皇帝握住拳头，抖动的桌面摇晃烛火。

“城，朕要守住！”

他言辞凿凿，一字一顿：“朕亲自守护城中百姓！”

……

天光随着时间过去，翌日一早，天色还未大亮，已拿了皇命离开鹿阳的刘衮再次去往燕国军营。

马车摇摇晃晃，他在车里想着拖延条件的说辞，胡搅蛮缠肯定是行不通的，他可不想拿脖子去试那位夏王的剑锋利否。

‘只能委婉，或者……引经据典……不成不成……’

就在这时，外面赶车的兵卒忽然开口，声音慌慌张张：“刘使臣，你快出来！”

护卫马车的一队士卒此时也脚步慌乱在走，刘衮与车厢里的副使对视一眼，急忙撩开帘子看了出去，是许许多多奔行的东西映入他眼帘。

“戒……戒备！”领头的小校在外面喊道。

周围是踏踏踏……的马蹄声，一拨拨北地斥候正从北面而来，足有上百骑，不过却是看也没看他们这支车队，径直越了过去，朝鹿阳的方向奔行。

“使臣……这……这怎么回事？”

刘衮抿着嘴唇没有回答，他走出车厢，朝北面眺望，然后，他整个人感到一股刺骨的寒意从背脊攀上后颈，头皮都在刹那间缩紧、发麻。

视野之中，是古怪的塔尖，和高高竖起的木板，缓缓出现在天地交接的尽头，渐渐在他眸底露出狰狞的轮廓，那是将近十丈的两座巨塔，下方由无数赤膊或穿着皮袄的强壮蛮夷在奋力通行。

越过他们，无数的旌旗也出现在视线之中，还有隐隐约约传来的战鼓声。

“回去……回去……”

刘衮转身钻进车里，坐下的一刻，他朝还在发愣的车夫大吼：“走啊！快回鹿阳！”

惊醒过来的车夫挥动鞭子，驱使马匹调转了方向，然后，拖着车厢一路狂奔回鹿阳城，周围奔行的斥候并未与他为难，只是观察地形，或跑向更远的方向，记载附近的地势，有无兵卒出没。

马车冲回鹿阳时，已经是辰时二刻。

皇宫内，皇帝今日意气风发，端坐御座正与一众文武将城中防守、治安等一切事务商议完毕，正准备散朝时，刘衮用着平生最快的速度，冲进大殿。

“刘卿，你这么快回来了？”

不仅赵传廷惊讶，就连袁逢、龙峤等一批文武也都惊讶对方如此迅速，可没等众人相询，刘衮扶着殿门的门框，喘了几口粗气，指着外面。

“陛下……燕军攻城了！”

话语落下，整个朝堂一片鸦雀无声，皇帝、袁逢、龙峤、赵旭升等等……一帮文武张开嘴久久说不出话来。

……

咚！

咚！

咚！

有节奏的鼓点震动天地，密密麻麻的身影踩着鼓点的节奏，呈数十个阵列，横呈整个原野，犹如一道黑色的潮汐席卷过来。

高高耸立的‘夏’字大纛下。

苏辰站在祖柩车上，伴随身后一众皇帝说话声，他第一次看到了中原腹地的都城：鹿阳。

“传令下去！”

他缓缓抬起手，“组装攻城器械，半日破城！”

话语斩钉截铁般落下。

(本章完)