院试的录取名额, 按当地的文风高下、赋税人丁多寡而不同。

景川府的录取名额是六十人，今年参考的学子超七百，录取率不足十分之一。

沈长林刚才排队入考场时, 见了好些须发皆白的老童生，及近不惑之年的中年人，成家立业甚至年老了都不放弃科考，可见科举考试的魅力和竞争之大。

按照惯例, 沈长林依旧边研墨边看试卷，第一场考八股文一篇，试帖诗一首，答题时间共两天一夜, 时间上还是颇为充裕的。

八股文的题目是君子务本, 本立而道生1，这题不算难，出自论语学而，意思是人要坚持根本，这样治国做人的根本才会有。

本题出的中规中矩，可发挥的余地不大，沈长林想了想, 破题惟求道而不立本心，则昏聩而无益于己, 接着承题、起讲, 整篇八股文概括起来, 便是赞同古先圣贤的真知灼见，并化用了一些典故，赞颂当今圣上和国策，最后表了一番忠心, 抒发一些自我之本道。

沈长林考府试时答题比较激进，经过一年多时间沉淀磨炼，院试时整个人沉稳了许多。

然，内心的风云激荡永不会消失。

在沈长林的内心，他对这个时代、社会、制度有很多个人看法，在他看来，如今虽是太平盛世，但盛景之下仍是满目疮痍，社会底层仍过得很苦，有无数的地方待改进。

但这些观点，在府考中出现是不合时宜的，因此他只在歌功颂德的锦绣华文下，暗藏了一点点自己的小心思。

沈长林先在心里打腹稿，接着屏息凝神，蘸墨下笔。

等他写完，考院报时的钟声敲响，是申时，答题进度和沈长林预估的差不多。

写完八股文，接下来便是试帖诗了，其题目是平仲君迁。

试帖诗的题目基本出自古人成句，因此答题学子必须知其出处，才能准确切中韵脚和题意。

此时再看题，沈长林嗅出几丝陷阱的味道，因为这题出的较冷门，源自枯树赋，诗赋中有云中若夫松子、古度、平仲、君迁，森梢百顷，槎枿千年2，因此韵脚是年。

没有读过枯树赋的学子，便只能想到晏子世称平仲，不仅立意偏韵脚错，估计还要疑惑一番，考晏子搬家有何深意。

幸好到府学后，沈长林不说博览群书，也算在能力范围内，翻阅了大量的书籍诗文，他读过这篇赋文。

好险，沈长林暗道。

试帖诗的书写不比八股简单，同样要破题、承题，同时还有固定韵脚，并需注意粘联及韵律，整体要有美感，雕琢起来颇费心血。

因此，等沈长林打好腹稿，天色已暗。

院考和府考不一样，没三支蜡烛的余地，不许点灯，天黑便无法答卷。

沈长林胸有成竹，倒不慌忙，就着最后一点天光洗漱妥当，合衣躺在考间的小床上沉沉睡去，等第二日天亮，将心里想好的诗文誊写到纸上即可。

剩下大半天时间，便是重复检查，以防偏题和错字。

第二场复试相对正试题目要简单一些，是四书文两题，六书转注说两题，拟古人赋一篇，拟古人论一篇，四书文和六书转注说在沈长林这算送分题，先解释鉴赏原文含义，然后肯定圣贤思想，再举一反三，结合国情实际，表达自己的见解即可。

至于拟古人的赋和论，简而言之便是仿写，也不算难。

但第二场考试的时间未变，却要答六题，题量增加不说，夜间还不许点灯加班，对考生而言，这是对答题速度、思维敏捷度、承压力、体力的综合考验。

沈长林基本策略是，先读题，打腹稿，后在草纸上写关键词做提纲，反复推敲检查两遍，没问题后一鼓作气答完。

免得重复书写浪费宝贵的答题时间。

“诸考生停笔，收卷。”

伴随铜钟敲响，巡考官们开始收卷了，等全部试卷收妥，一直落锁的考院大门才会被开启，学子们鱼贯而出。

“玉寿，青山，我在这。”沈长林站在考院门口，对结伴走出的沈玉寿贺青山招手。

落日余晖下，每个人的身上脸上都镀着一层金光，终于考完了，诸人都长舒一气。

“我们再等等舒阳。”

等孙舒阳到了，四人一起往西市走去，预备找一家清净的小饭馆吃顿美食犒赏自己，顺便核对讨论彼此的答题文章。

秋日的风徐徐拂面，透着清新的桂花味，踩着夕阳闻着花香，四人的精神格外放松。

他们一边走一边核题，前面的还好，立意角度各有千秋，总的来说都答的不错，唯到试帖诗平仲君迁这题，贺青山整个人都不好了，他便是踩入陷阱，写晏子搬家的其中一位。

沈玉寿的阅读量与沈长林基本持平，因此他知道平仲君迁的出处。

而孙舒阳纯属运气好，因为沈长林曾经在斋室小讨论会上提到过枯树赋这首诗，他觉得有意思，结束后找到全诗拜读了一番，虽然看过就放下了，但至少知其典故。

孙舒阳拍了拍贺青山的肩膀“青山兄，我记得当时你也在场呀。”

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