柔和的烛光洒下来, 映出顾北安眸中一小簇火焰，他揽住妻子“路上很辛苦的。”

白雪皱皱鼻子“我是怕苦的人吗再说了，长这么大, 我还没去过州府呢。”

“真想去”

“想。”

“那一起去吧。”

“嗯，熄灯睡觉咯”

翌日清晨，白雪向医馆告了假, 又顺便回了趟娘家, 取白五婶给女婿做的新鞋。

院门一开，白五婶正叉着腰教育白四妹白五妹，见白雪回来了，白五婶将柳条枝一扔，抱怨道“这两个小的越来越难教了, 叫她们学绣花, 愣是不学，嚷嚷着要同你学医呢。”

“学医有什么不好，她们想学就来嘛。”白雪笑着走进院门, “不过最近不行, 我要同北安去州府了。”

说着母女两个坐下，聊天说话。

用白五婶的话讲, 白雪嫁人后更无法无天了, 一个妇道人家, 竟要随郎君去外地“都是顾大人纵的你。”

白雪抿唇笑笑“去见见世面嘛, 说起来, 我们家还有一个亲戚在州府呢，多年未见了，顺便去探望一下。”

这位亲戚，是白雪生母的表妹, 她该叫一声表姨的，小时候白雪常和这位表姨一处玩耍，后来她嫁了人，随夫迁走，加上白雪生母病故，便渐渐没了交往。

“去吧，我帮着备东西。”

沈长林沈玉寿也回到了咸水村。

“案首”钱氏、罗氏、沈如康对这个陌生词汇感到新鲜，“就是第一名的意思”

“对，第一名。”沈长林的兴奋劲儿已褪去七八分，说起成了县案首的事，也终于能平静以待了。

钱氏双手合十不停的念叨“阿弥陀佛，实在是菩萨保佑，咱们沈家，要出能人啦。”

听说两个小的要随顾先生去州府应考，家里头的人高兴之余，还颇为担心。

古代交通不便，一般人也就去镇上、县里转转，这还是托咸水村交通便利，离县城近的福，有的村庄镇子藏在在山窝窝里，那的人有一大半一生都没离开过村子。

因此，在听说孩子要去州府的时候，家长的心都紧紧揪起来了。

“州府离这有几百里远呢，你们路上怎么去”

“顾先生说先雇车，坐车到隔壁县，再坐几日船，下船后再走几日路，便到了。”

为了去州府参加府考，他们可谓是爬山涉水，不仅路途遥远辛苦，还要准备很多东西，比如耐存耐放体积小，又干净卫生的干粮，防蛇虫鼠蚁的药物，还得带一根长木棒，既可防身，又能做拐杖，还可以挑包袱，可谓是一物多用了。

当然，换洗衣物，课本笔墨纸张等，也绝对不能缺，还有夜里睡觉盖的被子。

沈如康拿出早就为两个孩子做好的书箱，那是用竹子和麻布制成的，非常的轻巧，并且格子设置的十分合理，像一个可以背在背上的行李箱，足够将除被子以外的所有物资放进去。

书箱前两年就做好了，但因两个孩子回家少，且多数时候是坐牛车往返的，便没能用上。

沈如康还自责做了个没用的物件，现在倒是未雨绸缪了。

除了准备东西，还得准备银钱，县学的学子们赶考，有官府补助，但补助只包括在州府租房子、雇人、雇车等公共支出，一路上的伙食需要学子们自理，万一路上生点小病，或开小灶，或买笔墨纸张，处处都要自己花钱。

并且，穷家富路，学子们远赴百里之外的州府，家里就是穷的吃土，也会给他们备上充足的盘缠。

钱氏做了多手准备，第一手是给了五两银子请顾北安代为保管，以备不时之需，，第二是一人给了二十吊钱，分别藏在衣裳、被子、荷包等处，留着路上花销，最后一手是剪了几粒碎银子，缝在了两个小孙子的靴子、包头巾、棉服里，这样就算行李遗失并和大部队走散，也不怕没银子使。

沈长林哭笑不得“奶奶你放心，我们一定会跟紧先生的。”

古代可没有卫星定位，地图导航，出远门都是群体出动，靠老手带路。

沈玉寿也说“我一定会照顾好弟弟。”说着对沈长林笑笑，“一日为弟，终身为弟哦。”

