而现在，脑海中这些猜想，得到了吕芳这位，皇帝身边最为亲近之人的证实，这如何不令人感到安心呢？
随后，只见张溶将脑海中纷乱的想法尽皆压下，看向吕芳所在的方向，出言提议道：“吕公公，事不宜迟，咱们这就出发吧！”
“嗯。”
在这之后，英国公张溶便乘上备好的轿子，在吕芳的带领之下，踏上了去往乾清宫的步伐。
……
紫禁城，乾清宫内。
只见吕芳将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，俯下身体，恭敬禀报道。
“陛下，英国公到了！”
“嗯。”
在做完这些以后，只见吕芳重新回到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。
站在吕芳身后的张溶，难掩内心的激动之色，当即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“英国公，朕先前不是说过了吗，不必跟朕如此客气！”
见此情形，只见嘉靖面露责怪之色，从龙椅上起身，亲自上前，将张溶从地上搀扶了起来。
“来人，为英国公赐座！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了座椅，并在座椅上，铺好了软垫。
张溶见状，面露惶恐之色，当即低下头，向嘉靖躬身行礼道：“微臣多谢陛下恩典！”
在这之后，只见嘉靖将目光从张溶的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“坐吧，英国公！”
“遵命，陛下！”
张溶听闻嘉靖此话，未作丝毫推辞，径直在座椅上坐下。
随后，只见嘉靖重新坐回龙椅，用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，在上下打量了张溶一番后，出言询问道：“英国公，朕打算新设立一个机构，名为军机处。”
“军机处暂定的职责为，将前线送来的战报递交于朕，您觉得如何？”
待嘉靖的话音落下，张溶的呼吸都不可避免地，变得急促了起来。
毕竟，倘若皇帝仅仅只是想要新设立一个机构，则完全没有必要，找身为宗室、勋贵的自己来商量。
也就是说，设立军机处一事，与宗室、勋贵息息相关！
而皇帝先前提到了“暂定”一词，则意味着往后军机处的权责，肯定不止这些。
“该不会，陛下是想要以此作为契机，让宗室、勋贵进入军机处吧？”
张溶越想越觉得有可能，随后，只见其鼓起勇气，抬起头来看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下该不会是想要让宗室、勋贵……”
眼见英国公张溶领悟到了自己的意思，只见嘉靖点了点头，出言应和道：“嗯，英国公猜得没错，朕就是这么打算的！”
“军机处设军机大臣一职，品秩为正五品，除军机大臣以外，再设军机参事若干，品秩为正七品。”
“到时候，朕打算让成国公来担任军机大臣一职，至于军机参事一职，朕打算让那些先前通过考试，并在播州历练的那些宗室、勋贵子弟来担任，英国公觉得朕的这个想法如何？”
张溶听闻嘉靖此话，脸上满是掩饰不住的激动之色，当即从座椅上起身，俯下身体，沉声应道：“陛下圣明，由成国公来担任军机大臣一职，再合适不过了！”
由于太过于激动，英国公张溶的身体，不受控制地颤抖起来。
眼前的一切，对于英国公张溶来说，太过于梦幻。
他们这些宗室、勋贵一直以来，心心念念的恢复过往荣光，并重回朝堂一事，马上就要实现了。
……
虽然军机大臣的品秩只有正五品，但这象征着一个好的开始，是宗室、勋贵重回朝堂的一个开端！
在冷静下来以后，张溶很快便意识到了一个问题。
随后，只见其一脸担忧地看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下，让宗室、勋贵入军机处，朝中的那些大臣会不会……”
嘉靖将张溶脸上的担忧之色尽收眼底，摆了摆手，毫不在意地开口道：“无妨，成国公此番立下如此大功，由他来担任军机大臣一职，没人能够挑得出毛病！”
“况且，只需要对外宣布，军机处是临时成立的就行，英国公，换做你来的话，你会对一个临时成立的机构，感到忧虑吗？”
