几封信迅速的写好寄出了。

也就是写信的这半个时辰里, 街坊邻居闻风而动，听说高中解元和亚魁的沈家兄弟终于回来了，纷纷前来贺喜。

不一会, 房东胖大爷也笑呵呵的登门, 喜得双颊通红，还要给他们免一年的房租。

“万万使不得, 您的好意我等心领了。”

“沈解元客气什么, 可是免一年不够哎呀，三年五年也可以, 只要你们愿意住，想住多就住多久”

这边沈长林与房东胖大爷的对话还没说完, 那边又有人盛情邀请“这院子到底小了些，衬不上解元大老爷的身份, 我那有间院子，比这宽了三倍不止, 请解元老爷去住。”

话刚说完, 另一人更狠, 不仅要请沈长林去借住，还要将地契赠给他。

除了这些, 还有送锦缎珠宝、字画文玩的，一时间院里闹哄哄，人多的连落脚地都快没了。

稍晚些，城北城西城东的人也赶了来, 他们不仅送东西, 还送奴仆，送姬妾，也有要招沈家兄弟去做女婿的

穷秀才, 富举人，此话不假。

只要中了举，自会有人上赶着送钱送物。

凡中举者，便跨越了阶级。

举人有直接做官的资格，和平民百姓隔着一条鸿沟，在士人内部，举人或许算不得什么，但对百姓们来说，是妥妥的人上人，是被仰望的类似青天大老爷的人物。

过了秋闱的举人接下来有两条路可以走，一是继续参加来年的春闱，博个进士出身，二是直接去吏部报到，等着做官。

大部分举人都会选第一条路，毕竟进士的做官便是大多数举人为官的终点。

进士一定有官做，且至少从正七品的县令做起，而举人则要等官位有空缺才能轮上，并且就算轮上了，也是八品的县丞或者连品级都没有的学官。

沈长林沈玉寿赵悲煦以及文平宪自然也选择第一条路。

正是看中了他们的前程，院里这些人才满脸殷切的巴结，东西钱物不是白收的，一旦收下，就欠下了人情，而人情往往最难还。

沈长林可不想自己未有官身，就欠下一屁股的人情债。

十二年前，他孤零零的来到这个陌生的世界，读书是为了能在这个世界生存。

而现在，他有了抱负和理想，天高地阔，大有可为，断不会被眼前小利所诱惑。

“无功不受禄，诸位的好意我等心领了，请回吧。”

至于那些要嫁女的，沈长林也有一套说辞“婚姻大事，要由家中长辈做主，在下不敢擅作主张，恕难从命。”

一一将客人送出院门外，天色早已暗下。

贺青山和孙舒阳帮着待客，嘴都说干了，羡慕又无奈的说道。

“中了举，应付这些人情也不容易呀，”

话音未落，隔壁文家院里，响起文家娘子呜呜的哭声，夹杂着文平宪的安慰声，只听他赌咒发誓。

“我文某人对天起誓，今生唯娶慧娘一人为妻，别无二心，若有违此誓，叫我天打雷劈不得好死”

文家娘子连忙打断“好了好了，青天白日的，发这等毒誓做什么，信你就是。”

原来文平宪中举后，有富商送了对二八年华的丫鬟来文家，原话是“这两个丫头文墨皆通，擅琴棋歌舞，送来帮着文举人伺候笔墨，也能帮文夫人料理家事。”

那俩个丫鬟年轻貌美，杏眼桃腮，眼波流转魅气横生，分明是瘦马一类的人物。

文家娘子不禁产生了强烈的危机感，虽然文平宪一口回绝，让富商将两个丫鬟带了回去，但文家娘子还是伤心不已。

文平宪哄了好久，隔壁院里的动静才渐渐消失。

“文兄是个好人，一定会信守诺言的，我相信他。”听了一番热闹后的贺青山小声说道。

孙舒阳点头赞同“我也相信文兄的为人。”

一旁的沈长林微勾了勾唇角，没有接话。

一袭青衣衬得他越发高洁俊逸，在灯光晦暗处也不掩其光彩。

他静静的想，靠着一个人的良心去过日子，终究是不安稳的，对后院女子如此，对天下的黎民百姓亦是如此。

一不留神，他便想了许多，直到斜对门的老婆婆叩门来送饭菜。

老婆婆问道“往后还要我做饭送饭吗”

