秦老汉这一家子人, 说起来在买活军这里，安顿下来也不过是三四年他们一家原来是在京畿一带种花的农户，秦婆子幼时在大户人家服役，因手巧, 跟着梳头娘子学了不少梳头的手艺, 后跟着小姐陪嫁到了夫家。这小姐的夫婿倒也本事, 不几年就考上进士，于是小姐跟着夫君一起, 进京做官，秦婆子也跟着上了京。
这京中的宅院, 要比别处都贵得多，刚入仕途的小官儿, 那点子俸禄可住不起套连着套, 进连着进那几进的院子, 前后两进已是极为体面了。如此，下人自然也不多的, 陪房要为太太梳头, 自然总在后门招呼提篮卖花的秦花匠，一来二去, 二人郎有情妾有意的, 便求了太太的恩典，太太人也慈和, 身价银子都不要了，将她放出去成了亲, 照旧每日来给太太梳头，从此后花儿自带，太太这里也省了一笔小钱呢。
秦老汉这里, 世代家中都是花农，跟着父母也学了一身伺候花草的好手艺，家里也有个四五亩的田庄，一个小小的暖房，有火炕、琉璃瓦，冬日养出水灵灵的鲜花，用棉被捂着，一盆少说要卖二、三两银子，家境其实殷实，秦婆子入门之后，除了三不五时上门给原主梳头以外，也在些中等人家走动，一来二去，秦花匠又多了生意，二人在京城一带也有小小的名声。
只是七八年前起，也逐渐觉出生计艰难，接连几场大疫不说，气候实在反常，这花儿要开时，来一阵狂风骤雨，那就是减了收入，又或者忽冷忽热的，花儿不是蔫了就是败了，便是有一个小暖棚，济得了什么事儿秦老汉父母经不得这样操劳，先后染疫去世，一个哥儿养到六七岁，百日咳没了。秦老汉因走街串巷，消息灵通，自己也识得几个字，便对秦婆子道，“若这样的天候，不过是一年两年，那也罢了，听报纸上说，这叫小冰河时期，这样寒暖无常的日子，起码还要有几十年，这样下去，别的还好说，这花实在是种不得的了。”
秦婆子因出过几次远门，也不是那等无见识的村妇，也道，“你我二人，会的都是些锦上添花的东西，世道一乱，我们第一个就没饭吃。再者，你我这把年纪，小三子这一去，便只能指望女儿养老了，还是要从女儿的前途来看若是去买活军那里，自然可比留在京城出路要多。”
秦老汉也知道，妻子所说乃是正理。实在说来，如今不说升斗小民，就是官宦人家、豪门大户，绝嗣无子的屋头也不少见，真正没有儿子如丧考妣的那都是只能指望从土里刨食的农户，这也确实是女娘在村里不能支应门户的缘故。
如秦家这般，有侍弄花草、盘发梳髻两门手艺的人家，便是只有女儿，倒也无妨，坐产招夫，找个懂事腼腆，家中近亲皆无的年轻汉子，进来和大女儿一起种花，小女儿照样出去做梳头娘子，都是靠手艺吃饭，邻里间也是高看一眼，并没有太多闲言碎语，大家关了门各过各的日子，谁也不会惹是生非，挑衅秦家这样游走于豪门大户，多少算是有些富贵朋友的人家。
若是天候照常，正所谓一动不如一静，便在京城长长久久的，也没甚不好，只如今京里又是闹疫病，又是闹天灾的，实在不是安居乐业的所在，再者，买活军大胆任用女娘，女儿的前程在那处岂不是更好些最次不过是继续种花罢了，虽不能再做梳头娘子，但凭手巧寻个别的营生，料也不难哪怕就是按报纸上广告那一栏说的，开个托儿所，只要有自己的宅院，如何不是一门生意呢秦家这里，将田地出脱了，正有一笔银子，买一间院子开托儿所的钱是有的。
这念头才起来没多久，恰好京中又起了一波天花，这一次便是厉害，南城这里，家家户户多有染疫的，秦婆子旧主阖家虽在北城，但他们那一里疫情最重，十几人去了一半，老爷、太太都没了这是三年多以前的事了，也是命不好，那时候买活军的牛痘还只是传说，京中只有寥寥数人种了痘，却是远水解不了近渴，无奈交代了七八条性命。