在听完嘉靖的这一番解释后，张溶的脸上浮现出恍然大悟的神色，低下头，呢喃自语道：“原来如此，我明白了！”
在张溶看来，皇帝的这一招不可谓不高明。
先对外宣布，军机处是临时成立的机构，使得朝中那些大臣放松警惕，同时，也能够最大限度地减少整件事情的阻力。
等到朝野上下，都逐渐习惯了军机处的存在以后，那么军机处也就没有了废除的必要。
在这个过程中，不断将往军机处的身上，增添更多的权责。
如此一来，当朝中的那些大臣们发现不对劲时候，已经为时已晚。
在想明白这一切后，只见张溶收敛心神，暗自感慨道：“陛下果然是天资英断，睿识绝人啊！”
就在这时，只听嘉靖的声音在张溶的耳旁响起，将其重新拉回到现实：“英国公要是觉得没问题，那么这件事情就这么定了！”
“遵命，陛下！”
张溶听闻嘉靖此话，当即从座椅上起身，神色一凛，不假思索地应声道。
嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了张溶一眼，在略微颔首后，紧跟着吩咐道。
“行了，既然事情已经定下来了，那今天就先到这里吧！”
“是，陛下，微臣这就告退！”
在这之后，只见张溶向嘉靖躬身行礼，迈步离开了乾清宫。
从乾清宫返回英国公府后，张溶便马不停蹄地将定国公、武清候、新城候，以及黔国公府的人，悉数召集至英国公府。
大厅内，迎着众人那满是好奇的目光，只见张溶在脑海中组织好语言，面向众人，不紧不慢地叙述起了事情的来龙去脉。
“实不相瞒，就在不久前，陛下把我叫去了乾清宫，说是要设立军机处……”
……
夜幕降临，京城，严府书房。
当日，在下值以后，严嵩、严世蕃父子便乘轿，径直返回了严府。
此时，书房内。
严世蕃就坐在距离严嵩不远的地方，此刻，在他的脸上，满是掩饰不住的懊悔之色。
一想到皇帝分别赏赐给高拱、张居正的玉如意以及玉笔，严世蕃的脸上就满是慕羡。
毕竟，要是先前他要是不跟张居正换的话，那么肯定能够得到赏赐。
随后，只见严世蕃将内心纷乱的想法尽皆压下，看向严嵩所在的方向，缓缓道：“父亲，早知道会这样，孩儿当初就不跟张居正换了！”
严嵩在听完严世蕃的抱怨后，将目光从面前的书上移开，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“事已至此，再怎么悔恨也是徒劳，不如专注于眼下的事！”
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，瞥了严世蕃一眼，出言询问道：“对了，修筑‘功臣阁’的材料一事，进行得如何了？”
严世蕃闻言，当即不假思索地应声道：“父亲，孩儿已经将人派出去了，云南那边的石料倒还好，只是云贵川那边的木料可就难办了，只能通过海运来运输！”
严世蕃在说到这里的时候，不由得生出许多感慨：“要是有一天，能够修一条直达云贵川的路就好了，这样的话，往后想要将那边的木材运出来，也要轻松许多，能够节约许多成本！”
在听完严世蕃的感慨以后，只见严嵩思衬片刻，提出了自己的想法：“只是为了将云贵川那边的木材运出来，就要修一条路，那边地形崎岖，修路的难度极大。”
“况且，这中间需要耗费的人力成本，是难以想象的，换算下来的话，完全得不偿失。”
严嵩在说到这里的时候，又紧跟着补充了一句：“除非有不要工钱、能够被任意使唤到死的人存在，不然的话，这条路是很难被修出来的。”
严世蕃听闻严嵩此话，仿佛像是突然想起来什么似的，紧跟着开口道：“对了，父亲，说到这里，孩儿突然想起来，去年罗刹使团到访我大明的时候，曾经提到过，他们有一条贸易路线。”
在说到这里的时候，只见严世蕃命人从他的房间里，将早先临摹的一幅世界地图拿到了书房。
待地图铺开以后，只见严世蕃用手指向世界地图上，欧洲所在的方向，紧跟着说道。
“父亲，您看，当初罗刹使团提到的贸易路线，就是带着货物，从这里出发，然后再经过这个名为好望角的地方，在这里换取奴隶，然后将换取到的奴隶，再送到这里进行贩卖，最终变卖成金银运回国内。”
在严世蕃的描述之下，严嵩总算是明悟到了这条航线的用途。
随后，只见严嵩皱了皱眉，紧跟着说道：“这不就是在卖人吗，而且还是一本万利的买卖？”
严世蕃听闻严嵩此话，点了点头，出言应和道：“父亲，您说得没错，孩儿在想，干脆就用这些奴隶来修路如何？”(本章完)