贵族和国王们一起转头，发现菲利普的父亲，西奥多阁下正拿着酒杯朝这边走过来。

“我们在说克莱斯顿伯爵，”布里克笑眯眯地说道，“您家公子和伯爵先生他似乎很谈得来嘛。”

西奥多转头一看，菲利普混在一群贵妇小姐中间和令人不齿的伯爵阁下谈笑风声，顿时额头青筋直跳，酒杯向仆人一丢就冲了过去：“这个不争气的小兔崽子，竟然跟暴发户打得火热，简直把我西奥多家的脸都丢尽了！”

布里克得意地向他的同伙们眨了眨眼睛，这么轻易就把西奥多族长引开他很没有成就感。然而西奥多家族虽然也是家徽上有着荆棘枝的卫城大贵族，但他既然已经有了那样一个好儿子，也就没有人敢于拉他入伙了。

于此同时，从宴会厅另外一个门暗中回到大宴会厅的海勒-海蒂阁下不引人注意地加入了聊天。布里克第一个发现了他。点头打过招呼之后，就问道：“如何，消息打探到了吗？”

“不大好。”海勒-海蒂压低声音说道，“昂达内大管家的位置要保不住了。”

“一点不奇怪，事实上能保住一条命就够走运的了？”吕贝松冷笑，“谁会接替他，塔拉宁吗？”

海勒摇头：“下一任大管家将会是个年轻人，具体是谁虽然昂达内无论如何不肯说，但他透露，因为继任者太年轻的缘故，交接会拖上一段时日，大概总要等到新年之后才能正式走马上任。”

“总算是不幸中的万幸，”布里克松了一口气，“昂达内是做了十多年大管家的人，就算不在大管家的位置上，只要他没死，威望就还在。塔拉宁毕竟已经掌权七八年，现在不能顺序接任——新年前。来得及。”

“另外我还打听到一个消息，不知道是好是坏，”海勒一笑，“我听杜兰说，他已经说服了主人，将奥利佛送去美拉尼岛禁足。”

“这个蠢货！”大贵族们一致地在心里给出了评价，“宇宙之神怎么会让如此蠢猪笨蛋的老杜有命生出了一个好儿子。”

“可怜的奥利佛，真是不幸。”布里克笑道，“什么时候遭过这样的大难啊。关在四面都是水的小岛上坐牢，真是可怜。”

他说：“我们应该挑选一些奴隶给送过去，能给他解解闷总是好的。”

这个提议立即得到了所有人的赞同。

午夜的钟声响起，老先生们一起转头，注视着大卫-杜兰站着宴会厅中央，聆听他的祝福，然后随着他一起举起酒杯。

“”

一切荣誉归于神灵。

一切忠诚归于我主。

是啊，主人的意志当然是不可违背的，但主人的情妇就不一定。

海勒干掉了杯子里的酒，微微低头向一众世交告辞：“我去看看海伦娜……”

海伦娜在杜兰庄园有一栋属于自己的居所，海勒走进去的时候，老远就听见海伦娜正在发火。伺候她的人和伺候她的房间都被她的坏脾气折磨的不轻，以至于海勒作为父亲，一时之间都不知该如何劝起。

“我要杀掉那个泼妇！”她猛地回头，两眼赤红，凶狠地等着自己的父亲。

海蒂不自觉地湿润了一下自己的嘴唇。

“你不要自己动手，海伦娜，”他说，“让奥利佛替你去做，你只需要在适当的时候提供给他一定的支持和庇护。”

...