吕芳听闻此话，脸上满是惊骇之色，大脑瞬间宕机，一时间居然没有反应过来，直到嘉靖的呼唤，方才将其拉回现实。

“吕芳，你愣在那里干什么，朕问你话呢！”

待吕芳猛地回过神来，强行将内心的激动之色压下以后，方才毕恭毕敬地回应道。

“此事全凭陛下做主！”

嘉靖闻言，将视线转向吕芳，在将其上上下下都仔细打量了一番后，方才开口道。

“走吧，马上就到内阁议事的时间了，陪朕去一趟吧！”

“遵命，陛下！”

吕芳在应声后，旋即亦步亦趋地跟上嘉靖的步伐，向着内阁的方向行进。

而在前往内阁的路上，吕芳的脑海中仍然在不停回荡着，嘉靖先前说的那句话。

“朕打算，等沈氏肚子里的孩子出世以后，便册封她为皇后！”

想到这里，吕芳不由得攥紧拳头，内心暗自道。

“娘娘，你可一定要让肚子里的孩子顺利降生啊！”

……

此刻，内阁中的气氛颇为沉闷，没有一个人说话。

所有人，都在分外专注地批阅着手中的奏疏，整个房间内，只有纸张翻动时的沙沙声。

时间就这么一分一秒地流逝，不多时，只听一道尖细的嗓音响起。

“陛下驾到！”

听闻此话，众人都有些不知所措，纷纷停止批阅手中的奏疏，随后，在严嵩这名内阁首辅的带领下，齐刷刷地跪伏于地，等待着皇帝的到来。

片刻后，只见嘉靖迈步进入内阁，而吕芳则亦步亦趋地跟在嘉靖身后。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖在自己的位置上坐定，然后将目光收回，颇为随意地吩咐道。

“嗯，都起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，众人方才从地上缓缓起身，并坐到了各自的位置上。

尽管在这之前，已经在脑海中预演了无数次，但是当这一刻真正到来时，众人还是免不了一阵紧张。

就连严嵩扶在椅子上的双手，都止不住地微微颤抖。

嘉靖环顾一圈后，方才开口道。

“既然人都已经到齐了，那么咱们就正式开始吧！”

嘉靖说完，将目光转向侍候在一旁的吕芳，对其微微颔首，而后者也很快示意，当即上前一步，沉声道。

“今日内阁议事，所要商议的事情，主要有四件！”

“第一件事为官绅一体化纳粮，第二件事为我大明战略重心的转移，第三件事为海贸的诸多事宜，而这第四件事，则与官员的假期有关。”

吕芳话音落下，在向嘉靖恭敬行礼后，便来到自己的位置上站定。

嘉靖闻言，点了点头，然后敲响了身旁的玉磐，只听‘叮’的一声脆响，本次的内阁会议，正式开始！

嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，将目光转向严嵩，向其询问道。

“严阁老，这么些天来，你考虑得如何了？”

尽管嘉靖的语气颇为平淡，但是严嵩还是从中感受到了浓浓的危机之感，严嵩在斟酌完语句后，方才小心翼翼地回应道。

“启禀陛下，微臣自从上次从您那里回去以后，便好好想了想，微臣觉得，官绅一体化纳粮的这项政策，若是能够彻底推行下去，将大有裨益！”

严嵩在说到这里的时候，脸上适时浮现出为难之色：“只是陛下，微臣暂时还没有想到将这项政策推行下去的办法！”

一旁的徐阶见状，不由得在内心暗骂道。

“这个严嵩，当真是老狐狸，三言两句就将自己摘了出去。”

“你倒是好过了，我接下来就惨了！”

事情的发展果然没有出乎徐阶的预料，嘉靖在听完严嵩的这番回答后，点了点头，旋即将目光转向徐阶，询问道。

“徐阶，告诉朕，你难道也是这么想的吗？”