两人见到皇帝之后，纷纷行礼告辞离去。

“祁探花，你觉得朕这几位皇子怎么样？”皇帝似是不经意地问。

祁忪戊淡然一笑，自然不去触碰几位及冠皇子的眉头，只是朗声回答：“臣以为十皇子勤奋好学，十一皇子聪颖却顽皮，性子还有的磨，待到日后必成大器。”

十皇子才九岁，十一皇子不足五岁，都是读书的小破孩。

皇帝叹了口气，“爱卿整日做教书先生，尚书房倒是清静，前朝却吵得朕头疼，想当初幽州军饷一事还是爱卿出奇招，才得以拨乱反正，那时候你还是个平头商人，如今都高中探花郎了，爱卿母亲克满意了？”

祁忪戊打哈哈说：“谁家儿子高中探花郎都是喜事一桩，家母自然乐得天天给祖宗烧高香，吃斋念佛给陛下祈福，整日说陛下慧眼识珠……”

这一番话倒是把皇帝逗笑了：“好你个祁探花，面上夸朕，实则是夸你自己是‘珠玉’呢。”

“没有皇上火眼金睛，臣这个珠玉也得蒙尘。”

祁忪戊拍着马屁，倒把皇帝哄得高兴些许，上朝时那点不愉快也收了回去，忽然意味深长地说：“前朝有些人真是该死，诛九族不足为国，国家正与南边越国蛮子打仗，他们竟然敢勾结金国，难不成是想再来一场楚王之乱？”

祁忪戊跟在皇帝身后，似笑非笑地挑眉。

楚王乃是开国皇帝手下一员大将，两人情同手足，太祖皇帝登基之后，更是将其册封为异姓王，甚至面圣都不必跪拜。

也是这样，一点点把楚王的野心都养了出来。

太祖皇帝十年，东方水寇作乱，在海上劫商船，杀百姓，装作鲁国百姓潜入东莱、青州、徐州等地引起战乱，而楚王则在后方勾结金人，从西域发起战争，本朝两面夹击，险些失去半壁江山，好在太祖皇帝御下有方，英明神武，平息战乱。

那位楚王也是本朝唯一一个“诛十族”的罪人，太祖皇帝念其凶恶之心，将其好友、门生列作一族，随亲眷同诛。

如今同样是两面夹击之势，也难怪皇帝提起楚王之乱。

祁忪戊蹙眉想了想，似乎有些欲言又止。

皇帝转身正好看见他皱眉头，便好笑地说：“祁探花潇洒不羁，一向有什么说什么，今日怎么不说话了？”

祁忪戊抱了抱拳，唇齿轻启：“臣不敢欺瞒皇上，只是臣觉得此事另有蹊跷。”

皇帝目光一沉，“你细细说来。”

“皇上，西域边境并未传来战报，五年前，凌王重挫金国，取得大胜，臣以为金国休养生息起码也得十年，而且当下风声正紧，越国呈大败之势，金国若想趁乱发动，何不早些发兵，非要等到越人再无反击之力？”

“难不成金国打算鹬蚌相争、渔翁得利？”皇帝脚步一顿。

祁忪戊轻笑：“皇上，金国若真能勾结上兵部尚书、御林军副统领，也不必等到现在才露出獠牙了。