待海瑞乘上轿子，脸上的神情瞬间变得凝重起来，他没有想到的是，这里的情况居然会如此严峻，单就开封府这一处粮仓，就存在着许多的问题。

“看来先前按察使刘远，在递呈给陛下的奏疏之中说得没错，河南当地的粮仓中，实际的存粮数目，与账册上所记载的数目，相差甚多。”

想到这里，海瑞不由得攥紧拳头，无声自语道。

“这群该死的蛀虫，给本官等着，本官绝对不会放过你们！”

海瑞在冷静下来后，很快便做好了相应的规划，他要找机会，与按察使刘远接触一下，以便从刘远的口中，了解到更多的信息。

“他们不是一直想请本官吃饭吗，既然如此，本官也可以利用这个机会！”

就这样，海瑞乘坐轿子，返回了驿站之中。

……

而另外一边，先前接到海瑞命令，前往附近调查情况的肖二，却是有了重大的发现。

在路上，他与几名侍卫，遇到了几名背着麻袋，行色匆匆的百姓。

那些百姓一见到他们，就仿佛兔子见了鹰一般，撒腿便跑。

肖二见状，连忙吩咐手下将这几人拦下，在手下将其拦住以后，便紧接着上前询问道。

“你们跑什么？”

那几名百姓见此情形，自知无法逃脱，在互相交换了一下眼神后，只见一名白发苍苍，骨瘦如柴，身着破烂粗布麻衣的老者颤颤巍巍地跪伏于地。

一双干枯的手，死死拽着肖二的裤腿，哽咽道。

“差爷，俺家就这点粮食了，要是再交，咱们家一颗粮食都没了！”

“没了粮食，俺们家五口人就得活活饿死，求求你大人有大量，放过我们吧！”

肖二听闻此话，脸上满是诧异之色，紧接着追问道。

“交什么粮食，朝廷不久前，不是刚收过田税吗？”

“况且，眼下也不是征收粮食的时候啊！”

肖二说完，如鹰似的眼神，从在场的这几名老百姓身上一一扫过，而那些被肖二目光扫视到的人，都不敢与其对视，纷纷低下了头。

紧接着，肖二仿佛是想到了什么可能，脸上的表情变得分外难看，只见其将老者从地上扶起，语气也逐渐缓和下来。

“老人家，你方才所说的那些话是什么意思？”

老者在被肖二从地上扶起后，拍了拍身上的灰尘，紧接着开口道。

“听口音，你们不是本地人吧？”

肖二闻言，当即下意识地回应道。

“嗯，不是。”

老者在得到自己想要的答案后，也是点了点头，自顾自地说道。

“几位差爷是从外地来的，也难怪不知道咱们这里的情况。”

老者在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。

“咱们这啊，一年到头，各种各样的税层出不穷，今天是田税，明天是地税，再往后就不知道什么税了，反正那些当官的，总能够想出来新词！”

“到头来，受苦的，还是咱们老百姓啊！”

眼见老者有长篇大论的趋势，肖二当即开口，将话题重新拉回正轨。

“对了，老人家，您先前说的交粮是怎么一回事啊？”

老者闻言，长叹一口气，神色也变得颓唐起来，缓缓道。

“唉，别提了！”

“听说啊，最近朝廷派了一个钦差大臣下来查案，那些当官的，在知道这个消息以后，便慌了神，不择手段地将老百姓手上的粮食，强征上去！”

“明天在石桥村，那些负责征粮的官差，还要再征收一次粮食！”

“我看呐，多半是近些年来的窟窿，堵不上了。”