考上了举人，应当有吃不完的山珍海味，怕是不惜得要她老婆子做吃食了。

岂料沈长林温和一笑“当然，婆婆不做，我们吃什么”

“哦哦，好哩。”

第二日，鹿鸣宴开始了，本次中举的百名士子均可参加。

鹿鸣宴由每省巡抚主持，巡抚虽在地方办公，却是实打实的京官，他们挂着督查的官职来地方巡视，监督以及协调三司衙门工作。

由他们主持鹿鸣宴，更显出对举子们的重视。

宴会上的主菜是鹿肉，还会歌诗小雅鹿鸣，作魁星舞，因此被称为鹿鸣宴。

鹿鸣宴上不仅有巡抚，三司高官，本省学政，本次的考官同考官等人，也会前来参加宴会。

解元、亚元、魁经、亚魁等六人，自然是鹿鸣宴上的焦点。

巡抚大人见本次秋闱前六有四人都是翩翩少年郎，且一个比一个生的俊美，心中高兴，举樽赞道“少时凌云，人间风流，本官敬酒一杯，愿尔等前程似锦，平步青云”

也不怪巡抚大人以貌取人，科举一开始拼学识，到乡试会试，就要开始拼颜值了。

就拿举人去吏部等官做来说，相貌猥琐丑陋的，或许一辈子也等不到实差，而长相端正俊朗者，往往当年就能得到官位。

会试之后有殿试，面见天颜时，相貌就更加重要了。

历史上还有因相貌出众，姿容绝代而直接被点为探花甚至状元的，当然，这是发生在荒唐朝代的荒唐事，在大乾朝不会发生。

可生得一副好容貌，无论在殿试上还是今后为官上，绝对是一项优势。

毕竟爱美之心人皆有之，下到百姓，上到皇帝，无人可以免俗。

席间，本次秋闱的主考官，礼部尚书卫大人走到沈长林面前。

“你就是十日夜里，好心赠药给旁人的那位吧”

沈长林颔首答“正是学生。”

正说着，巡抚大人也走了过来，卫大人向巡抚大人说起那夜的事，又道“得急症的那位举子记得是姓蒋，名列第九，不过这鹿鸣宴上没有见到他，不知是不是身子还没养好。”

沈长林展了展眉，佯装不了解内情，没有说话。

南玉山庄蒋氏一族，显然不想被过多关注，他就不提了。

关于蒋文峤中举却没来参加宴会的事，卫大人也只是随口一说，他现在更关注的是以沈长林为首，排名前六的几位举子。

他一一询问他们师承何人，原籍何处，以及家中情况。

巡抚和卫大人在京城时就是旧相识，说到兴头上，他们叫人取来笔墨纸砚，当场给前六的举子写了京城白鹿洞书院的推荐信。

巡抚大人和卫大人都是从白鹿洞书院科举入仕的，和书院的山长是好友，有他们的双重推荐，至少有九成的把握可以入读。

四大书院的录取生源的方式，是察举制和科举制的结合体。

有推荐信的士子，可随时登门，自有先生单独考核，过者即可入读，而没有推荐信的普通士子，则参加每年秋举行的统一招生考核，过了的也可入读。

但四大书院的考核没有设置范围，不仅考四书五经，也考六艺七谋八略。

对于出身底层的士子来说，要通过考核进入四大书院，难度是非常高的，毕竟四书五经用功苦读便可参透，而六艺七谋八略，普通人显然没条件精学。

因此，在四大书院里，到底是世家子多，寒门子弟甚少。

一朝得意如醉春风，将来白衣卿相，自有大好前程。

宴席散去，沈长林沈玉寿站在院里的树下吹风醒酒。

弯钩似的月亮高悬于空中，风吹起二人的衣袍，翩翩飞舞。

沈玉寿靠着树干，抱着双臂，目光柔和的望着月亮，一缕碎发在额前凤舞，沈长林打量着小兄长，脑海中浮现一词，君子如玉。

“长林，无论来年我们中不中得进士，都能做官了。”