“嗯，看来高阁老和我想的一样，这是陛下在为清查田亩，抑制土地兼并铺路啊！”

待张居正的话音落下，只见一旁的高拱脸上满是掩饰不住的惊骇之色。

随后，只见其连忙从座椅上起身，并示意张居正噤声，在反复确认隔墙无耳后，这才放下心来。

“嘘，小声点，这可不能乱说啊，要是消息不小心流传了出去，岂不是会让朝中的那些人有所防备？”

“如此一来，不就等于让陛下的心血付之东流了吗？”

高拱在说到这里的时候，停顿了片刻，看向张居正所在的方向，出言反问道：“你以为陛下让咱们内阁出面，根据各个部门一年来的政绩以及办事效率，排出排名一事，是为了什么？”

“这个高拱，还真是不简单啊，居然能够觉察到陛下真正的用意所在！”

张居正如此感慨着，然后回过神来，摆出一副后知后觉的样子，恭敬应声道：“多谢高阁老提醒，在下明白了！”

高拱将张居正脸上的表情尽收眼底，抚了抚胡须，脸上闪过一丝欣慰之色。

倘若非要用一句话来形容此时的张居正的话，高拱会比较偏向于用“君子藏器于身，待时而动”的这句话。

现在的张居正虽然胸怀大志，立志像自己的偶像张璁一样革除弊政，让天下的百姓过上好日子。

但其现在实力弱小，仍需继续蛰伏并在暗中积蓄力量，等到时机成熟的时候，方才能够一飞冲天。

“先前徐阁老已经承诺，会在明年朝廷举行恩科的时候，亲自向陛下举荐张居正作为同考官！”

“以陛下对张居正的看重程度，自然会欣然同意，到那时，张居正便可借此机会，大力笼络那些新科进士，其麾下所拥有的势力，也将暴涨！”

“改革不是一朝一夕就能够促成的，往后说不定，我所定下的那些改革措施，还得需要张居正来延续！”

……

正当高拱想到这里的时候，只听张居正那不含一丝情绪的声音响起：“高阁老，在下斗胆请问您，依您看，现如今我大明的弊病在哪？”

高拱见张居正毫不掩饰地询问自己，也没有隐瞒的意思，在思衬片刻后，紧跟着开口道。

“自从陛下解除海禁，并大力发展海贸以来，先前困扰我大明的国库空虚一弊，已然消除大半！”

“现如今，我大明最大的弊病在于冗官严重，各级官吏贪墨横行，腐败不堪，且土地兼并状况严重！”

“在我看来，需施行一套行之有效的办法，用以整饬吏治，余下的那些弊病总结下来，无非“坏法”、“黩货”、“刻薄”、“争妒”、“推诿”、“党比”、“苟且”、“浮言”八弊。”

“要改的话，必须先从法制入手，首先需要督令讲律，明晓法制，需从新科进士入手，将其分拨至各个衙门，定以课程，时加考校，并以考核的成绩作为选用的依据。”

“其次，刑乃民所系，刑部作为司刑之总，有堂官主于上，司属分理于下，倘若刑官不能久任的话，则阅历不深，讲究未熟，如此一来，又谈何为百姓做主？”

张居正在听完高拱提出的这些措施后，脸上满是掩饰不住的激动之色，在他看来，高拱对于目前大明弊病的认识，是十分独到且全面的。

随后，只听高拱的声音又再次响起：“除此之外，用人方面，也亟待改革，就先拿军事来作为例子吧，兵部这边目前为一尚二侍，倘若边疆有了战事，而左右侍郎又恰巧有一位在地方的话，岂不是会延误战机？”

“因此，兵部这边，应该酌情再增加几名侍郎，如此一来，纵使兵部有官员在地方，也能够最大限度地避免影响。”

“另外，对于那些守边备战的文武官吏，则需要给予更多的照顾，最起码也要在晋升上优先考虑！”

“军队还应明肃军纪，大量培养，并提拔作战勇猛的基层、中层军官，如此一来，便可提高我大明军队的战斗力！”

