自从找胡宗宪评卷以后，徐渭那颗悬着的心，总算是放了下来。

近段时间以来，他都待在房间里，苦心钻研学问，为最后的殿试做准备。

一般来说，能够走到殿试这一步，就已经算是成功了。

毕竟，殿试一般不刷人，只要接下来不犯太大的错误，安安稳稳地答完考卷，就可以安心等候着做官了。

等殿试结束以后，便会排出最终的名次，一甲只有三个人，分别为状元、榜眼、探花，赐进士及第，二甲若干人，赐进士出身，三甲若干人，赐同进士出身。

哪怕再不济，也有一个知县可以做。

在参加本次恩科考试的诸多考生中，也不乏家境贫寒，几代白身之辈，他们正是依靠考试，彻底改变了自己的命运。

对于他们来说，担任知县一职，已经算是真正意义上完成了阶级的跃迁，从一介白身，一跃成为了这个帝国的统治阶层之一。

一转眼的功夫，便到了朝廷放榜的日子。

天还未亮，便有许多考生早早来到了，朝廷张贴皇榜的地方等候。

一般来说，会试的名次，都会张贴在贡院的东墙上，张榜的地方，有四张竖着的黄纸，同时也被称为“金榜”，亦或者是“龙虎榜”。

而殿试的流程，与会试有着很大的不同，每逢殿试以后，朝廷便会在长安左门外，搭设临时龙棚。

在殿试中考中的进士，名字会被写在皇榜上，张贴在这里。

随后，状元将身披红绸，骑着高头大马，在天街上游行，再之后，便是唱名、谢恩、赐宴、谒先圣先师、立题名碑、编登科录等一系列活动。

由于在这之前，已经有许多考生，在观榜的时候，因为情绪失控而生出事端。

为了不重蹈覆辙，礼部这边，特意“以虚榜自省门而出”，正榜的张贴，则要稍微晚上一些。

此时，徐渭看着周围摩肩擦踵前来看榜的人群，脸上满是庆幸之色。

随后，只见其转过身来，看向不远处的徐时行，以及朱顺先，转而开口道：“还好一早就过来了，不然的话，照此架势，也不知道什么时候才能够看到排名！”

徐时行闻言，点了点头，正当其想要出言附和的时候，他的声音却被嘈杂的人群所淹没。

循声望去，只见负责张贴榜单的官员，正不紧不慢地朝着人群所簇拥的方向走来。

而在那名官员的四周，还有许多全副武装的侍卫，负责护卫其安全，看上去威风凛凛。

“都让一让，都让一让啊！”

那名负责张贴榜单的官员，对于周围那熙熙攘攘，吵嚷不堪的人群，早已是见怪不怪。

毕竟，每年张贴榜单的时候，都是这幅光景。

人群眼见那名负责张贴榜单的官员到来，连忙为其让开一条道路。

先前还吵嚷不堪的人群，一下子变得安静了下来。

……

此时，在场绝大多数的目光，都落在了这位负责张贴榜单官员的身上，许多人甚至连大气也不敢喘，生怕打扰到这位负责张贴榜单的官员。

待那名负责张贴榜单的官员来到东墙，在环视一圈以后，方才从一旁的下属手中，将榜单接过，并小心翼翼地将其张贴了上去。

在做完这些以后，那名官员，便在侍卫的护送下，离开了现场。

几乎是在那名官员离开现场的一瞬间，人群以极快的速度，围拢了上去。

此时，在场的无数学子，心中只有一个念头，那便是看看，榜单上有没有自己的名字。

人群变得拥挤起来，所有人都在不顾一切地往前面挤，纵使现场有负责维持秩序的士卒也无济于事。

而那些负责维持现场秩序的士卒，也不敢太过分，毕竟，在场的人可都是有着功名的，是举人老爷！

“别着急，接下来有的是时间，后面的先别挤了！”

“哎哟，谁踩了我一脚？”

“咦，我身上的银子呢？”

在一片混乱中，总算是有人从榜单上看见了自己的名字。

那名考生一开始还有些难以置信，在反复确认好几次后，状若疯癫地大笑起来：“噫，我中了，我中了，哈哈哈！”

