关陇道延绥镇

十月底, 关陇道已是下了两场雪，天气冷得要命, 街面上不见几个行人，这座荒凉的边镇似乎已经完全沉寂在了铁灰色的天色之下，里里外外，只能见到远处那犹如一条长龙的边墙上，偶尔能有一两个人影冒头但人数终究也不多，蒙古鞑子这些年来已经颇为衰弱，便是在秋后也很少有进犯延绥的念头了。

“发粮了发粮了”

遥远的喊声自远处响起, 还有那驼铃儿叮叮当当，在延绥镇往关内的城墙外, 慢慢走来了一支驼队, “快开门，送粮饷来了”

城门上方, 几个头颅一冒，摇了摇旗号，见驼队前方也晃起了旗号, 便快走了几步，顺着城墙那又高又窄的墙梯, 快步下来，吆喝着城门洞里几个黄土疙瘩, “狗日的贼怂, 起开，开门运粮来了”

“哪能前不是已来过了不是下个月才来”

“这谁知道, 反正驼队来了”

几个人七手八脚, 推着绞盘, 高大的城门顺着深深的石痕划开了半扇, 很快，散发着膻味的骆驼队便喘着白气儿钻进了城门洞，几个护送的边兵走在骆驼边上，都戴着羊皮帽，耳檐、帽檐都翻了下来，一块毡布将脖颈连下脸严严实实地围了起来，只露出一双眼睛，众人看不清长相，还是他们开了口才认出来，“哦，是黄二哥”

“李老四怎么十日前来了，今日又来”

“有粮运来还不好”

“快去点算勾销”

延绥镇再往前走就是沙漠，这里素来是水土贫瘠，没有什么收成，虽然也有屯田之举，但一应吃用之物，多还是靠关内运来，而这些年来，关陇收获又差，战事又多，补给不足是常有的事，这里的军民早已习惯了忍饥挨饿的日子，今年秋后连续运了两次粮草来，已是令人极为诧异之事。几个看门兵喜出望外，一边打趣一边领路往粮库去，又早有人去报守将，领了军需官来对账点算。

“稻谷连大米都有杂面、猪油咋回事，这是突然发了一波财怎么的还是咱们大将军怎么地托了九千岁的人情，拨了些内库的钱来滋润滋润”文书老张一边翻册簿，一边声音也不由得抬了起来，“还有这毛衣又是什么东西”

“你们这还没听说吧”

虽说自己也是前阵子才得到消息，但这不妨碍李老四摆架子，他拿出了自己庆阳府人的优越感，一边揉搓着涂了猪油防冻的面孔，一边笑道，“今年，辽饷减征，朝廷不就腾出手来，有粮草来周济周济咱们这些爹不疼娘不爱的苦哈哈了么这都是内库专拨来给咱们边军过年的特赏，倒不是几府的本色，这毛衣都是从京里运来的，千里迢迢，也算是皇帝老爷给咱们的一点天恩了”

辽饷减征这四个字，着实令周围兵丁们都是一惊，当下除了军需官点算货物，登记耗损之外，其余人都围着李老四，叫他多说一些，李老四道，“你们将军没传话么上个月邸报上早刊登了，今年，除了南边五省以外，其余省份暂罢辽饷也不知辽东出了什么事，总之辽饷是暂不征了。既然如此，朝廷便松了口气，能关照关照咱们老陕这里了，要俺说，这也是该当的，这些年来，咱们这天候太怪，日子实在苦”

这话不假，这些年来，关陇这里的义军便没有停止过，又号为西军的，也有号为闯军的，还有什么和尚军、二王等等，千奇百怪，什么名号都有，除了延绥镇的固守边军之外，其余军队时常被抽调去平叛。但今日平了，明日又来，如今除了延绥一带，其余地界并不太平，尤其是陕南和川蜀交接之处，更是久有贼匪作祟，其中就有不少是边军出去的，精通军事，是以这才久剿不平。

是关陇这里的百姓刁钻，边军难缠么倒也并非如此，只是这些年来，如李老四所说，关陇的气候太怪异，不是干旱就是蝗灾，收成就没有好过，老百姓实在是没有活路了，只能闹起来求一口饭吃，而虽然关陇道无力缴纳辽饷，但朝廷也无力赈济关陇道，使得局面逐渐糜烂。

其中关节，延绥镇边军倒多数都有些了解，因此听李老四说起今年不征辽饷，便都是精神一振，纷纷笑道，“原来如此，怪道说，今年咋就轮到俺们这些杀头贼吃肉了”

肉那是没有得吃的，不过府城对延绥镇的老兵还是颇为看重，也因为九千岁在信中疾言厉色的关系，不敢敷衍吞没太过，除了吃用的粮草，涂面、涂枪炮的油脂之外，还送了三百多套毛衣裤来，又有一百多套厚实的棉袄，延绥镇这里将兵加在一起不过三百多人，不过下面的墩堡林林总总算在一起，还有二百多将士，这些东西也要分给他们。这里才入库不久，那里又做出账来，点了几个分了新衣的兵士，让他们去送补给，“年还没过，先送年货了”

“别说，这毛衣还真暖和，哪怕是薄夹袄，里头穿了毛衣也更暖和些只不知道是怎么做的，不知怎么说，跟身得很，倒是不跑风。”

兵士们穿着暖和的新衣，有些兴奋地讨论着朝廷的变化，“邪了门了，难道辽东那老贼酋忽然遭了天罚不成”

“也该给俺们过几天好日子了”

在他们身后，忙了大半日的文书张秉忠还在和李老四谈天，“说这和南边的青贼有关，可真”

“真成嘛咧”

张秉忠在军中那些官员面前虽然不太得意，但他急公好义，爱打抱不平，因此在军中很有人望，如李老四这些庆阳府的兵，在老家就和他有过来往他是庆阳人因此在他面前没摆架子，而是老老实实地用土话备细告诉张秉忠，“头前和泥说的买活周报，上头都写了饿也是听去省城的刘二哥说的，他们去省城时看到了报纸，好贵哩，一份要五百文，可是看不起便听人说了上头都写了嘛，只记得一件紧要的事，以后辽饷改海运了，直接送到地头去，说是能省极多的钱，因此今年就不征辽饷了。”

实际上，此时天下能缴辽饷的省份并不多，许多省份都自顾不暇，朝廷的统治范围正在逐渐缓缓缩小，只是这并非是几个边军能了解的大事，李老四只是快活地捧着他的杂面馍，用牙齿对付着这热乎乎、的死面馍馍，喝着在炉子上坐热的甜井水，转述着几手消息，“哦，还有一点听说那个买活周报，还有一张纸专写了他们要收的东西，他们收羊毛的，俺们这里已经有商户在收了，要转卖过去，你们延绥可也养羊可别错过了，多少是个进项”