“高抬脚哟嗨哟嗨”

“慢放下哟嗨哟嗨”

“一头金哟嗨哟嗨一头银哟, 嗨哟嗨”

牛油的香味儿，正在码头边上肆意散布，挑夫们喊着号子，把一挑挑箩筐装的陶罐小心翼翼地搬运上船偶有一罐碰裂了的, 便是这牛油香味的来源之一。

另一处来源, 则是江边支出的火锅摊子天气已经颇为暖热了, 在露天用饭成为了可能, 于是，这滚滚的牛油锅子，所散发出的香味儿, 经由江风一吹，让许多挑夫都伸着脖子咽口水, 艳羡地看了过去, 暗自下定决心，今日散工后，无论如何也要过去烫上两个素菜, 再要一碗牛下水，三文钱还管一大碗汤，对于忙了一天的苦哈哈来说，这已是难得一顿如意的饱餐了

“小心起落, 别碰坏了罐子仔细些，仔细些”

在船舱外往返巡逻的管事们，瞪着眼睛检查着箩筐里的沙土, 看看是否有红油渗出, 他们的眼光是相当慎重的，因为接下来，船队要面临的是奇险的三峡航程, 船行的颠簸是运输中重要的关卡，从这个角度说来，或许牛油在冬季运输还要更好一些牛油凝固后，油纸包会是更好的包装物，陶罐还是很有碎裂的风险，无论如何，第一次前往买地的贸易，大家都希望能万无一失，不要有太多计划外的折损。

“都督何必折节远送至此呢”

下风处，挑夫们在长板上惊险地摇晃着走动着，而上风处，买地考察团一干人，正和白杆兵的首脑们热情地话别着，他们已经彼此混得很熟了，甚至于可以说有了深厚的私人交情，而在首脑人物之后，还有不少前来送别的当地军民，也正好奇地打量着这些买地的活死人们华夏百姓一向是很爱看热闹的，今日的码头，有买地的考察团，有白杆兵坐镇白帝城的首脑人物秦都督，甚至还有叙州帮的头目，对于他们来说，都是难得一见的大人物，理所应当，他们要来看看这些风云人物的风采，回去也好向家里人吹嘘。

“那就是叙州帮的杨将军吗，真是仁义无双啊”

“杨将军远送买活军到白帝城来了”

“肯定也不止为了送客，如今川蜀的势力哪有不上门拜见我们秦都督的”

“那是那是买活军的女医生吗我听说万州有个女神医，治妇科是一绝”

“那位就是要炸滟滪堆的孤胆英雄了吧滟滪堆没炸他怎么就要回去了”

“就是不回去，也得来送行啊，瓜皮”

争吵声，议论声，笑声之中，不断还有行人挎着包袱登上客船，也有暂留此地的吏目和同僚殷殷话别，要离去的考察员拉着这段时间结识的川蜀友人彼此留下地址码头上，比过年还要更热闹几分，大多数人脸上都浮现着热切而欢欣的笑容，显然，今年以来川蜀的改变，还是能让码头上大多数人开心的。

这样鼓噪的声浪，也使得，在人群的一角，一对正在话别的少女之间，彼此的气氛对比着有些冷清了，王小芸和黄景秀无言地彼此注视着对方，似乎谁都没有太多的话，最后，还是黄景秀打破了沉默，她有些好奇地问王小芸，“王吏目，你当真要留在本地支援，再不回买地去了吗”

是的，虽然考察团还有一两个吏目没有立刻离开，譬如小雷要留下来办学习班，小佘也要主持炸开滟滪堆的计划，同时还有一一原本是兵丁出身的吏目，要留下来保护他们的安全，同时在奉节和万州、叙州建立买地办事处。

但他们的留下，还算是一种出差，工作做完了是要回买地去的，这样的调动甚至可以说是相当的频繁，而王小芸所申请的，却是长长久久留在川蜀，甚至可以说就是留在万州，短期内，她不准备再回买地去了按照她本人对外的原话，她要留下来，帮忙川蜀摆脱穷困，有一日成为和买地一样的天府之国。

