就这样，在一片压抑沉闷的氛围之中，殿试如期而至。

嘉靖则按照以往的习惯，将整件事都交给严嵩这位内阁首辅来办，早在几天前，严嵩便已经拟定好了考试题目。

而在开考之前，严嵩方才从那些早已拟定完毕的考试题目中，随意抽出来几道，作为本次考试的试题。

皇极殿内，整整齐齐地摆放着数十张桌子，为了保证考生能够看清楚试卷上的题目，殿内还将所有火烛尽皆点上，并派有不识字的太监时刻看护，以防出现意外。

而接下来，便是本次殿试的最后一场考试。

严嵩眼见差不多到时候了，旋即向一旁负责考场巡查的官员如此吩咐道。

“时候差不多了，开始吧！”

“是，严阁老！”

那名官员恭敬应声后，向一旁的下属低声耳语了几句，随后，那名下属便快步离开了。

不多时，前来参加此次殿试的学子，便在导引太监的带领下，进入了皇极殿。

在场的诸多学子在落座以后，或许是为了缓解内心的紧张，开始打量着周遭的一切。

对于有些人而言，能够走到殿试这一步，已经算是成功了。

只要接下来不犯太大的错误，安安稳稳地答完考卷，就可以安心等候着做官了。

还有的学子，则是神采奕奕，面露期待，摆出一副状元非我莫属的模样，对于他们而言，能否在殿试之中，取得一个好名次就极为重要！

若是排名靠前，就有很大的概率被朝廷选拔为庶吉士，庶吉士为皇帝近臣，负责起草诏书，以及为皇帝讲解经籍等职责，但最重要的是，庶吉士为大明高级官员的储备人才。

在朝堂之上，更是流传着这样一句话：“凡入阁者，皆出于庶吉士！”

而能够进入内阁，更是大明无数读书人的毕生梦想，无数学子皓首穷经，便是为了这个理想而不断奋斗着。

有道是，在其位谋其政，只有进入内阁，方才能够不受桎梏，一展自己的抱负！

本次殿试的试卷很快便发了下来，待参加此次考试的众多学子们，看见上面的试题时，也是不由得松了一口气。

试卷上的问题很简单，只有短短的一句话：“一直以来，朝廷所采取的战略都为先南后北，现南方倭寇已除，应该如何应对北方的鞑靼？”

蒋秀看见这个题目以后，脑海中的灵感霎时涌现，当即铺开纸笔，作答了起来。

“天下之患，最不可为者，名为治平之事，而其实有不测之忧，现南方倭寇已除，理应……”

考试时间一般为三个时辰，很快，交卷的时间便到了。

能够参加此次殿试的学子，无一不是历经重重选拔上来的，因此，没有出现考试时间结束，还未作答完毕的状况。

直到相应的官员，将试卷收上去以后，参加本次殿试的诸多学子，这才松了一口气。

自从赶赴京城，参加科举考试以来，这些学子每天都处于神经高度紧绷的状态之下，丝毫不敢放松。

因为一旦放松，便会被竞争者追上，你努力，人家比你更努力！

为了不被别人追上，这些学子便不约而同地开启了内卷模式。

你今天背三个时辰的书，那好，我就背五个时辰！

而一路走来，不知道吃了多少苦，受了多少罪，直到试卷被收上去的那一刻，他们内心的包袱，才总算是落了地。

更有甚者，直接当场失声痛哭起来，一部分学子见状，也是悲从中来，不由得掩面而泣。

先前那位负责考场巡查的官员见此情形，不由得摇了摇头，紧接着转向一旁的下属，叹了口气，紧接着吹嘘道。

“唉，这些家伙不行啊，想本官当年……”