此事一出，更加坚定了秦家人的心思，秦婆子对丈夫说道，“买活军的医学一向是极好的，我们也是有春秋的人了，均未发过痘子，光为了这个，去买活军那里讨饭也是情愿更不说还有闺女的前程了，两个孩子都还小，正是好学的时候，也都伶俐，只是在此处难寻学堂，这是我一处心结。你我二人都是灵巧，便是靠着偷学偷听的，也囫囵能认些字，不信到了买活军那里，没有个出头的日子。”
原来在京城这里，女孩儿去附学读书是从来没有的先例，除非家中自请了塾师，孩子们都跟着一起认字，往外才不是个说嘴，其余来说，不论是为女儿单请个塾师来，还是让女儿去学堂里读书，对百姓来说都是极非分出挑的事情，便是愿意出这个头，也不会有塾师应聘，不会有学堂愿收除非是那些有了功名田土在身的人家，几户集合在一起，请个先生来教识字，讲些女诫的东西，街坊这才觉得是情理之中。
至于秦家，花农而已，便是银钱足够，身份也是卑微，哪有请塾师来家的资格原本儿子在时都没有，更不说此时了。在敏朝，任何一个人的行动受到无形社会规条的严格限制，就是没有一言一语，但所感受到的束缚却是实实在在，没有一刻离开的。两个女儿，只能得父母教几个字在心里，但是父母自己都是半桶水，如何能教别人如此想着，竟是非要到买活军那里去不可了。
于是便忙着发卖田地，还有那些养了多年的老花树果树，以去秦婆子旧主娘家投亲为由，扯了个幌子，又去太太家里送了礼，托了从前老姐妹，如今的管家婆子，派了个小厮出来奔走帮办，老爷过身已积功升到了四品，到底有官身庇护，便是人走了，茶也未凉，这田地卖得不算亏的，四亩地，连着上头的暖棚、花树，秦家在城外的大院子，拢共卖了有五百两银二百两是他们院子所合的价格，四亩地算起来五十两，余下二百五十两是买他们家的暖棚和花树。
这暖棚在冬日就是个聚宝盆般的东西，别看买得贵，当时搭起来也不便宜，若不算炭火，这一个暖棚一冬天不出息个一二百两的，算是主人家不会经营。秦老汉为何喜欢买活军便是因为买活军带来的蜂窝煤，对他是极有用的，买活军那里运来的正宗蜂窝煤买不起，他们想办法在城外买仿了买活军的办法，土制的煤球，一冬天能省几十两的炭钱，真不是小数目。
五百两银子紧紧带在身上，一家人辗转托了关系，上了买活军的运人船，票是很好买的，因为他们一行人有三个女娘，还有人塞钱想让他们再带两个男孩也不必担心被贩子骗了，贩去做苦力，都是在天港直接上买活军运奢物的船回去，那女兵丁谈笑间直接说，这天下还没听说敢冒充我们青头贼的家伙我们就是天下间最彪悍的贼
如此，一行人顺顺利利到了买活军治下，先在云县剃头上课，赶紧种了牛痘，一家人从扫盲班毕业之后，因云县背靠大山，实在没有多余的耕地，土地房舍都是极贵，一家人安身不下，便到榕城、泉州先后探访，认为泉州的条件是十分理想的
泉州、鹭岛一带，因为前两年的旱灾，许多农户都渡海移民去鸡笼岛了，又因为鸡笼岛土地肥沃，而且还有钱发，一个带一个，村落里十室九空，余下的田地就由外来的流民补上，这样土、流杂糅的村子，对于秦老汉一家落脚比较有利，否则，榕城一带气候固然也怡人，可村子里都是本地土著，秦家人便是买了房子又如何处处招人排挤，日子未必好过呢。
如此，便议定了在泉州城外，买了一栋带大院子的农家屋，如此安顿了下来，原还想买地种花，但因为买活军处没有这个政策，所有土地都要接受村里田师傅的安排，只得改为在山间移种灌木，且喜一点，南方气候温暖湿润，一样的心力，在南方那花开得如瀑布一般，极是好看，而北方的花朵出产就要少得多了，花期也不如南方这里长。
又有一点好，好是好在泉州这里，舍得买花的人要比京城多得多这世上舍得买花的一定都是城里人，这是不消多说的事情，而且秦老汉还要多说一点，那就是舍得买花的，一定都是城里有钱有闲，又不是大富大贵，那么中不溜秋的一帮子人，真正的贵人，自己的院子里，四季花卉常开的，何至于要到外头买花