导引太监闻言，脸上满是和煦的笑意，摆了摆手，出言应和道：“二位阁老不必客气，这都是咱家分内的事，快点进去吧，别让陛下那边等急了！”
在这之后，高拱、张居正未作丝毫犹豫，当即拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。
待进入乾清宫以后，只见高拱、张居正‘扑通’一声跪伏于地，看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，毕恭毕敬道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，你们两个起来吧！”
嘉靖闻言，在上下打量了高拱、张居正一番后，点了点头，出言吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，高拱和张居正方才从地上缓缓起身。
旋即，只见嘉靖用一只手支撑起下巴，看向高拱、张居正所在的方向，出言询问道：“你们两个，一大早过来，是有什么要紧的事禀报于朕吗？”
迎着嘉靖的目光，只见张居正强行按捺住内心的激动之色，小心翼翼地从袖中将前线送来的战报取出，并其高高举过头顶，沉声禀报道：“启禀陛下，这里是前方送来的八百里加急战报，前线大胜，歼敌三万余！”
侍候在嘉靖身旁的吕芳听闻张居正此话，不等嘉靖吩咐，当即上前，从张居正的手中接过战报，并将其递交到嘉靖的面前。
“陛下！”
“嗯。”
在应了一声后，只见嘉靖从吕芳的手中接过战报，浏览起了上面的内容，只见上面写着。
“启禀陛下，在不久前与俺答汗的战斗中，我军大胜，共歼敌三万一千六百九十二人，缴获战马八千六百五十三匹，各式刀剑、盔甲，不计其数！”
“另俘获三千六百三十二名敌军，除此之外，还杀死了敌方一位名叫布仁的高级将领！”
“此战我军各类伤亡，总计五千三百二十六人，在这一仗中，昭毅将军戚继光、怀远将军俞大猷，以及成国公朱希忠都立下了赫赫功劳……”
当嘉靖在战报上，看见成国公朱希忠于此战立下大功的字眼时。
脸上满是掩饰不住的欣慰之色，攥紧拳头，无声自语道：“好，好啊，成国公果然没有辜负朕的信任！”
在嘉靖看来，自己完全凭借这份功劳，堵住朝中那些大臣们的嘴。
然后再循序渐进，一步一步地将大明沉寂已久的宗室、勋贵，送入朝堂，用以制衡那群文官。
旋即，只见嘉靖收敛心神，看向高拱、张居正所在的方向，脸上满是和煦的笑容：“嗯，爱卿的付出，朕都看在眼里，朕要好好赏赐你们两个！”
话音落下，只见嘉靖转过身来，看向吕芳所在的方向，出言吩咐道：“吕芳，你马上去朕的内帑一趟，挑两样物件出来！”
侍候在嘉靖身旁的吕芳听闻此话，当即低下头，恭敬应声道：“遵命，陛下！”
正当吕芳打算迈步离去的时候，只见高拱一副诚惶诚恐的样子，站了出来，小心翼翼道：“陛……陛下，为君分忧，本就是为人臣子的本分，您不必……”
嘉靖将高拱脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，出言打断了高拱的话：“行了，不必再说了，话虽如此，但该赏还是要赏的！”
话音落下，只见嘉靖向吕芳点了点头，吕芳见状，在向嘉靖略微颔首后，便迈步离开了乾清宫。
待吕芳离开乾清宫以后，只见高拱、张居正互相对视一眼，满是感激之色，俯下身体，异口同声道。
“多谢陛下恩典！”
在高拱、张居正看来，这可不仅仅只是简单的赏赐，而是代表了皇帝对他们的认可，以及恩宠。
“下来以后，得把陛下送的礼物，好好供奉起来！”
此时，这便是高拱、张居正心中共同的想法。
……
随后，只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，看向高拱、张居正所在的方向，挑了挑眉，饶有兴趣地询问道：“对了，最近由御膳房那边送来的朝食，你们觉得如何？”
一旁的高拱听闻嘉靖此话，在斟酌片刻后，站了出来，出言应声道：“启禀陛下，微臣觉得，御膳房送来的朝食颇为丰盛，且色香味俱全，但就是味道过于清淡了，不合微臣的口味！”
嘉靖闻言，对此深有同感，点了点头，紧跟着开口道：“是啊，御膳房那边，一直都是这样的！”