这样的胸怀，无疑是让人极为感佩的，秦都督、杨将军这样的大人物，都对王小芸高看了一眼，他们虽然没有亲自去过，但也能从报纸，从游记中想象出买地的繁华，王小芸并非乡党，却为了川蜀宁可放弃这份荣华，这样的情操绝不是一般人能轻易拥有的，这也让她立刻在万州拥有了相当的民望，而想必，如果她愿意去叙州一行，也能代表买地收获不低的接待规格。

“这件事，我们已经多次讨论过了。”王小芸没有在这个话题上纠缠太久，而是用眼神示意黄景秀，叙州帮的吏目小张就在不远处，这不是可以深谈的场合，“景秀，我之所以留下，和你其实也有一定的关系你也知道，现在离川的船票还是相当紧张的，我想把我的船票让给你，最好的办法当然就是我先留下。”

“我希望，你在买地能好好学习，多参详参详我们买地的政治课本，到那时候，你就能用全新的视角来看待发生在万州的惨剧我和你说过很多次，你父亲的悲剧，绝不是我们所乐见的，也没有一个具体的凶手，可以说是两种社会制度，两种风气摩擦之下，一个不幸的意外”

这样的话，或许是有些太过高高在上了，黄景秀脸上有一丝不以为然，似乎她已经参透了王小芸宁可自己留下，也要把她送走的真实动机只要黄景秀留在万州，万州的遗老就似乎还有一个精神领袖，他们便可方便地团结在一块，对于叙州帮，对于买地的转化进行顽抗。

黄景秀身上不论发生什么好事坏事，遗留势力总能找到一个角度，把它转化为和衙门对立的力量，那么，最好的办法也不是把她消灭，而是将她送走，让她去买地接受教育如果黄景秀学通了，那么她回来对于万州的消化就有帮助，如果她始终冥顽不灵满怀仇恨，那么，限制她返回万州，也能压制住她造成的破坏。

这样的阳谋，虽然大家都心知肚明，但谁也没有阻止的立场，因为对于黄景秀本人来说，离开万州反而是更安全些的选择，否则，身处漩涡之中，有太多的人为了自己的利益，会把她的安危当做筹码来算计。如果有人想要造反，那么，会不会把炮制一起黄景秀之死的惨案，搅动民愤借机生食，叙州帮又会不会有人为了预防这一点，用谁也想不到的办法，隐秘地将她的死处理成意外，搬掉这块危石

比起留在万州当地，去往千里之外的买地而且是和考察团同船离去，相比之下，竟然成了黄景秀最佳的出路了，至少就连万州的本地父老都不得不承认，买活军一向是很有信誉的，他们大概不太会轻易取走黄景秀的性命，黄家的最后一点骨血，还是在买活军的手上，比较更让人放心一些。

在这样的环境下，叙州帮即便想要从中作梗，也因为王小芸让出的是自己的舱位而难以进行，黄景秀因此，半是不得已地，反而成为了第一批能够离开万州府的川蜀百姓，这个父兄都死于买活军为首的新式义军的小女娘，现在要去新式义军心中的圣地这不得不说是一种颇为讽刺的结局，黄景秀的神色因此而显得凝重，对于一手安排的王小芸有些抵触，再三地询问她真实的用意，似乎也在常理之中了。

人群中这些能听得到一人对话的听众们，大概都是如此理解她们的对话的，他们不再在意两个女娘的动向，而是簇拥着自己的头目继续往前走去，王小芸和黄景秀依旧站在原地，她们出神地看着小张的背影从背影来看，她的身形依旧是苗条的，只是略有几分孱弱，但在正面看，这个曾经的风月女娘，已经完全是另一副狰狞模样了。

在万州码头的一场火并，让小张面上多添了几道皮翻肉卷的伤疤，但是，她失去了女子美貌的同时，却又因为自己的坚强，而获得了某种在新式审美中饱受赞誉的强势。似乎这伤疤也成为了她的一种资本，证明着她的勇敢，她的履历。

“她为什么不去买地呢”

黄景秀喃喃地说，她的眸子里射出了迷蒙的光芒，“如果她追着我去买地，事情反倒简单了。”