距离春节假期的结束，已经有一段时间了，大明各个部门的官员也逐渐恢复到了以往的效率，先前那些被积压下来的事务，也被处理大半。
傍晚，紫禁城，乾清宫。
此刻，嘉靖正坐于龙椅之上，听取着来自吕芳的汇报。
“启禀陛下，不久前景王殿下那边派人送来消息，说是他的嫔妃张氏有喜了！”
“哦，消息确定吗？”
嘉靖闻言，将手上那封由司礼监送来的奏疏放下，看向吕芳所在的方向，饶有兴趣地追问道。
吕芳迎着嘉靖的目光，俯下身体，不假思索地出言应声道：“启禀陛下，消息千真万确！”
嘉靖在得知这一消息后，用一只手支撑起下巴，出言感慨道：“真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫啊，当初圳儿还在京城的时候，为了要个孩子，时常跑去太医院那边。”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“可现在却突然有喜了……真是世事无常啊！”
一旁的吕芳听闻嘉靖此话，脸上不由得闪过一丝惊惧之色，无声自语道：“陛下怎么连这事都知道！”
随后，只见吕芳将内心纷乱的想法尽皆压下，鼓起勇气，向嘉靖提出了自己的猜想：“陛下，在奴婢看来，兴许这其中有景王殿下戒酒的原故，您觉得呢？”
嘉靖闻言，用一只手捏着下巴，在沉吟片刻后，点了点头，紧跟着应和道：“嗯，的确有这方面的可能！”
在这之后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，挑了挑眉，出言吩咐道：“既然如此，吕芳，随朕去一趟甘露宫，朕要看看朕的儿子！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，恭敬应声道：“遵命，陛下！”
随后，吕芳便如同往常一样，亦步亦趋地跟随着嘉靖的步伐，向着甘露宫所在的方向行进。
……
世上没有不透风的墙，很快，景王的嫔妃张氏有喜的消息，便在朝野上下流传开来。
京城，严府书房。
此刻，房间内，严嵩正如同往常一样，坐于书案后，而在他的手上则捧着一本《西游度厄传》。
“这本书的作者目前还在国子监就读，真是方便啊！”
在感慨完毕后，只见严嵩将手上的书籍放下，端起一旁泡有枸杞水的茶杯，轻啜一口。
就在这时，只听门外传来一阵急促的敲门声。
严嵩见此情形，脸上闪过一丝无奈之色，摇了摇头，转而吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，随后，只见严世蕃迈着急切的步伐走了进来。
在进入书房以后，严世蕃下意识地看向严嵩所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“父亲，就在不久前，孩儿得到消息，说是景王的嫔妃张氏有喜了！”
严嵩听闻此话，脸上的表情并未有太多变化，只是点了点头，颇为平淡地应了一声：“嗯，我知道了！”
见严嵩对此毫不在意，严世蕃的脸上不由得闪过一丝担忧之色：“父亲，孩儿担心景王那边到时候可能会……”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩不耐烦地打断了：“怕什么，景王已经回封地了，对咱们构不成任何威胁！”
“要是这个消息，再早个一年半载的话，兴许事情就不一样了，而现在……”
严嵩在说到这里的时候，摇了摇头，话中的意味不言而喻。
随后，只见严嵩将目光转向严世蕃所在的方向，出言询问道：“对了，近来徐阶那边有什么动静吗？”
严世蕃闻言，不假思索地应声道：“回父亲的话，近来徐阶那边十分安分，孩儿怀疑，这个徐阶是不是又在背后憋什么坏！”
严嵩听闻此话，微不可查地摇了摇头，呢喃自语道：“徐阶现在自顾不暇，哪来的心思跟我斗呢！”
在这之后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，摆了摆手，紧跟着开口道：“行了，要是没什么事的话，你就先下去吧！”
“是，父亲，孩儿这就告退！”
