“的确如此，夏洛大人。”寅虎点点头，回答道，“森林联盟并不惧怕水，但也不善水，河流会阻止虎族叛离者的偷袭与拦截，这也是我们希望能将交易路线选择在红河的原因。”

“但离开红河，如何确保路线的安全？”夏洛问道。

“如果是在寒脊山脉的话，我们有足够的把握，那里有一处隐秘的水域，距离我们的部落营地不远。”寅虎毫无隐瞒的回答道，“但在野牛草甸……我们没有把握，夏洛大人，毕竟，这里距离黑木森林太近，虎族叛离者随时都可能出现。”

“这样啊……那就有些麻烦了。”夏洛皱起眉头，假装陷入思考，“你们能组建起多大规模的武装护卫？”

“这个……最多两百人。”寅虎也陷入苦恼，“跟随赤虎家族前往寒脊山脉的部落，有十几个，虽然可以招募的兵力不少，但我们双方的交易，还是用我们自己人更好一些。”

“我还有一个问题，需要你回答我。”

“您请问，夏洛大人。”

“那群虎族……你说的叛离者，为什么会变得和你们不一样？”夏洛问道，“我是指，他们的样子，比如……眼睛全是黑的。”

“他们曾是我的同胞，夏洛大人。”寅虎没有拒绝这个问题，只是表情变得痛苦不已，声音也激动了起来，“他们都迷失了！”

夏洛没有说话，只是静静地看着他。

“对不起，夏洛大人，我有些激动。”寅虎意识到了自己的失态，他叹了口气，继续说道，“我们虽然不知道怒雷为何突然变成这样，但有人猜测，他的心智已经被黑暗所侵袭，或许是在时空的裂隙里，被某种邪恶的意志所操控。”

“时空的裂隙？”夏洛疑惑的问道，他的目光望向水流和护卫小队，所有人都表情有些困惑，似乎都是第一次听说这么个名词。

“这是森林联盟的一个秘密，夏洛大人，请原谅我不能透露太多。”寅虎毕恭毕敬的说道，“至少，在我们成为坚定的伙伴之前，我不会再去解释时空的裂隙。”

“嗯，你继续。”夏洛点点头，对方的顾虑很正常，更何况关系到联盟的秘密。

“怒雷给每个部落都作出许诺，要联合他们，摈弃古老的传统和领地契约，打造一个强大的联合部落，他们信奉的也不再是自然之神，而是杀戮与邪恶的神灵，据说，改变信仰的族人，会在黑夜中看得更远，也更容易狩猎，作为代价，他们的眼睛会渐渐变成黑夜的颜色，直到整个人……都融入黑暗之中。”

“可究竟是怎么做到的呢？”

“没人知道到底怎么发生的。但我们已经看到了结果，森林的传统被扭曲了，自然与平衡的传统，全都被抛弃了，黑暗已经控制了我们的同胞。”

“你们打算怎么做？一味的退缩？没有人反抗吗？”