她的表达是很奇怪的，大家便认为这个地方是给女子洗澡的，于是女眷们便立刻进去洗了，他们在几个月的航程中，已经被强迫养成了新习惯，下船就要洗澡，阿学带来了一小桶发酵过的淘米水，轮流给两边都示范了一下原来他们是用这东西来洗澡的，而且，从神色来看，土人似乎认为这是一种高级的澡豆。

滑溜溜、酸兮兮的淘米水，从身上滑过，似乎的确加强了污垢的溶解，大家都是光头，也就少去了对洗发用品的要求，孩子们洗了一个痛快澡，感到多日来的疲劳，完全得到了消解，还盼着去棚子里吃大米饭，他们脸上的笑容变多了，甚至已经完全不再愁苦，好奇地打量着周围的密林，似乎对一切都那么的跃跃欲试，随时可能蹿进去来个小小的探险。

就算是大人们，他们似乎也随着沐浴洗去了不少心结，开始真正放下了不可挽回的过去，当然还有那股子强烈却又无奈的愤恨，开始为未来的生活考虑这里的粮食如此丰产，应该来说，至少饭是可以吃饱的，这就暂且能让人放下一点心了。至少，至少来说，虽然是罪民，但到底还是汉人，他们的待遇，不会比这些土人还差吧

等他们回到棚子里时，饭已经熟了，两个男厨子在大钵头里擂菜这个和擂茶是很相似的，但没有擂得那么细腻，大把大把洗净的绿叶子，被他们丢进钵头里，一下一下的擂出汁水，空气中已经泛起了一种酸溜溜的味道，他们还摆出了一盆小咸鱼干，一盆红彤彤的好像是辣椒用油炒过的东西，随后就开始分饭，棕榈叶是饭碗，一片叶子上，一大勺白生生松落落的米饭，一大勺钵头里气味浓烈的拌饭菜，一撮咸鱼干，一勺油辣椒。然后动作很熟练的把棕榈叶包裹起来，一份饭就这样分好了。

“哦，是今天刚到的新人啊”

陆续已有农场的人来吃饭了，他们先舀水洗手，用腰间的竹筒打米汤喝，取过一个棕榈叶包，在树底下脏兮兮的蒲团上盘腿一坐，痛饮几大口米汤，又隔着棕榈叶，把饭包一阵揉搓，将米饭和菜肴完全充分的混合了，这才解开棕榈叶的一个角，从里头挤饭进口吃，这些人有汉人也有土人，汉人和土人说官话和本地土话，做简短的交流，汉人之间默认也是说官话的，不过这毕竟是有客户人参与的农庄，和范老实一行人能说得上客户方言的人也有不少。

“别担心都来南洋了，以前的事情就算是过去了，以后便是新日子南洋的日子不坏哩”

这些汉人，大概也很熟悉这些移民的忧虑，对于他们的宽慰是很到位的，而且证据也很有力，他扬着手里的饭包说，“看，吃食上当真不坏吧便是在老家，不是丰年也难吃得上这样的好东西”

“您说笑了，就算是丰年，哪里就舍得吃这样好的米了，舂米都要舂得累死掉去”

新移民们便乘势问出了自己的疑虑“这样吃，当真是吃得起的连鸡笼岛都不吃这样的饭”

“鸡笼岛哪有南洋这么好的地”

张定、张安两弟兄也来吃饭了，张定摇头说，“鸡笼岛也就是一年两熟吧，想要一年三熟还得看天气，遇到冷冬，他们气温也降到十一二度的。那样的年份一年三熟就有困难。可占城这里，水利工程要做得好的话，就不是一年几熟的问题了，你什么时候种下去都行，就算是旱季也一样可以浇水，除非是那种连着几年的大旱，不然这里完全说不上是缺水，唯独要担心的就是夏天的台风。”

至于产量，更不必说了，引入买活军的高产稻种之后，南洋缺什么也不会缺稻子，“亩产千斤稻，真不是吹的，这里的地太肥了，阳光又好，种什么都是噌噌长，不管做什么活，只要自家种一亩田，那一年的口粮就有了，还有菜”

菜更不必说了，几乎就是不要钱的，只看这些土人用来调味的野菜有多少就知道了，范老实这些客户人家，习惯了粗茶淡饭的生活，对于如此丰富的味道，一时还真有些不适应在他们来说，只要能吃咸鱼配白米饭，就算是极有滋味了，别说那一坨擂出来的拌饭料了，就是油辣椒都用不上。不过，张定和张安是鼓励他们吃酸兮兮呛嘶嘶的那坨拌饭糊糊的，“瘴气重，这些拌饭料都是土人用来清热解毒的，人吃了也不容易生病。”

清热解毒，这话一出，大家便立刻勉强自己往下吞咽了，孩子们也一人都被强迫着塞了几口，张安说，“这种稻种，和本土种的还不太一样，很干，熬不出家里那么多米油，做捞米饭一吃，更觉得干，这样捏成饭团吃也更好入口。”

丰产的代价，是口感上的损失，当然，这是相对其余的精米而言，对于常年吃糙米的农户，这种精米仍然是很大的提升，不过这依旧无法解释为何南洋普遍食用精米，范老实等人，不由得就担心起来，害怕这精米是要由他们去踏，甚至是舂出来舂米算是山间农户数一数二的苦活了，但凡能用水力椎米的地方，就不会有人用双手去舂，城旦舂，在千百年来都是刑罚的一种，可见舂米有多么的辛苦。但南洋这样的地方，一切都这么简陋，未必他们就真的有踏椎呢若是没有踏椎，那这米还真的只能舂出来了

“就是因为这种米的口感不好，才要做成精米，这才值得上船卖到北方去但要说米，在南洋是真的不贵重，不仅产量高，而且和你们想的不同，买活军官营的农场甚至是用机器在收割的，虽然常坏，但收割起来也真的快”

“便是收割了稻子，脱粒之后也不用自己去砻、筛、磨、扇现在都是机器去做了，我们都是直接拿稻子去换米的你知道为什么我们都吃这么好的精米饭因为买活军在占城港开了蒸汽磨米坊，那个磨米机器，半年前起就坏了，调整不了规格，要么只能磨精米，要么就只能磨糙米，那个什么叶片，它现在不好换了”

“但是，磨米房主要还是要磨米送去北方卖，磨糙米太不划算了占船运的重量啊所以，只能磨精米，所以，现在整个占城港的人都在米饭，糙米反而吃不上了哈哈哈哈”

说到这里，张定终于揭开了这个谜题的终极答案，这显然是一件很滑稽的事情，汉人们都齐声大笑了起来，便连听得懂一些汉话的土人们，也附和着露出了大大的笑容，表明他们也参与到了话题之中。只有新移民们，大张着嘴，很不可思议地看着也只是比他们早来了一年多的老移民，非常费劲地接受着这些极其陌生的信息，他们完全被多年来的单调生活给培养得极其坚固局限的思维，终于出现了一丝裂缝，一个极为不可思议的想法，竟大逆不道地开始发芽了。

米这么便宜，还不用自己做这些活，还有这么多的甘蔗林可以熬糖林场那边，虽然不知道是什么情况，但常理推测，赚头肯定不比农场差

说不准，南洋的新日子，还真如那些水手们，官吏们，一遍一遍告诉他们的一样

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