那名考生的话，毫无疑问点燃了现场的气氛，人群变得更加疯狂，开始不顾一切地往榜单所在的方向挤去。

在这之后，陆续有人在榜单上看见了自己的名字，而更多的人则是名落孙山。

有的人将榜单从头到尾翻看了好几遍，也没有找到自己的名字，不由得悲从中来，开始失声痛哭。

志得意满，踌躇满志者有之，失魂落魄，宛如行尸走肉者有之，这两者交织在一起，构成了一副绝佳的众生相。

而在摆脱拥挤不堪的人群以后，徐时行也在榜单上看见了自己的名字。

一开始，徐时行还以为自己看错了，在反复确认好几遍以后，他才敢确信，自己真的考中了会元！

“哈哈哈，我中了，我中了！”

此时，看着自己的名字高居榜首，徐时行突然有一种想哭的冲动。

徐时行身世坎坷，他的父亲是一位姓申的富商，生母据传是一位尼姑，由此可见，从小到大，徐时行遭受了多少的歧视，以及非议。

而在徐时行的心中，一直都藏着一个梦想，那便是等高中状元以后，让申家的人，上门求自己认祖归宗。

现在，徐时行距离实现自己的梦想，只差最后一步了。

徐时行想到这里，下意识地攥紧了拳头，脸上满是掩饰不住的激动之色。

待深吸一口气，平复好心情后，只见徐时行收敛心神，继续往下看去，很快，他便在榜单上看见了徐渭，以及朱顺先的名字。

眼见自己的两位好友同样榜上有名，徐时行整个人都松了一口气。

当他好不容易摆脱拥挤的人群时，与在不远处的徐渭、以及朱顺先对上目光。

朱顺先见徐时行从拥挤的人群中出来，连忙迎了上来，脸上满是感慨之色：“汝默兄真是不鸣则已，一鸣惊人啊，居然能够一举考中会元！”

徐时行听闻朱顺先此话，脸上满是谦虚之色，摇了摇头，紧跟着开口道：“无非是运气使然而已。”

在这之后，一旁的徐渭也紧跟着上前，向他表明了祝贺。

徐时行能够看出来，朱顺先以及徐渭，都是在发自内心地替他感到高兴，这让他不由得感到心头一暖。

随后，只见其收敛心神，将目光分别从徐渭，以及朱顺先的身上扫视而过，笑着开口道：“时候不早了，走吧，今天就由在下做东，权当是庆祝了！”

……

京城，严府。

此时，只见严世蕃火急火燎地敲响了书房的大门。

“父亲，父亲，会试的名次出来了！”

在敲了一阵后，只听书房内传来严嵩那略显无奈的声音：“进来吧！”

话音落下，严世蕃未作丝毫犹豫，当即推门而入。

坐于书案后的严嵩见严世蕃到来，当即将注意力从面前的书上移开，紧接着看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“会试的名次呢？”

严世蕃闻言，不敢有丝毫怠慢，当即从袖中将写有名次的纸张递出：“父亲！”

严嵩在应了一声后，从严世蕃的手中将纸张接过，然后戴上老花镜，分外专注地浏览了起来。

“徐时行？”

等候在一旁的严世蕃，见严嵩脸上浮现出疑惑之色，当即上前，出言解释道：“父亲，您有所不知，这个徐时行，是苏州知府徐尚珍的养子，据说……”

严嵩在听完严世蕃的叙述后，也是不由得感慨道：“嗯，不错，这个徐时行倒是个好苗子。”

见严嵩对这个徐时行颇为赏识，只见严世蕃鼓起勇气，小心翼翼地询问道：“父亲，您看咱们要不要趁机拉拢一下这个徐时行？”

待严世蕃的话音落下，只见严嵩微不可查地摇了摇头，缓缓道：“不必了，咱们晚了一步，这个徐时行已经被人看上了！”

听闻严嵩此话，只见严世蕃的脸上浮现出些许诧异之色，出言询问道：“父亲，您的意思是……”

迎着严世蕃那满是疑惑的目光，只见严嵩叹了一口气，出言解释道：“你难道没听说，这个徐时行的答卷，是张居正亲自批阅的吗？”

“不仅如此，张居正还在这个徐时行的答卷上，留下了六十余字的批语。”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“咱们没有必要为了一个徐时行，去得罪张居正！”

在听完严嵩的这一番解释后，严世蕃的脸上满是恍然大悟的神色，随后，只见其低下头，恭敬应声道：“多谢父亲指点，孩儿明白了！”