“砰——砰砰——”

厚重的鼓声, 混合着悠悠的陶笛声，从科学教还在兴建的大教堂处，肆意地往外传递着, 就连一旁那属于宗教办公室的宿舍，都完全笼罩在了乐声之下, 而更远处, 椰林棕榈掩映之中，南洋开拓委员会的办公区, 也难得清闲, 郑地虎手扶着腰间门的火铳, 登上吊脚楼顶，用望远镜观察着大教堂处的人潮, 不无担忧地抱怨道, “这不是婆罗门的节日吗？怎么不去城里的神庙，反而到我们这里来了！”

“对百姓来说, 哪里分什么宗教，只要是节日，自然便想要庆祝, 心里亲近什么教派, 就往什么教派来了。”

在他身边，和他一起观察人潮的, 还有郑地虎的白羽扇杨生芝——此人一样也是南洋开拓委员会的成员，从前在十八芝时期，就是郑家兄弟的铁杆心腹, 郑地虎去年南下随船攻克吕宋，杨生芝便追随左右，顺理成章地, 他也被谢双瑶委任为开拓委员会的一员，和郑地虎彼此襄助，安顿着买地在南洋的这么一大摊活计。“放心吧，虎哥，已经都和宗教办公室打过招呼了——莫祈平那里，我亲自和他说的，要是闹出什么挤压、踩踏的事情，知识教要负全责，那是个聪明人，必然已有安排。”

话是这么说，但信徒这么多，知识教又一直抱怨祭司编制太少，人手不足，郑地虎设身处地，也想不到太好的办法来驱散人潮，这心也就跟着放不下来了，“今天可是有周报的采风使来了的，说是要拍占城港喜迎新年，汉土和睦——这他要来了知识教这里，又恰好出了事……”

说到这里，他自己也觉得太不可能，不由得哑然一笑：“是我多心了，知识教这里，他估计是不会来！”

杨生芝也笑道，“是个有眼色的，自然不会来，多数也不会去神庙拍摄——这么说，他要出篇报道也不容易，神庙拍不得，那就几乎没有什么可拍的了。”

为何不拍知识教，也不拍神庙？自然是因为买活军不喜宣扬迷信，别说婆罗门教，就连知识教，也不在报纸展露的范围内。不论民间门怎么崇拜，反正买活周报是从来没有把谢六姐和神明联系在一起的。如此一来，便是知识教这里真的发生什么踩踏事故了，见诸报端的可能性也就大减了。

郑地虎因此放了多半颗心下来，但仍没有放下千里眼，还是饶有兴致地观察着来知识教参拜的信徒，“人是越来越多了，倒要看看，他们预备如何收场——哦，倒是友人过来了！是莫祈平，和他那个土人徒弟？他们不在教堂，来这里做什么——喂，老莫！你溜号呢？一会不露面了？你不出面，那些人怎么办？怕是不肯走！”

他干脆移开了千里眼，一等莫祈平走到近处，便合拢双手，吆喝了起来，同时也爬下吊脚楼，和莫祈平互相点了点头，让他们到办公楼里喝茶，同时示意生活秘书去赶驴：南洋委员会的办公室，都是二层的水泥房，三层不好建，二层是较好的选择，因为一楼实在是太潮湿了，都没有封墙的，只是打了柱子，作为骑楼任其通风，即便如此，二楼办公室依然很闷热，毕竟是比不上占城港贵族爱造的石头房子，石头房子在夏天最好的一点，便是相当的荫凉，这是暴晒的水泥房无法比拟的，只能用畜力风扇来通风。

但是，即便如此，委员会依然是坚持要盖水泥房，主要的原因在于石头房造价太贵，建造缓慢，当然，也是因为这是买活军一贯以来的传统——水泥，正是买活军主要应用的先进产物，如果委员会自己也不用水泥房，他们怎么说服港口的其余贵族，他们也需要水泥房？

除了这些台面上的理由之外，还有一点是未曾明言的道理，那就是，反正委员会主任是轮值的，大家都住不久，有些惫懒如郑地虎的轮值主任，干脆就在旁边的竹林里扎个吊脚楼去睡，下雨时再躲进办公室——土人贵族倒是都对水泥有很大的兴趣，因为不论是石殿还是吊脚楼、木屋，都难免漏雨，水泥房不会漏雨，这就够他们稀奇的了。

大家都在占城港这里安顿，知识教虽然明面上和买活军关系不太密切，实际上莫祈平等人都是宗教办公室的科员，彼此是很相熟的，若是以往，莫祈平一定要求到吊脚楼里喝茶，但今日他居然跟着郑地虎进了办公室，郑地虎心中便是明白了他的来意——往办公室里让客，也是他的一个小试探，这么看来莫祈平今日是来谈正事的，而且应当就是他想的正事：刚才他用千里眼在看的也就是这个，占城港过节，知识教这里来了土人不说，还来了不少汉人，如果只是来凑热闹，而不是想入教，他们为何不去城里发实食物的神庙？

明白了莫祈平的来意，他也不由得坐直了身体，整了整短袖衬衫下摆，和莫祈平眼神一碰，两人也是各自会意，不过，郑地虎在谈正事以前，还是提醒了一句，“你这么走了，那边人若是一直不散去，怕要出事？”

“不会的，早安排好了。”莫祈平不以为意地摆了摆手，“准备了二十几袋海沙，等会会有人出去授沙的，授沙完还要布置考卷——留下来的人都参加考试，考过了有奖，不过我估计这消息一出，肯定不少人要撤走。”

“大喜的日子还考试？！”

“我们知识教的教义，喜爱考试，越是大喜的日子就越是要考试！”