豫州战争的第一阶段，是对峙期。

袁术需要等待吕布，袁绍以及自己其他各部的援军，因此面对张飞的挑衅，坚决不予理会，高挂免战牌，据营死守。

刘备也需要等待典韦关羽那边出结果，所以倒也不急，在城外结营，与朱治互为犄角。

对峙期是一个漫长的过程，双方都在等待其它战场结果出炉。

而相比于南面剑拔弩张，马上就要开始大战的气氛，北面的气氛却有些相当诡异，明面上波澜不惊，暗地里，却是暗流涌动。

邺城，这一日下起了大雨。侯栩和太史慈潜入了邺城已经有一个月，为了怕被熟人认出来，侯栩停掉了买卖。

最近廷尉府正在招下人，一老一青年前去应聘。淅淅沥沥的大雨让街上的行人极少，两人都打着青州的油纸伞，踩着木屐，缓步走在北街的青石板上。

自从冀州伪帝被废后，原来的三公九卿十分尴尬。

连皇帝都没有了，他们这些原来冀州朝廷的公卿，还有什么存在的意义？

不过袁绍本身就是党人出身，面对原来的这些党人遗老，他还不敢下死手，只能花钱先养着。

一来党人名望很高，王芬虽然死了，可在冀州留下的余威依旧存在。

二来他自己就是党人，还是因为党人而上位。如果在上位之后，马上开始清除党人势力，对于他自己的名望将会是一个很大的打击。

说不上众叛亲离，但肯定也会离心离德。毕竟在世人眼里，你出身于这个阶级，最后却背叛了这个阶级，且这个阶级还是大汉的清流，名望所在，袁绍敢对党人动手，就等着名声毁于一旦。

所以他只能将党人遗老全部束之高阁，架空他们的权力，不让他们插手军务和政务。但生活和物质条件则依旧供应，一些要求只要不涉及到权力，也尽量满足。

明眼人都看得出来，这是在耗。

袁绍作为青年党人领袖，自己都已经快五十岁了。而那一批老党人，最年轻的都已经年近六十，老的甚至已经八十多岁，等到他们老死之后，就再也没有人能够在资历上比他老。

到时候党人遗产都归袁绍所有，同时他作为四世三公的袁氏，还是世家领头羊，包揽了清流一派和世家一派的名望，获得的支持，必然少不了。

因此可以说，袁绍废除冀州伪帝，是在打洛阳公卿牌。不得罪党人，将党人供应起来，是在打党人牌。以四世三公的名望，团结各大世家，是在打世家牌。

再加上麾下文臣武将，多以颍川、南阳、冀州本土派，多方平衡，形成了袁绍集团这个庞大的结构。

这也是为什么陈暮认为此时并不是北伐的好时机的原因。

因为袁绍现在正是强盛的时候，内部矛盾并没有显现出来，大家暂时有共同敌人，造成冀州集团空前团结。

一旦青州出手，最好的结果，估计也就是两败俱伤。

所以他必须等一个合适的时机，等到冀州集团的敌人开始被削弱，等到他们内部矛盾开始爆发的时候。

历史上，曹操在官渡之战只是击退了袁绍，根本就没有消灭袁绍。

哪怕坑杀了袁绍八万降卒，袁尚和袁谭加起来，总兵力依旧比曹操多，实力比他强。

甚至如果袁绍没病死，历史的走向还不一定呢。

而青州要做的，却是消灭袁绍，这难度远比官渡之战大不知道多少倍。因此一切种种，都需要小心谨慎，步步谋划，不能有任何出错。

侯栩站在了廷尉府门口，因为今天下雨，大街上没什么人，除了盘查的丁吏以外，倒没遇到其他熟人。

那丁吏上次就已经认识了他们“父子”二人，有邻居担保，再加上城内确实有这对“父子”，自然也就没有对他们产生怀疑。

这就是身份互换的好处。

以冀州现在针对军情司的严查手段，如果没有身份的话，很快就会被揪出来。

这不是危言耸听，也不是说冀州针对间谍的手段有多高明。

而是当今社会现状如此。

因为这不是一个城市数百万甚至上千万人口的年代，而是一个城市只有几千到几万人的年代。

很多人质疑为什么古代一座县城人口那么少，但我们要知道的是，汉朝百姓九成以上都不住城里，而是住在野外各乡亭。

除了洛阳长安这样的首都以外，当时的城市规模很小，甚至哪怕是洛阳长安，大部分百姓也都是住在城外，能够住在城内的基本都是达官显贵。

这应该很好理解。

比如一个县，总人口有八万，其中七万是住在城市外面各乡亭的百姓，从事种田种菜之类的农业劳动。另外一万住在城池里，小部分是豪强贵族，其他大部分是手工业劳动者以及商业人口。