严世蕃说完，在向严嵩躬身行礼后，当即迈步离开。
在离开的时候，严世蕃还顺带着将书房的门，也给一并带上了。
……
另一边，胡宗宪位于京城的宅邸。
此刻，趁着门口负责看门的小厮进去通报的间隙，只见俞大猷转过身来，一脸担忧地看向戚继光所在的方向，出言询问道：“元敬兄，咱们这算不算是在给总督大人找麻烦啊？”
戚继光听闻俞大猷此话，脸上满是无奈之色，出言应和道：“话虽如此，除了总督大人以外，可没人给咱们拿主意啊！”
自从先前戚继光、俞大猷离开成国公府后，便越想越觉得不对劲。
毕竟，成国公朱希忠，身为大明最顶级的宗室、勋贵，到时候却要跟他们一同上阵杀敌。
倘若不是成国公朱希忠当着二人的面，亲口说出到时候自己，将亲率神机营参战的这个消息的话，恐怕他们直到现在还蒙在鼓里。
在戚继光看来，眼下最令人困惑的问题，无非两点。
首先，为什么直到现在，朝野上下，都没有成国公朱希忠将亲率神机营参战的消息？
其次，成国公参战的目的是为了什么？
这两个问题，困扰了戚继光很长一段时间，在苦思冥想许久，仍旧未曾得到答案后。
戚继光最终决定，去找胡宗宪参谋参谋。
在反复确认胡宗宪有空闲后，戚继光这才带着俞大猷一同登门拜访。
随后，只见先前进去通报的小厮来到戚继光、俞大猷的面前，俯下身体，毕恭毕敬道：“二位大人，老爷在里面等你们，你们可以进去了！”
“嗯，有劳了！”
戚继光闻言，向那名小厮拱了拱手，然后在管家的引领之下，进入了宅邸之中。
……
管家在将戚继光、俞大猷带到书房外后，便停下脚步，转过身来，恭敬道。
“二位大人，老爷在里面等你们！”
“嗯，有劳了！”
在管家离开以后，只见戚继光、俞大猷深吸一口气，在平复好心情后，方才敲响了书房的门。
随后，只听书房内传来胡宗宪那中气十足的声音：“进来！”
在这之后，戚继光、俞大猷未作丝毫犹豫，当即推门而入。
在进入房间以后，只见戚继光、俞大猷下意识地看向胡宗宪所在的方向，俯下身体，毕恭毕敬道：“属下见过总督大人！”
此时，房间内，胡宗宪正坐于书案后，有条不紊地处理着朝廷的公文。
见戚继光、俞大猷到来，只见胡宗宪将手上的毛笔放至一旁，然后将目光从二人的身上扫视而过，用手指了指一旁的空位，出言吩咐道：“你们来了，坐！”
戚继光、俞大猷闻言，未作推辞，径直坐到了一旁的空位上。
在这之后不久，书房的门被推开，只见奴仆上前，替房间里的众人，各自端来了泡有热茶的茶杯。
在招呼戚继光、俞大猷品完热茶以后，只见胡宗宪将目光分别从戚继光、俞大猷的身上扫视而过，率先挑起了话题：“你们这么晚过来，是遇到了什么事情吗？”
待胡宗宪的话音落下，只见戚继光、俞大猷二人的脸上闪过一丝纠结之色。
随后，戚继光仿佛像是下定了什么决心一般，紧咬牙关，向胡中小学叙述起了事情的来龙去脉。
“总督大人，实不相瞒，不久前……”
在戚继光的叙述之下，胡宗宪总算是了解到了事情的来龙去脉。
旋即，只见其用一只手支撑起下巴，看向戚继光、俞大猷所在的方向，出言确认道：“所以说，到时候成国公要亲率神机营出战？”
迎着胡宗宪的目光，只见戚继光颇为坚定地点了点头，恭敬应声道：“是的，总督大人，这个消息，是属下临走前，成国公亲口透露出来的！”
胡宗宪听闻此话，不由得眉头轻皱，旋即，只见其摇了摇头，不紧不慢地开口道：“朝野上下，没有涉及此事的半点风声，要不是你们告诉我这个消息，恐怕我直到现在还蒙在鼓里呢！”
“成国公居然要亲率神机营参战，而且还得到了陛下的应允……”
胡宗宪自顾自地说着，脸上的表情也逐渐变得凝重起来。
他在想，究竟是什么因素，方才能够促使成国公亲涉险境。
常言道，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
既然成国公朱希忠愿意亲率神机营参战，那么在这之前，他肯定已经做好了战死沙场的心理准备。
而先前戚继光提到，陛下也知晓此事，从这一点来看，陛下也支持成国公亲自统兵出战的这一决定。
“如此一来，问题又回到了原点，那么究竟是什么因素，促使成国公以身涉险的呢？”