此时，等候在乾清宫外的英国公张溶，显得有些惴惴不安。

正如嘉靖先前所预想的那样，张溶这次过来，其主要的目的，便是为了让皇帝同意自己领兵出征的要求。

在成国公朱希忠凯旋归来以后，张溶便从他的口中得知了，朝廷接下来还要对草原用兵的消息。

在得知这一消息以后，张溶大喜过望，当即便决定拉下这张老脸，来求一求嘉靖，并顺带着为其他人探一探皇帝的口风。

“唉，也不知道陛下会不会同意，万一不同意的话……”

正当张溶患得患失之际，只见先前进去通报的导引太监迈着悄无声息的步伐，来到张溶的面前，恭敬道：“英国公，您可以进去了，陛下在里面等您！”

张溶闻言，当即回过神来，向导引太监拱了拱手，以表明自己的谢意：“嗯，劳烦公公了！”

导引太监闻言，脸上适时浮现出惶恐之色，连忙俯下身体，恭敬应声道：“哪里，英国公言重了！”

在这之后，只见张溶点了点头，拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

待进入乾清宫以后，张溶下意识地看向嘉靖所在的方向，‘扑通’一声跪伏于地，必恭必敬道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖见此情形，当即从龙椅上起身，亲自上前，将张溶从地上搀扶起来：“英国公快快请起！”

在这之后，只见嘉靖转过身来，看向在一旁等候的太监，沉声吩咐道：“来人，为英国公赐座！”

话音落下，很快便有太监上前，为张溶备好了座椅，并在上面铺上了软垫。

张溶闻言，脸上满是感激之色，在向嘉靖表明谢意以后，方才坐到了一旁的椅子上，整个人正襟危坐，连动也不敢动。

等到张溶正式落座以后，嘉靖方才将目光收回，重新坐于龙椅之上，出言询问道：“英国公，你这次过来见朕，是有什么事情要禀报吗？”

张溶听闻嘉靖此话，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地开口道：“陛下，实不相瞒，微臣在来之前，无意间打听到，朝廷接下来有对草原上的土默特部用兵的打算。”

张溶在说到这里的时候，停顿了片刻，看向嘉靖所在的方向，又继续道。

“微臣身为我大明朝的英国公，世受皇恩，岂有不报答之理？”

“那俺答汗屡次纵兵南下劫掠，边境军民苦不堪言，如今，在陛下的英明领导下，我大明总算是击败了俺答汗，而陛下您曾经说过，要除恶务尽。”

“因此，微臣想要趁身子骨还能动弹之际，做陛下手中的剑，为陛下、为大明，抛头颅洒热血，扫除余下的阻碍！”

“微臣恳请陛下，让微臣领兵出征！”

张溶说完，当即从座椅上起身，躬身于地，脸上满是恳切之色。

英国公张溶的这一举动，令嘉靖深受触动。

随后，只见嘉靖上前，扶起张溶，一脸感慨地说道：“英国公有这份以身许国的心，朕甚是欣慰，要是我大明朝能够再多一些像英国公你这样的人，何尝不兴啊！”

嘉靖在说到这里的时候，微不可查地摇了摇头，话锋一转，又继续道：“不过英国公，恕朕不能答应你的请求！”

待嘉靖的话音落下，张溶的脸上满是错愕之色，正当其想要出言询问的时候，只听嘉靖那不含一丝情绪的声音响起。

“上次成国公领兵出征的这一消息传开以后，朝中的那些文官，感受到了莫大的危机。”

“他们担心宗室、勋贵重回朝堂，会威胁到他们如今的地位，因此想方设法，不惜一切地诋毁成国公，后来，是朕强行压服了他们！”

“好在，最后成国公用功劳堵住了那群文官的嘴，而有了前车之鉴，这一次，那群文官必定会提高警惕，宁死不屈，想方设法从中阻挠，到时候将惹得朝野动荡啊！”

眼见皇帝已经把话说到了这个份上，纵使心有不甘，张溶也只得点头称是。

因为他知道，嘉靖所说的一切，都是真的。

上次成国公朱希忠统帅神机营出征，就遭受了巨大的阻力，要不是皇帝力排众议的话，恐怕直到最后，朱希忠也没有领兵出征的机会，更别提进入朝堂，担任军机大臣一职了。

在这之后，只见张溶拱了拱手，一脸愧疚地说道：“陛下说得没错，是微臣欠缺考虑了！”

嘉靖将张溶脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，似笑非笑地说道：“英国公不必沮丧，朕只是说这次不让你领兵出征，可没说从今往后都不让你领兵出征！”

张溶听闻嘉靖此话，整个人不由得怔楞了片刻。

旋即，只见其反应过来，一脸激动地看向嘉靖，小心翼翼地询问道：“陛……陛下，您的意思是……”

嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了张溶一眼，紧跟着开口道：“要知道接下来，我大明还有两场仗要打呢，一是安南，二是日本。”

“安南一地，本就是我大明的故土，曾经在永乐、洪熙、宣德年间归我大明统治，但当地民风彪悍，并不服从我大明的统治，甚至并对我大明抱有敌意。”

“对于安南当地那些不慕王化，屡次反叛的蛮夷，朝廷必须要出重拳。”

“这一次，朝廷不会派官员前去治理，只需要他们每年按时向我大明缴纳足额的粮食就行。”

嘉靖在说到这里的时候，将目光从张溶的身上收回，又继续道：“日本那边，有着极其丰富的银矿，只要拿下了它，百年之内，我大明都不用再为白银发愁！”

待嘉靖的话音落下，张溶这才意识到，皇帝之所以如此重视水师，其实是在为接下来的战争做准备。

想到这里，张溶的呼吸都变得急促起来，倘若事情真的如嘉靖所说的那样。

那么接下来，等待大明的，将是两场灭国之战。

要是这两场灭国之战，大明全都打赢的话，那么嘉靖的功绩，将远超大明历代皇帝。

同时，宗室、勋贵，也能够凭借这两场灭国之战，重新恢复往日的荣光。

在这之后，只见嘉靖瞥了张溶一眼，又继续补充道：“所以，英国公，你们现在最应该做的就是安心蛰伏，在暗中积蓄力量。”

“等到时机成熟的时候，会有你们的用武之地的，明白了吗？”

待嘉靖的话音落下，只见张溶神色一凛，俯下身体，沉声应道：“多谢陛下替微臣解惑，微臣明白了！”

“嗯，朕接下来还有事情需要处理，就先到这里吧！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

待话音落下，张溶在向嘉靖躬身行礼后，便踌躇满志地离开了乾清宫。

接下来他得好好调养身体，等待那一天的到来。

……

时间过得很快，一眨眼的功夫，便到了面见察哈尔部使臣的时候。

一大早，次仁等一众察哈尔部的使臣，便在会同馆官员的引领下，经由会同馆，去往了紫禁城。

在会同馆居住的这段时间里，除了有专门的官员教授他们礼仪以外，他们还切实地领略到了这里的繁华。

当他们经由午门迈入紫禁城的时候，瞬间被这里的繁华所震惊。

周遭的建筑，大多以黄色为主，无一不在彰显着尊贵大气，屋顶上满是各种颜色的琉璃瓦件。

殿前为白玉甬道，殿后曲折婉转，周遭的那些宫殿，看上去气势恢宏，庄重瑰丽。

这里的一切，都是草原上没有的，草原上只有一望无际的戈壁滩，以及牧民放牧的牛羊。

哪怕是大汗所居住的汗帐，也无法跟这些宏伟庄重的建筑，相较分毫。

“明廷果真如传闻说的那样，无比地富庶繁华，难怪以往的时候，只需要南下劫掠一番，便能够让部落摆脱危机，不至于饿死太多的人。”

“只可惜，往后再也不会有这种机会了。”

次仁想到这里，微不可查地摇了摇头，将目光从远处的那些宫殿上收回。

就连当初，统帅二十万大军南下的俺答汗，都不是明廷的对手，现如今的察哈尔部，又怎么可能是明廷的对手呢？

在这之前，次仁怎么也想不明白，无论是骑射技艺、还是战马的速度、亦或者是勇猛程度，自己这边都要远远强于明军，但为什么就是打不过呢。

而为了解开这个疑惑，次仁特意从部落里找到了，先前那些曾经跟明军并肩作战过的士兵，并从他们的口中了解到了一些情况。

明军装备了一种名叫燧发枪的武器，这种武器不仅威力大、射程远，而且装弹速度极快。

常规的甲胄，在燧发枪的面前，如同纸张一样脆弱，不仅如此，燧发枪的射程比弓箭还要远上许多。

除此之外，明军还研发了一种名为车营的战法，这种战法极其克制骑兵。

正是依仗这一战法，明军方才能够在先前与俺答汗大军的决战中，大获全胜。

作为察哈尔部少有的有识之士，在了解到这些情况后，次仁清楚地知道，时代变了。

过去凭借着骑射技艺，以及悍不畏死取胜的时代，已经过去了。

在明廷的车营战术，以及类似于燧发枪、手雷、大炮等等新式武器的影响下，草原上将再无部落能够与明廷相抗衡。

往后的草原，只能够算作明廷的后花园。

在得知明廷的火器十分厉害以后，次仁的心中，生出了仿制的想法。

而在察哈尔部那边，也是有汉人工匠存在的。