这样管理城市的吏员就只需要对这住在城内的一万人负责，而不需要对野外的七万人负责。

邺城是魏郡治所，魏郡有十五个县城，总人口达四五十万，其中大部分分散在各县城以及乡野，住在邺城内的只有那么几万人而已。

人少就意味着更容易管理，更容易变成熟人社会。

如果没有身份在城内行走的话，你猜会不会在刚进城的第二天，就被人揪出来？

所以说并不是古人不懂得用间谍，而是间谍这玩意儿需要一个复杂的环境才能掩盖，在浑浊的黄河底藏一条鲶鱼，与在清澈的小溪中藏一只螃蟹，是两个概念。

好在陈暮早就有安排，侯栩以老周头的身份顺利进入了城内。现在他不再是一只容易被发现的螃蟹，而是一块溪底普通鹅卵石，多得随处可见。

廷尉府不大，只是一桩普通的三进三出宅院。前厅是个花园，顺着回廊进入副厅，侯栩和太史慈就看到了来面试他们的赵恭。

赵恭的府里人不多，随着年岁日益老迈，他也感觉到身子骨大不如前，因而需要招几名忠心的奴仆来服侍。

像普通的豪强世家往往不会在外招人，他们用的都是自家庄园的庄生子。但赵恭属于党人，党人在冀州的根基说深不深，说浅也不浅，可到底比不得那些传承数代的豪强大族们，因而才有了这个需要。

侯栩和太史慈运气不错，他们只蛰伏了一个月就遇到了这样的事情，本来他们甚至已经打算再过一段时间就冒险登门拜访，现在能够更隐蔽地潜入进去，自然是再好不过。

赵恭坐在席上，看着他们进来，见侯栩年纪比较大，长相忠厚老实，微微点头。又看到太史慈年轻力壮，想必是干活的一把好手，同样非常满意。

“见过主家。”

二人同时拱手行礼。

“坐下吧。”

赵恭伸出手，示意他们坐在一边说话。

侯栩与太史慈互相对视一眼，就笑着说道：“主家，其实我们不是来入府为仆。”

“嗯？”

赵恭看向一旁的管家。

管家诧异道：“你们之前不是说？”

“之前是之前。”

太史慈从怀中掏出匕首，夹在了管家脖子上：“我们只是找个借口入府而已。”

看到这一幕，赵恭下意识去摸腰间的佩剑，但很快他才想起来，这里是自己家，佩剑只有出门才带，在家哪有佩剑的？

“子谦先生莫要惊慌，我们也算是老朋友了不是吗？”

侯栩笑眯眯地看着他。

赵恭皱起眉头，仔细看着侯栩苍老了十多岁，长满皱纹，鬓角都已经染白的脸，印象中，回忆仿佛又回到了十多年前，在洛水河畔，看到的那个黄巾贼寇。

“你是？”

“子谦先生记起我了？”

侯栩笑着说道：“那时，你还是赵部尉。”

“原来是侯先生。”

赵恭诧异道：“我记得那时先生被朝廷抓走了，后来被处于极刑，没想到先生居然逃出来了？”

当时侯栩设金蝉脱壳之计，从赵恭手里逃出去，但转眼他们就听说他被宦官抓走了，设计之人正是那位号称党人救星，正义的伙伴陈子归。

荀和曾经打听过侯栩的下落，知道他被关在洛阳监狱里，那地方位于皇宫内，是廷尉关押重大罪犯的地方，想逃出来难于登天。

没想到侯栩竟然没死。

侯栩微笑道：“宦官嘛，只要给钱，别说我这一条贱命，就算是亲生父母，他们也会卖。”

这就是在骂宦官不孝了，在东汉，这是非常恶毒的咒骂。

赵恭却是深以为然地点点头：“这倒是，侯先生说得没错，只要给钱，那些宦官什么不能卖？这大汉天下，不也最终被他们卖了吗？”

侯栩不赞同地说道：“这话倒是严重了些，大汉天下，是那董卓独夫所为，宦官酿祸，倒是没董卓危害更大。”

“先生是来找我争辩的？”