听到张郃的解释，众将士才心里稍稍安定了一些，便分散出去，率领各部，催促士兵尽快赶路。

过了几道山梁，在天际微微发白的时候，他们走了三五公里山路，总算是从这片丘陵山地中走出来。入眼的是一片旷野，还有覆盖着雪的麦田，再远一些，依稀还能看到一处村庄。

这里是元城的东北，五鹿墟的东侧。

虽然从距离上，这里更靠近五鹿墟，不过实际上五鹿墟是位于元城北面的黄河古道处，被这片丘陵阻隔了，想要绕道过来，就得从五鹿墟与元城之间的沙亭才行。

张郃不由得庆幸自己这段时间一直派斥候侦查地形，且军中就有元城一带的士兵，熟悉地理，不然的话，恐怕他们真的要被困死在那处丘陵下。

“将军，此地就是沙麓山东的沙亭，就是不知道那边是什么村子，不过从此地南下数十里都是一片坦途，再无任何阻碍。”

牵马的士兵是元城西面的范亭人，从军七八年，依稀还记得家乡的一些面貌，向张郃娓娓道来。

“嗯。”

张郃点点头，对身边的士兵说道：“派几名斥候去元城看看情况。”

几骑飞马奔出，顺着田埂官道往南而去。

而张郃大军则是往东面的村庄方向，要想绕开元城，就必须绕过沙亭，要绕过沙亭，就得穿过这个村庄。

村庄并没有破落，相比于一直遭受战乱的兖州，冀州这几年除了黑山军南下的时候，在兖州与冀州边境造成了一些杀戮以外，大部分地方还是很太平。

张郃归心似箭，不是特别想进村瞧瞧，只是官道路过这村子，他便只能率领大军顺着道路，在纵横交错的田野阡陌间往村子方向而去。

可是随着越靠近，越觉得奇怪。

这村子太安静了。

汉民族日出而作，日落而息。现在已经是平旦末刻，日出将近的时候，冬日麦田也需要耕作，怎么现在好像没有人烟一般？

咚咚咚咚！

当鼓声响起的时候，张郃的脸色刹那间就变得惨白。

他们靠近村子，已经不足半里，就听到村子内发出震天的锣鼓声音，杀气冲天。

片刻后，村中杀出了一标人马，为首的是一位长臂大将，孔武有力，高声道：“张郃，太史慈在此等候多时了！”

“撤！快撤！”

张郃只觉得头皮发麻，硬着头皮举起手中的长枪迎敌，同时命令士兵们往东北面撤，绕开这座村庄。

众人已经行军了一夜，走了十多里山路，难以死战。

太史慈带着七八精兵从村寨中杀奔出来，张郃也领了数千亲军，二人交战在一起，打了二三十回合，没有分出胜负，最后虚晃一枪，领军突围而去。

只是庞大的两万大军毕竟总有跑的慢的，太史慈紧随其后，大声喊投降不杀，一时间四散奔逃，跑在后面的士兵被俘虏无数。

疯狂逃跑了半个多时辰，竟是一口气跑出了七八里地。等回过头四下扫视的时候，就看到整个平原上，到处都是溃散的逃兵，丢盔弃甲，狼狈到几乎毫无士气。

之所以这样是一来，张郃军的士气本来就已经很低，连日行军，不论是体力还是斗志都被消耗不少，战斗意志可以说到了最低谷。

其次是这一仗所有人都没有准备，原本以为已经逃出生天，大军可以从容离开的时候，忽然杀出一标人马。

这种情况下，军队还有战斗力才怪。

张郃艰难地收拢士卒，麾下已经只有一万七八千人，走失和被俘虏者，多达四五千人，可谓损失惨重。

“将军，已经收拢了士卒，现在我们该怎么办？”

蒋奇马延帽子也是歪的，身上还有血迹，经过一番苦战才逃出来，找到张郃，苦着脸色询问。

张郃也是心惊胆战，但此时也不得不强撑着道：“大家不必惊慌，这必定只是那陈子归派驻在此地的一处守军而已，绕过沙亭，前方必然已经没有了阻拦。”

众人无不心有戚戚。

从甘陵出发的时候还有四万大军，被曹操拦截之后，还剩下三万多人，结果昨日一战，再加上今日一战，以及张南焦触流落在后的孤军，现在只剩下不到一半人马，可谓十分凄凉。

安抚了两名校尉以及数名军司马之后，张郃也只能命令大军先原地休整一会儿，好歹喘口气。唯一的好消息是后面没有追兵，见不到有人追来。

“此为何地？”

趁着休息的时候，张郃问向那名范亭士兵。

士兵茫然地看向四周，只见此地是一条小河，河对岸是一片不高的小山丘，身后则是来时的平原，有几道丘陵起伏，属于沙麓山的余脉，想了想便道：“此地，像是沙亭东面的卫亭。”

“你确定？”

张郃又问了一遍。

士兵仔细回忆了一下，认真地点点头道：“确定，此河就是卫河，顺着此河的话，可以到兖州边境，再南下便是兖州的阳平了。”

“好。”

张郃对身边的亲卫道：“命令士兵们给水囊装上水，尽快启程。”

“唯！”

亲卫前去传令。

休息了约半刻钟，大军再次出发。

所有人都低着脑袋，垂头丧气，惨败之军，没有任何斗志。

沿着卫河走了一个多时辰，差不多是到兖州边境的模样，再顺着平原南下，则一路往阴安方向而去。

元城——阳平——阴安三地形成了一个三角形，阳平在元城的正东面，阴安则在元城的西南面，只要往西南方向走，就能到达阴安县。

一路上行军还算顺利，至少天公作美，今日开着太阳。虽然那太阳射着惨白的光，没有给大地带来一丝温暖，但至少没下雪。

又走了半个时辰，大概是到了隅中初时，将士们还没有吃早饭，又累又饿，张郃骑在马上放目远眺，就看到远处是一片荒山，山下有一片树林，想了想，便指着那边道：“林边可休息。”

大军便开赴林间，在森林里开始生火煮水造饭。

虽然辎重丢了，可釜不能丢。汉代做饭用的釜一般为铜或者铁釜，偶尔也用陶釜，陶釜易碎，所以军中多用铜铁釜。

先不说铜铁釜的功能，单说它们是用铜铁制造，在此时都可以算是贵金属，自然不能轻易丢弃。

张郃选择在林中做饭的原因也简单，因为树木可以遮蔽炊烟。

冬季砍柴肯定只有湿柴，会有大量的浓烟，若是在野外，几公里外都能见到，在林间有遮天蔽日的树枝遮蔽，上面还有积雪，可以过滤一下烟气。

士兵们开始造饭，各种干粮酱菜往锅中扔，等煮开了做一锅大杂烩，士兵们一股脑地开始用手抓或者用树枝做的筷子夹着吃。

等士兵们吃过饭之后，又休整了约半个多时辰，总算是提了一些士气，张郃才下令再次启程，继续前进。

而在此时。

距离此地约三里外的地方，一队人马，正在缓缓而来。

为首之人，竟是本该驻守沙亭的张辽！