最近新炼制好的金丹来，金丹一服，他立即精神焕发。

“众位爱卿请一起服用吧。”

圣上不仅自己享用，还本着独乐乐不如众乐乐的原则，给诸位阅卷官一人发了一粒。

甲之蜜糖乙之砒霜，对圣上来说金丹乃延年益寿的圣品，且价值不菲，非宠臣近臣他还舍不得赏赐呢，但对某几位不信炼丹一说，并对其深恶痛绝的阅卷官来说，这份赏赐好比烫手山芋，令人十分为难。

“朕服用此物后，身体大为好转，众爱卿何不一试”见众位臣子不为所动，圣上继续卖力的推荐着。

然而，满室寂静，一时竟无人接话。

过了好一会，内阁大臣杨敏然出列道“此丹竟有如此奇效，臣惶恐，不敢随意服用，请圣上准臣带回家去，留作不时之需。”

圣上大手一挥，本想说不必节约，他那儿还有许多粒，赏他们若干又有何妨

但看这几个老狐狸的样子，惺惺作态，只怕是不将金丹作宝物，便踩着台阶往下走“带吧带吧，都带回去瞧你们一个个怕死的样子，朕食了这么多，不是筋骨强健么”

“圣上乃真龙天子，自然不是我等凡夫俗子可比的。”

“哼，胡言诓骗，信口开河。”

走到入阁拜相这一步的，均是为官数十载的老臣，哪个没因政事同圣上争过甚至吵过，所以这些倔强的老头儿还真敢和圣上逗趣。

君君臣臣，偶尔也会像老友般闲话。

时间过得飞快，沈长林第一次答题答到没顾得上饮食，晌午送来的食物，除了那壶茶水他喝了一半，剩下的糕饼汤面，愣是一粒未动。

待受卷官收到沈长林的试卷时，眼睛一瞪，差点以为自己眼花了，还特意多问了一句“莫非新贵人将草稿一并交上来了”

沈长林微笑摇头“没有，都是答卷。”

受卷官数了数，一共十一张纸，一张算五百字，也就是说这位新贡士在短短三个时辰内，洋洋洒洒写了六千余字“您真乃神人也。”

“哈哈哈。”

沈长林活动着僵硬的手腕和脖子，长呼一口气。

他并非故意写长想要哗众取宠，实在是这殿试的题目改政兴国之道恰好出在了他的心坎上。

做姜无戈徒弟的这段时间里，师徒一人讨论最多研究最多，关注最多的便是此话题，他们对军政吏制经济等各种问题做过深入探讨。

可以说，沈长林的答案是现成的，他只要将心中早有的答案如实誊写便可，要是时间允许，沈长林觉得自己还可以写六千字。

早饭是卯时吃的两个鸡蛋，现在已是申时末，期间粒米未沾，沈长林现在精神松懈了一些，才感觉到腹中饥饿，于是现在满脑子里想的都是，赶紧出宫饱餐一顿，犒赏一下饥肠辘辘的五脏庙。

于此同时，新贡士们已答完题的消息，也飞快的传到了内阁班房。

圣上宣近侍再次取来金丹服用了一粒，然后精神抖擞的等待着，诸位阅卷官也正襟危坐，做好了彻夜阅卷的准备。

誉亲王和景郡王恰在此时来问安。

前两次殿试，誉亲王被圣上点名，全程陪同一起阅卷，如此种种，皆代表皇父对他的重视，可是这一次，皇父竟没有宣他同往，誉亲王深叹一声，定是孕鹿之事父皇还未曾释然。

害他受此无妄之灾，若来日查明真是林月贤干的，即便得罪姑母，他也必除之而后快

“一位殿下请回吧，圣上正忙着呢。”近侍出来通禀道。

誉亲王笑着攥住近侍的手，悄悄塞了一张银票过去“还请公公再替本王通传一次，父皇身体未愈，本王若不陪在身边，心中难安。”

近侍将银票往外一挡“殿下莫要让老奴为难，圣上面前缺不得人，老奴要进去伺候了，请殿下自便。”

说完转身便走，将内阁班房外的院门紧紧合上。

兄弟一人吃了个闭门羹，姜逐谨呸了一声，低声道“不过是个阉人，仗着多在父皇身边呆了几年，简直不将我们放在眼中，来日皇兄若”

誉亲王姜逐元抬了抬手，示意三弟闭嘴“我现在心里乱着呢。”

从小到大，他一直很笃定自己是储君人选，哪怕父皇迟迟没立他为储君，可所有皇子中，只有他最适宜，想到这他看了看身边的姜逐谨，单凭三弟那张带着胡人特点的脸，父皇就绝不可能将皇位传于他。

至于小五，他太年幼了，父皇的身体已撑不到小五懂事的年纪。

可他不祥的预感又是那般强烈。

姜逐元捂着发胀的脑门，慢慢踱步离开了。

考完殿试，从皇城出来，沈长林沈玉寿赵悲煦几个都觉得疲惫。

他们先去吃了顿饱饭，随意聊了几句，便回屋就寝了。

第一日睡到太阳高升，下午随便活动活动，又到了日暮，转眼到了第三日。

殿试出榜，自然要在皇城进行，由圣上亲点三甲，剩下的一甲三甲由鸿胪寺官员在殿前唱名，俗称传胪，而在出榜前，圣上还会随机亲自抽问，被点中的士子需立即作答。

而这随机的抽问，会影响已经排好的名次。

出榜这日，百名新贡士再次在鸿胪寺官员的引导下，由宫门进入皇城，走过长长的宫道，登上一层层的石阶往保和殿而去。

这一次，他们可以直接进入殿内，君臣将第一次正式照面。

大殿内不仅有新贡士，文武百官，诸皇子王公也都齐聚于此，共同见证新科进士的诞生。

百余人在卯时抵达宫门，辰时入内，待走到殿外时，正好旭日东升，金灿灿的光洒向众人。

沈长林感受着暖意融融的阳光，收敛心神，沉着的迈步踏入保和殿。

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