是的, 棕榈果终于要收工了，这是件大事，因为林场自从开创以来, 还没有真正意义上的采收过棕榈果呢——棕榈树要三年才能挂果, 便是天气好，树种也好, 长得快些, 至少也要两年时间。至于橡胶树，至少要五年才能割胶, 那就更是久了。

现在这批棕榈树，便是两年多前张阿定等人刚开设林场时种下去的，这几年天气热，长得很快，今年已经挂果，这也是林场第一次尝试大规模采收棕榈果，在此之前, 不过是偶有发现正在结果的棕榈树, 虽然也会摘果子，但并不自己熬油, 因为熬油不是什么小事情，需要不少的人力，而且——还有一点是不得不提到的, 那就是张阿定等人那时候并不会熬棕榈油。

棕榈油的熬法，和别的油料作物并非完全一样, 而这一点范老实等人也是逐渐才学到的，除了知识教的传道之外，主要由农业专门学校的学生组成的林师傅、田师傅也时常来组织人手一起上课, 而林场对这种课程非常的重视——不重视不行啊，张阿定一帮东家合资来南洋闯荡，那是真的大胆，他们到南洋时，除了一些传统的农业林业经验之外，别的是什么都不会的！

什么都不会，就这样来了吗？也就这样来了，这就是客户人家中敢于闯荡的那批英才所拥有的气魄和胆量，这样的林场，都是必须信赖着买活军后续会来教导他们，否则，这林场非得血本无归不可：便不说没有人割过的橡胶，若是官府不来人教导，他们自己折腾能不能弄出个名堂，便是棕榈果，哪怕是采摘——如果林师傅不教导的话，这都不知道该怎么弄呢。

不错，甚至就连采摘棕榈果，在林师傅来之前，都不是很简单的事情，其实山竹、榴莲这些名贵的水果，也都是如此——南洋的物产的确丰富，但却难以量产，因为获得难度是不低的，就说棕榈果吧，盛年的棕榈树，大约是六米多高，而且不像是华夏的林木，有可以立足的枝丫，它的落脚点很少，有些树干上还有锋利的鳞片，随意就能割伤人。就算知道棕榈果是好东西，可该如何去获取呢？

土人的办法是很直接的，那就是硬爬上去摘——这事儿连猴子都帮不上忙，猴子只能摘椰子这样容易扭取的东西，便是榴莲，都很难摘下，山竹这样的东西又因为果实小而多，猴子是不好处理的，油棕果便和山竹差不多，一般人上去，是直接割下整个一嘟噜的果束——一个果束就有二三十斤重，若是砸到头，人当时就死了。在南洋摘果子也有相当的危险，这一点是毋庸置疑的。

获取难度高，要把油棕果制成香喷喷的，用来炸东西的油，工序也不少，一般的部落村子，肯定是办不到的，这也就难怪在买地崛起之前，南洋的棕榈油并不是很普遍的特产了。而买活军来了南洋之后，第一步先是组织林场去开山种树，第二步则是讲述养林要点，现在到第三步，小范围收割果实时，他们就带来买活军特色的‘先进生产力工具’了——柄子长达六米，锋刃可组装的油棕果收割镰刀。

“这样的铁是天上来的吧！”

这样锋利的镰刀，给土人们极大的震动，毫无疑问，这是部落完全无法获取的武器，汉人对铁器的掌握和‘滥用’（以土人标准），是土人对知识教虔诚的一大来源，在他们看来，如果不是得到了知识神的垂青，人是无论如何也掌握不了如此难以想象的技术，并且如此广泛地应用的。“有了这样的镰刀，站在树下就可以割果子了！我们还担心一片林子都要我们爬上去采果子呢！”

这当然是办不到的事情，采果子太容易发生意外了，而让人高兴的事不止这一桩，和镰刀一起来的，还有用椰子壳造的头盔——这个头盔林场是可以自己造的，虽然简陋些，但因为取材的方便，立刻得到了林场的欢迎，林场立刻颁布了新规定，即日起凡是去帮助采棕榈果的工人，必须佩戴椰子壳安全帽，否则是要罚款的。

虽然又多了一条要罚款的规定，但这也是害怕出了人命的缘故，大家虽然有所抱怨，但心底还是服气的，对林场的管事们，他们认为没有太多好挑剔的地方——这些严格的规定，仔细追究起来，心都是好的。

就这样，今年采棕榈果，虽然是初次，但要比大家预估得轻松许多了，当然，仍是不容易的——要使用好六米长的镰刀，需要反复的练习，心灵手巧的工人很快就学会了，而采棕榈果是根据重量有奖金的，虽说不多，但大家还是争强好胜，都琢磨着练习镰刀的用法。等到第一片林子采完时，大家都有了相当的进步，这其中最灵巧，最有心得，口齿也最伶俐，文化水平最高的工人，便被林师傅选拔出来，去别的林场当教头，教那边的工人来用镰刀了。

去当教头，无疑是很得脸的事情，不但出差有报酬，毫无疑问，肯定是可着他们加工钱的，甚至被别的林场高薪聘去，也不无可能，和范老实一家人一同来此的李家小子，虽然才十四岁，但心灵手巧，拜入知识教之后，受到虔诚范老实一家人的影响，现在官话也说得很不错了，便被选拔了出来，跟林师傅一起走了。

而李家人似乎一下就在林场找到了更多的归属感，也变得悠然自得了起来，在范家人面前，底气也要比之前更足了——在此之前，他们总有些外来户的惶惑，什么事情都不敢出头，便是和土人妇女，都不敢有丝毫的口角哩。现在，他们连笑声都比之前要大得多了，自然干起活来也更加卖力，“大小子总算懂事些，我们家不能叫他丢人罢！”

教头终归是少数，林场内其他的工人，这会儿也不分伐木工和植树工了，都来帮忙熬制棕榈油——按照土人的做法，棕榈油摘下来之后，要先从果束中把果实取下，再剥去外壳，把捣碎了的果肉、果仁一起，放到锅中去煮，煮过之后再榨，不过，如此得出的棕榈油杂质不少，一看就知道是劣油，便是南洋城里的富人也是不太要吃它的，更不是买地现在卖得极好的那种炸油。

买活军的做法呢，说起来就要废柴火一些了，他们是连果束一起，先去蒸煮，蒸煮过后，果实便会自然脱落，再撇去茎干不要，把果实再蒸一次，这一次蒸煮时，换一个锅，锅里有扇叶状的搅拌片，一边煮，一边用人力或者畜力带动搅拌片旋转，果实便被打得烂糊糊的，第一道油就这样做出来了。

第一道油会过一遍筛，过筛后，余下的油糊糊还能再压榨一道，把两道油混合在一起，就是原油了，这样的原油是棕色的，对土人来说，已经算是很不错的好油了，但对买活军来说，却还不足够。在买活军这里，原油要送到占城港，再经过占城港送到鸡笼岛去，买活军在那里有一个炼油厂，能把原油进行二次分离。