任谁也能够看出来，此时的皇帝心情很好，高拱、张居正自然不会放过，这个能够跟皇帝增进感情的机会。
很快，高拱、张居正便拉着嘉靖闲聊了起来。
聊着聊着，便在无意中提及了丝绸价格下跌的这一情况。
“去年的时候，一匹上好的丝绸能够卖到十五两银子的高价，而今年却只能卖到九两银子。”
“去年丝绸价格猛涨的时候，连带着生丝的价格也一路猛涨，最高的时候，一斤生丝值三两银子！”
“许多桑农，都靠着贩卖生丝大赚了一笔，百姓见其中有利可图，纷纷变卖家产，加入到了种植桑苗的行列当中，而今年丝绸价格下跌，那些种植桑苗的百姓多半收不回成本。”
“到时候万一有人趁此机会囤积居奇，将导致粮价暴涨，微臣担心，可能会因此引发动乱，要知道，桑苗可不能吃啊！”
在听完张居正叙述的情况后，嘉靖脸上的表情也逐渐变得凝重起来。
在思衬片刻后，只见嘉靖看向张居正所在的方向，向其确认道：“爱卿的意思是，为了避免动乱，到时候由朝廷出面，以市场价从那些桑农的手中收购生丝？”
眼见嘉靖听出了自己的话外之意，张居正不由得松了一口气。
旋即，只见其点了点头，俯下身体，恭敬应声道：“陛下圣明，微臣就是这个意思！”
“朝廷以市场价收购桑农手中多余的生丝，既解了那些桑农的燃眉之急，织造局那边，也能够降低成本，增加利润！”
嘉靖闻言，在沉吟片刻后，点了点头，出言吩咐道：“嗯，朕准了！”
就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了乾清宫，而在他的身后，还跟着两名怀抱锦盒的小太监。
“奴婢见过陛下！”
“嗯。”
嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，将目光分别从高拱、张居正的身上扫视而过，紧跟着吩咐道：“看看朕给你们的赏赐吧！”
“遵命，陛下！”
高拱、张居正闻言，强行按捺住内心的激动之色，旋即上前从那两名小太监的手中，小心翼翼地接过锦盒，并将其打开。
待张居正打开锦盒后，映入眼帘的是一支用青色玉石制成的毛笔，这支玉笔精美异常，所用的玉石也十分细密、温润，笔上满是浮雕，而高拱那边，则是玉如意。
高拱那边的玉如意，整体的形状为灵芝形，柄弯曲，以金、玉、玛瑙等材料制作，采取了浮雕、镂空、镶嵌等工艺，看上去颇为华贵。
在看到玉如意的瞬间，高拱的眼中满是惊叹之色，他当即打算，将其摆在家中最为显眼的地方进行供奉。
嘉靖将高拱、张居正脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，出言询问道：“爱卿觉得如何？”
嘉靖的话音刚落，只见高拱抢先一步站了出来，脸上满是感激涕零的神色，恭敬应声道：“多谢陛下恩典，微臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
一旁的张居正闻言，也紧跟着站了出来，沉声应道：“陛下，微臣也是一样！”
嘉靖听闻此话，将目光从高拱、张居正的身上收回，点了点头，缓缓道：“喜欢就好，好好收着吧！”
“多谢陛下！”
高拱、张居正闻言，当即神色一凛，沉声应道。
随后，只见嘉靖端起桌上的茶杯，轻啜一口后，装作不经意似的，看向高拱、张居正所在的方向，一脸关切地说道。
“朕觉得，诸位爱卿近来实在太过于操劳了，为了第一时间将前线送到的战报，拿到朕这里来，甚至不惜让两位阁臣在内阁值夜。”
“朕在想，要不要创设一个临时的机构，专门负责将前线的军情送到朕这里来，这样的话，也能够减轻你们身上的担子，你们觉得呢？”
嘉靖说完，便将目光分别从高拱、张居正的身上扫视而过，静静等待着他们的回应。
高拱和张居正听闻嘉靖此话，脸上满是为难之色，支支吾吾道：“陛……陛下，这……这……”
嘉靖似乎对此并不在意，只是摆了摆手，出言吩咐道：“行了，朕接下来还有事情需要处理，你们先下去好好想想吧，等想清楚了再给朕答复！”
见皇帝把话说到了这个份上，高拱、张居正也不好意思再出言反对，只得点头称是。
“是，陛下，微臣这就告退！”
“嗯。”
在这之后，只见高拱和张居正向嘉靖躬身行礼，然后怀抱着锦盒，转身离开了乾清宫。
待高拱、张居正离开乾清宫以后，只见嘉靖将目光收回，垂下眼眸，漫不经心地看向地面，无声自语道：“军机处啊……”
(本章完)