紫禁城，礼部。
自从得知朝廷将要修建‘功臣阁’的消息以后，李春芳就愈发迫切地想要更进一步。
在翻阅了大量典籍，以及往年的试题后，李春芳总算是将本次恩科考试的题目，出了出来。
“君子进德修业，忠信，所以进德也，修辞立其诚，所以居业也，天施地生，其益无方，形而上者谓之道……”
此刻，李春芳看着被写在奏疏上的考试题目，整个人不由得长舒一口气，数日以来所积攒的疲惫，也在此刻一扫而空。
“嗯，这下应该可以高枕无忧了，既然考试的题目已经出好了，事不宜迟，我得亲自去面见陛下一趟！”
在下定决心后，只见李春芳唤来侍卫，在出言叮嘱了几句后，便踏上了前往乾清宫的路途。
尽管李春芳已经不是第一次，出科举考试的试题了，但他心里仍旧有些忐忑。
毕竟，整件事情关乎到他日后的仕途，能否在将来更进一步，就看这一次了！
怀揣着这样的心情，李春芳很快便来到了乾清宫。
趁着导引太监进去通报的间隙，李春芳在脑海中将所有的试题都大致回忆了一遍，在确定没有出错以后，这才放下心来，安心等候。
不多时，只见导引太监迈着悄无声息的步伐，来到了李春芳的面前，俯下身体，必恭必敬道：“尚书大人，您可以进去了，陛下在里面等您！”
李春芳闻言，猛地回过神来，向导引太监拱了拱手，表明谢意：“嗯，劳烦公公了！”
导引太监听闻李春芳此话，脸上满是谦卑之色，低下头，向李春芳还礼：“哪里，尚书大人客气了，这都是咱家的职责所在！”
在这之后，李春芳未作丝毫犹豫，迈着沉稳的步伐，踏上了乾清宫的阶梯。
……
待进入乾清宫以后，只见李春芳‘扑通’一声跪伏于地，看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，毕恭毕敬道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖闻言，将目光从李春芳的身上扫视而过，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，只见李春芳从地上缓缓起身。
李春芳刚从地上起身，便听见嘉靖的声音在耳旁响起：“爱卿这次过来，可否是为了考试题目一事？”
“陛下真是料事如神，实不相瞒，微臣已经将本次恩科考试的题目出好！”
李春芳说完，便小心翼翼地从袖中将写有考试题目的奏疏取出，并将其高高举过头顶。
侍候在嘉靖身旁的吕芳见此情形，当即上前，从李春芳的手中接过奏疏，将其恭敬递交到嘉靖的面前。
“陛下！”
“嗯。”
嘉靖在应声后，从吕芳的手中接过奏疏，然后分外专注地浏览起了上面的内容。
“君子进德修业，忠信，所以进德也，修辞立其诚，所以居业也，天施地生，其益无方，形而上者谓之道……”
“除此之外，还有关于如何防备鞑靼再次崛起，并一劳永逸地解除边患的策论，嗯，不错，不错！”
在将奏疏中的题目尽数浏览完毕后，只见嘉靖将其放至一旁，看向李春芳的眼神中，满是赞许。
李春芳闻言，脸上满是谦卑之色，当即低下头，毕恭毕敬道：“陛下言重了，这一切都应该归功于陛下的英明领导才是，况且陛下天资英断，睿识绝人，微臣的这点才智跟陛下您比起来，简直不值一提！”
“微臣对陛下您推崇备至，在微臣的心中，只有陛下您一个太阳……”
嘉靖听闻李春芳此话，不由得满脸黑线，旋即摆了摆手，紧跟着开口道：“行了，就到这里吧！”
“遵命，陛下！”
在这之后，只见嘉靖将目光从李春芳的身上收回，用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，在沉吟片刻后，出言询问道：“不知爱卿是如何看待这次的恩科考试的？”
嘉靖的话音刚落，李春芳便猛地反应过来——这是皇帝在考校自己！
在想明白这一点后，李春芳当即打起十二万分的精神，绞尽脑汁地思考嘉靖话中的含义。
“陛下问我如何看待此次恩科考试，这一次恩科考试的由来，是因为陛下喜得龙子……”
“不对，既然是陛下问的问题，肯定不会这么简单！”
很快，李春芳便将先前的想法尽皆否定，陷入了沉思之中。
时间就这么缓缓流逝，嘉靖也不着急，只是用一只手支撑起下巴，静静地等待着李春芳的回答。
良久，只见李春芳回过神来，脸上满是笃定之色。
随后，只见其抬起头来，看向嘉靖所在的方向，沉声道：“陛下，在微臣看来，这一次的考试，虽然名义上被称为恩科考试，但实际上却与往常的科举考试一样！”
嘉靖在从李春芳的口中得到这一回答后，脸上浮现出欣慰之色，点了点头，示意李春芳继续说下去。
李春芳见此情形，心中已然有了底气，随后，只见其小心翼翼地斟酌完语句后，又继续道：“陛下，请恕微臣斗胆，在去年的殿试上，有考生公开反对朝廷的官绅一体化纳粮政策！”
“另外，据微臣所知，受此事的影响，这一批的考生，都未曾受到重用，皆被打发到了犄角旮旯的地方，仕途彻底无望……”
李春芳在说到这里的时候，仿佛像是突然想到了什么似的，硬生生地止住话头，慌忙解释道：“陛……陛下，微臣不是在为这些人鸣不平，微臣也觉得朝廷的处理方式十分妥当！”
“毕竟，在殿试上公然反对朝廷政策……”
嘉靖将李春芳脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，制止了李春芳继续说下去。
“行了，不必再说了，朕当然知道你不是这个意思！”
在这之后，只见嘉靖话锋一转，又继续补充道：“正如爱卿先前所言，这次考试，虽然名义上被称为恩科考试，但实际上却与往年的科举考试一样！”
“因此，一切都得严格按照科举考试的流程来，听明白了吗？”