池塘扩建如火如荼。

一晃三日。

栖霞楼内。

梁渠顺着小厮指引登至顶楼。

栖霞楼是黄州名楼，顶楼风景独好，透过窗户，清风徐来，视野开阔，往外不到半里便是巴水。

七月流火，九月授衣，对岸山势绵延，半红半绿，飘落的红叶随波逐流，间或有花香飘散。

闻不太出是什么花。

一股子甜蜜味。

“大人，这边请。”

“好。”

来黄州头几天梁渠来过一次，让师父派人叫了回去，没吃到，怎料兜兜转转又回来了。

嗯，别人请客。

进到天字包厢，不是圆桌一张，而是厅堂式的布置，摆满罗汉床和圈椅，三两小桌上铺满瓜果花生，再往里方为大桌。

大体同冉仲轼他们每月的小聚差不多，熟悉的很。

各处坐有大半，托梁渠的福，许家子弟尤为显眼，占据半壁江山。

有两人扎在人堆里头较为特殊，位居核心。

池昂，许江明。

偷袭夺灵物之举历历在目，甚至害得二人未进前六，梁渠倒不觉尴尬，上前拱手，主动搭话。

“池兄、许兄，说来惭愧，起初二三名次本想让渡出来，思来想去，却又实在担心再遇二位，明面相争失利，自己头名难保。”

大狩会之所以为大狩会，而非大摆擂，自然没有卑鄙偷袭一说，各凭本事竞争。

奖励能者居之，赢家通吃。

梁渠一派两人跌倒七八名，不是不强，而正是因为太强的作态，两人也没什么好说。

一场大会，哪有什么恩怨情仇。

池昂笑道：“单凭我们其中一人，谁也没有把握拿你下马，最后无非是看谁运气好，渔翁得利，至于包揽前六，自是你的本事，往年不是没有，只是你包的多些。”

许江明唏嘘。

“今年三十有五，最后一次参加大狩会，本想着兴许这回能拿个头名，谁料半江游来条过江龙！

待我日后做了族老，定要规定外乡人不许再参加！是亲戚也不行！”

众人大笑。

“说的好！白首壮志驯大海，青春浩气走千山，不过，不许外人参加可不是好事，显得我黄州人不够大气！怕了他们！”

“胥大人！”

众人齐齐站起。

胥万兴跨步进入，来到过道，挨个将众人压下。

“无妨，坐，今日为欢庆宴，一邀俊杰相聚，本就想让诸位结交相识，泯去狩会恩仇，大家无需拘谨！”

“今年大狩会开场，怎么不见胥大人？”

“是啊，往年常能见胥大人亲点狼烟。”

池昂、许江明当真不拘谨，许是参加过不止一次，坐下来就开口问。

在座的全是一州顶尖俊杰，加之年轻，没有顾忌，颇有响应。

大狩会的主要资助者是许，霍，池三家，但统筹者基本都是官府，包括事后的奖励发放。

知州不来开场，确实奇怪。

胥万兴坐在众人当中剥花生。

“今年黄州大丰，大狩会开办之日，朝廷正好下来诏令，让我黄州准备接应船队，筹备物资，运粮南下，倘若全部凑足，秋税足以免半，自不敢怠慢，故忙到半夜方才赶至，错过开场。”

南下？

梁渠想到龙平江说的话。

南疆部族血祭百姓，欲造就伪神。

有几位子弟不解：“怎么突然要运粮南下？莫非是南边疆发生战事？”

“会不会有战事犹未可知，只是局势比以往紧张得多。”

胥万兴摇摇头，说出来的内容同龙平江大差不差，大抵是寻常人能知晓的范畴。

池昂、许江明识趣闭口。

真想知道，可以改天回去问问家里的老头子。

“无需担忧，朝廷重视此事，无非两点，一来南疆部族残害了我大顺百姓，需讨要说法，二来则是想扼杀萌芽之中，省得将来多费手脚。”

闲聊之中，陆续有人赶至，包括祝宗望和霍洪远。

梁渠同二人颔首，打过招呼。

眼见人到齐。

“传菜！”

……

人吃人的，鱼吃鱼的。