泰州知州翟朋兴在城门处迎接薛景睿一行。

翟朋兴激动地上前，紧紧握住薛景睿的手，激动地说：“多亏你来信提醒我注意异动。这次地动，不少百姓睡在外头的帐篷里，躲过了一劫。”

薛景睿问：“城里灾情如何？”

翟朋兴叹了口气：“这次地动比较大，又是在深夜，不少没住帐篷的百姓，被倒塌的房屋埋住了，泰州已经动员所有能用的力量救援。财产损失更是巨大，如今还没有统计清楚。”

薛景睿望着裂开的道路、远处倒塌的房屋，不由得叹了口气。他将陆修明唤到跟前，介绍他与翟朋兴认识。

众人寒暄了一番之后，陆修明带人开始执行公务，薛景睿则与林婉棠住进了知州衙门。

入夜，翟鹏兴为薛景睿接风洗尘，因为地动刚过，席面比较简单，都是家常菜。

林婉棠则由翟朋兴的夫人阮氏作陪。

阮夫人性子爽朗豁达，很是健谈。

她说：“地动当真吓人。刚开始，地摇晃得比较缓，几乎全泰州的狗都在叫，那时候不少人被惊醒了，跑到了外面。幸亏如此，要不然肯定有更多人遭殃。”

林婉棠道：“地动时，我们没到泰州，都感觉到了屋子地面摇晃，可见这地动力道之大。”

阮氏突然想起一件事，说：“曹茂德曹都督的夫人如今也暂住在知州衙门，明日我带你见一见她。”

林婉棠曾经听闻，曹茂德的夫人性格很是孤僻冷傲，不好相处。

林婉棠问：“曹夫人也来了泰州？”

阮氏道：“曹夫人原是要回穆州娘家探亲，可是，地动将泰州通往穆州的路震断了，她顺路拐过来看看我。我娘家原和曹夫人娘家沾些亲戚。”

林婉棠点头：“那我明日氏是该拜会她。”

两人又絮絮叨叨说了些闲话，倒是还算投缘。

第二天，薛景睿随翟朋兴去帮忙救灾，林婉棠起身用过饭以后，便由阮氏引见着，去见曹夫人。

曹夫人四十多岁，长得看起来很是严肃，眉毛浓黑，鼻若悬胆，嘴角微微有些向下耷拉。

阮氏笑道：“曹夫人，这是昭勇将军的夫人林氏。”

曹夫人目光冷淡而疏离地打量了林婉棠一番，然后吩咐丫鬟：“上茶。”

阮氏牵着林婉棠坐下。

阮氏喝了口茶，笑着问：“曹夫人昨夜歇息得好吗？”

曹夫人按了按眉心，说道：“我认床，换个生地方就总是睡不好。”

阮氏殷勤地问：“要不然，让大夫帮忙开些安神的药？”

曹夫人摇头道：“不用麻烦了。对了，恐怕我还得在贵府多叨扰几日，我家夫君不日就要来泰州，我想在此处等他。”

阮氏忙笑着说：“我原就巴不得你多陪我几日呢。”

曹夫人脸上有了一点笑意，但这笑意也晓得很是古板严肃：“要不是路断了，我们不知多久才能再聚上一聚。”

阮氏看干坐着无趣，便说：“要不然我们打一会儿叶子牌？”

林婉棠不好意思地笑道：“我不太会。