沈长林“”

他恨，为什么原主要比沈玉寿晚两年出生，还有，从前那个乖巧软萌的小兄长哪里去了，现在沈玉寿已经学会用兄长的身份拿捏人了。

“哎。”

明日就要出发了，兄弟俩在房间里再一次检查行囊，确保没有东西遗漏。

钱氏探身进来“走，我领你们去庙里拜拜，求个平安福。”

虽然沈长林是个穿越的人，但并不信怪力乱神那一套，不过钱氏要去，他也会顺着老人的意，求个安心嘛，再说，他还没去过寺庙呢，听说清河镇上的寺庙是座古刹，风景十分秀美宜人。

“我和玉寿拿上手套就来。”

待沈长林二人准备好，钱氏已经套好驴车了，都说驴子倔，但是他家养的这头脾气很好，长的也漂亮，眼睛水汪汪的楚楚动人，正嚼着白菜帮子，见他们走来，眼睛一眨一眨，就和打招呼似的。

“奶奶，小白菜好像又变壮实了。”

因为这只驴特别爱啃白菜，因此得名。

钱氏甩了甩鞭子“喂壮实一点，下个月拉去配种，我还想再养一只小驴哩，不拉车不拉货，专门训练了来驮人，你俩也能骑”

清河镇很近，不多时便到了，镇上的古刹历史悠久，历经数百年，几盛几衰，现在香火也没断，香雾袅袅，老和尚闭着眼睛，有一下没一下的敲着木鱼。

风清水静，山阔人稀，风景的确不错，沈长林一进去整个人都静了下来。

钱氏风风火火的带着他们烧香跪拜，纳了几文香火钱，换来两个开了光的护身符，让小孙孙搁在荷包里，贴身收好了。

家里日子宽裕了，钱氏也惦记起死去的丈夫来，一直想给他供奉长明灯，现在便去问灯油钱了。

两个小的百无聊赖，沈长林提议沿着山路走一走，看看景色。

“好啊。”

沈玉寿和沈长林并肩走在一块，从背后看个二人子差不多，沈长林只比沈玉寿矮一点点，可忽略不计。

原身的父亲身量就很高，在遗传基因的作用下，沈长林的个子一直在同龄人中出类拔萃。

他随手揪了几根狗尾巴草，沿着小土路往山上走，古刹后面是一片绵延起伏的小山峦，山风掠过，树叶簌簌作响，萧瑟又漂亮。

“施主请写吧，小僧帮你解字。”

不远处突然传来一道清朗童声，声线充满稚气，语气却十分的老成，沈玉寿侧耳听了片刻“这是有人在测字预运势呢。”

恰好旁边有位香客路过，闻声十分好心道“是慧能小师傅，今年才八岁，测字卜卦非常准，而且不收钱，只不过小师傅不常开张，今日遇见了是缘分，你俩也去试试吧。”

测字沈长林和沈玉寿都来了精神，听起来就很厉害。

二人拔腿往前跑，绕过一个小山包后地势平坦下来，大树下有个长的冰雪可爱的小和尚，正盘腿坐在蒲团上，一本正经的为人测字，只见他摇头晃脑，说的头头是道。

好萌的小师傅，沈长林有种想要掐一掐萌和尚脸颊的冲动，肉嘟嘟的，手感一定很好。

沈长林想入非非，小和尚似有所感，抬头看来，清澈如泉的眸子亮汪汪的“你们也测字吗过来吧。”

“嗯，谢谢小师傅啦。”

沈长林赶紧扼杀了自己的罪恶小念头，以指为笔，在小和尚的掌心写了一个“田”字。

方才一路上，见到的都是田地山林。

小和尚看看手掌，又看看沈长林，淡淡的眉毛紧锁片刻“田字，直是王，横看还是王，主大贵，小施主前途无量呢。”

沈长林将这当做一句鼓励，都说小和尚测的准，那么自己将来会有好前途吧。

接着轮到沈玉寿了，他思索一番后，在小和尚掌心轻轻写了个亨字，他们这次来庙里拜佛，正是为求考运亨通。

“呀。”小和尚抓了抓青溜溜的小光头，沉吟片刻“高未高，了未了，施主要警惕小人妨碍以免不成事。”

