“启禀陛下，微臣明白，陛下您此番找微臣过来，便是为了微臣的族兄被锦衣卫关进监牢一事！”

嘉靖闻言，点了点头，旋即向徐阶询问道。

“徐阶，跟朕说实话，这个时候，你的族兄突然来你家拜访你，究竟是所为何事？”

“难不成，近些日子以来，京城所发生的这一切事情，都是你徐阶在背后指使吗？”

听闻嘉靖的这番诛心之言，徐阶脸上浮现出惶恐之色，没有过多犹豫，旋即‘扑通’一声跪伏于地，哽咽道。

“陛下，微臣冤枉啊！”

“微臣压根就没有见他们，微臣在得知这个消息以后，便吩咐奴仆，将他们打发走了！”

“近些年来，随着微臣的官越做越大，族中也时常派人前来拜访微臣，甚至还有的族人，想要借着微臣的身份来牟利，但上述的这些行径，都被微臣发现，并且严词拒绝！”

“微臣对于陛下您的忠心，天地可鉴，日月可昭！”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻后，又继续道。

“微臣……微臣可从来没有做过，对不起陛下您的事情啊！”

嘉靖在听完徐阶的这番话后，漫不经心地看向地面，摆了摆手，随意吩咐道。

“徐阶，朕还是比较信任你的！”

“这样吧，待会儿朕给锦衣卫打个招呼，让他们把你的族兄放了，如何？”

徐阶听闻此话，脸上适时浮现出感激之色，旋即磕头如捣蒜。

“陛下圣明，微臣必定竭尽全力为陛下分忧，肝脑涂地，万死不辞！”

嘉靖见此情形，将目光从徐阶的身上收回，兴奋道。

“正好，朕这里有一件事情需要你去办！”

徐阶听闻嘉靖此话，心中顿时闪过一丝不详的预感，但碍于先前已经大言不惭放出去的话，再怎么样，也只能捏着鼻子认了。

“正好，朕这里有一样东西，需要你签个字！”

嘉靖话音刚落，早已等候在一旁的太监，便拿着一个托盘，来到了徐阶的身前。

托盘上，有一张早已拟定好内容的纸张，只是在署名处，还空着。

“陛下，这……这是？”

由于徐阶仍然跪伏于地，看得不太真切，旋即向嘉靖确认道。

“徐阶，你不妨从地上起来再好好看看！”

嘉靖摆了摆手，颇为随意地吩咐道。

“遵命，陛下！”

徐阶说完，便从地上起身，将目光转向了托盘内的那张白纸。

而当徐阶看清楚，纸上的内容时，脸上的表情顿时被惊骇之色所取代。

映入眼帘的，赫然是一张声明，上面的内容为。

“我内阁首辅严嵩、内阁次辅徐阶，在此支持朝廷所颁布的官绅一体化纳粮的政策，并呼吁朝廷的官员一同……”

剩下的内容，徐阶已经没有心情在看下去了。

徐阶心知，今天要是自己不签这份声明，陛下是绝对不会让自己安然离开的！

可是如果自己签了的话，就将从此自绝于整个士绅阶层。

就这样，徐阶陷入了浓浓的纠结之中。

“徐阶，你还愣着干什么，你刚才不是说，要替朕分忧吗？”

“还是说，你方才所说的一切，都是在欺骗朕？”

正当徐阶还在纠结之际，嘉靖那古井无波的声音传来，让徐阶不由得打了一个寒噤。

最终，徐阶仿佛是下定了什么决心一般，心一横，拿起毛笔，在上面写下了自己的名字。

嘉靖见此情形，脸上满是欣慰之色，出言勉励道。

“嗯，这样才对嘛。”

“去，把这份声明送到严府，朕要让严嵩也在上面签字！”