这

等他们和钱氏汇合，走在回家路上，沈长林宽慰小兄长道“测着玩罢了，不准的，你不要太忧心，咱们好好备考，谨慎做人，不会有什么事的。”

“嗯。”沈玉寿点点头。

见他还是有些受影响，沈长林从怀里掏出一个油纸包，里面有几块桂花味的饴糖，他喂了一块在沈玉寿嘴里“吃颗糖吧。”

甜香味在舌尖上弥漫开来，沈玉寿深吸两口气，脸上终于露出笑容“长林，这次考试就当去长见识了，我中与不中，都没有关系。”

说完腼腆一笑“当然，能中更好。”

沈长林跟着也笑起来“我也这般想。”

希望越大，失望越大，需有一颗平常心，方能走的更长远。

第二日，十几名学子加上顾北安夫妇，一起汇集到了城门口。

一眼望去，还颇为壮观，他们个个又背书箱又背行囊，出趟远门，什么都得带，就算再精简，也是大包小包的，置身其中，沈长林有种春运候车室的错觉。

县学的十几名学子由顾北安带队，一共雇佣了四辆车，一辆车按照乘客体型，坐五六人不等，一车选一名组长，负责清点本车人数，避免走失，而路引考引等重要文件，则统一归顾北安保管。

但一起出城的，还不止他们，顾北安和一伙商队结伴，商队里还有几个探亲的人，一起组成了三十人的庞大队伍。

出门在外，自是人多力量大，也更加的安全。

待人都到齐了，众人排队出了城门。

沈长林沈玉寿等几个年纪小的学子和顾北安夫妻同乘，此外还有贺青山，这五个人中有四个从未出过远门，看什么都觉得新鲜，明明出永清县城还不远，望着道路两旁的野花野草，都能叽叽喳喳议论上两句。

就是兴奋。

沈长林觉得，他们这一车像是初次春游的幼儿园学生，而顾先生则是被搅的头大的幼教。

“对，那簇野花开的妙。”

“这我也不认得方才那只鸟什么品种。”

“今晚住客栈”

但新鲜劲过去，旅途便开始无聊，而后变的煎熬，车颠路远，风寒日晒，总之没一处自在的。

等夜晚投宿的时候，沈长林的腿都软了，整个人像是踩在棉花上走路，轻飘飘，晕乎乎。

而这只是开始，他们才走了不到十分之一的距离。

沈长林终于深刻的明白，为什么钱氏对他俩出远门有那么多的担忧，路上实在太煎熬了，身体不好的人根本熬不住，万一路上生了病落了单，很可能会小命不保，一病呜呼，并且通讯落后，山高水远，很可能数年后，亲人才会知道消息。

好在沈玉寿的身体已经养好了，他自己也身子强壮。

这一晚，他们投宿在一家乡野客店，只有通铺，一行多人挤在一起，倒也睡的香甜。

第三日下午，经过长途跋涉，他们终于到了隔壁的洪征县，在这儿登船，船沿着沱水河前行数日，就到了景川府，但要进入景川府的府城景安，还需要走两日陆路。

众学子昏昏沉沉，浑浑噩噩，拖着酸疼的身躯上了船。

沈长林和沈玉寿练拳练出了精气神，竟不觉累，众人都进仓房休息了，他俩站在甲板上，看着远处水天一色，落日霞光，吹着湿润的江风，竟十分雀跃。

那是一种海阔天空，鱼跃水面，稚鸟出巢的新鲜感。

白雪有些劳累，已睡着了，顾北安出来透气，见到两个小学子便走了过来，顺便帮他们复习一些地理常识。

“本朝有两京十三布政司，永清县隶属平南布政司下隶的景川府，而这条沱水河，源自白沧河源，流经容越府、景川府、明行府、北华府，最终汇入海阳湖，流域广阔，滋养了数百万人民”

伴随着顾北安的讲解，夕阳渐渐坠入江面，最后一抹霞光也消失了，只有粼粼的波光闪动着。

两个小学子听的如痴如醉，这些知识平日在课堂上讲过多次，但没有一次是像今日这般，身临其境，那种感受完全不一样。

沈长林呼吸着带江水潮腥味的空气，思绪飞的很远很远，这一刻，他突然很想走出永清县的那方天地，再多去别处看看。