“应以政绩来作为官员考核的根本，而不是以科举资格，亦或者是考试排名，来作为考核官员的主要依据，纵使他是进士又如何，只要政绩不过关，照样不能得到提拔！”

此时，张居正已经完全明悟了高拱的的想法，总结下来，无非是先从法制入手，重视法度，刑官久任，在用人方面，不拘一格，以政绩作为唯一依据来考核官员。

并在此基础上，施行一套行之有效的办法用以监督、考核官员。

“我记得先前小阁老好像在内阁会议上，当着众人的面，提出了一套用以对宗室、勋贵进行监督以及考核的考成法，那一套方法，兴许可以运用到这上面！”

张居正想到这里，脸上不由得闪过一丝激动之色，随后，只见其将目光与高拱对上，转而开口道：“对了高阁老，不知你还记得先前小阁老，当众提出的那套考核办法吗？”

高拱明显对此留有印象，在思衬片刻后，试探性地询问道：“你是说，先前小阁老提出的那套专门针对宗室、勋贵的考成法？”

张居正闻言，点了点头，沉声应道：“嗯，正是！”

“陛下不是将那些通过考试的宗室、勋贵子弟，都派往了播州任职吗？”

“我是这么想的，既然这套考成法在宗室、勋贵的身上行得通，那么在大明的文武官员身上，自然也能够行得通！”

高拱在听到这里的时候，整个人瞬间明悟。

随后，只见其猛地一拍大腿，激动道：“对啊，咱们只需安心等待，看这套专门针对于宗室、勋贵的考成法，实际施行起来的效用究竟如何就行了！”

“然后在这个基础上，对那些不合理的条款，适当进行删改就行了！”

“待到考成法推广至全国以后，朝廷便能够如臂驱使，顺势将清查田亩作为政绩，纳入到官员的考核当中，并对那些兼并大量土地的豪绅富户征收重税，以此来平抑土地兼并！”

高拱在说到这里的时候，下意识地攥紧了拳头，由于太过于激动，他的呼吸都变得急促了起来。

“对，只要成功推行了考成法，那么许多的问题，就都将迎刃而解！”

随后，只见高拱用一只手支撑起下巴，开始思考到时候应该如何将考成法推广至全国，并加以实施。

“现如今的督察院右都御史海瑞，是个清廉正直，嫉恶如仇的人，兴许到时候可以借助督察院的力量来监督考成法的具体施行情况，另外六科那边……”

一旁的张居正见此情形，也不出言打扰，待高拱回过神来以后，方才从座椅上起身，适时向高拱辞行：“高阁老，时候不早了，在下就先告辞了！”

在这之后，张居正拒绝了高拱亲自相送的请求，而是自顾自地离开。

……

待张居正离开以后，只见高拱兴致冲冲地备好纸笔，埋首于书案，开始更进一步地梳理脑海中的想法。

“除了先前提到的那些以外，黄河的水患也不能忽视，朝廷每年要在这上面，投入许多的银子，倘若能够治理黄河的水患，岂不是能够结余下来一大笔银子？”

“我听说大理寺左少卿潘季驯，有治理水道方面的才能，改天可以前去考察一番，另外两广总督李延也是跟了我这么多年的老人了……”

很快，高拱便洋洋洒洒地写了一整篇，上面的内容，都是他认定的需要进行改革的事项，以及应该用的人。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见高拱从书案后起身，将目光从眼前的纸张上收回。

“唉，说来容易，要想将考成法真正贯彻下去，谈何容易啊！”

高拱的心里十分清楚，推行考成法，必定会触动绝大部分官员的利益，到时候自己所受到的攻讦，将是难以想象的。

“高拱，你真的已经做好准备，去迎接这场狂风骤雨了吗？”

高拱想到这里，脸上也不由得闪过一丝纠结之色。

良久，只见其将内心纷乱的想法尽皆压下，攥紧拳头，从座椅上缓缓起身，无声自语道：“变则通，不变则壅，变则兴，不变则衰，变则生，不变则亡！”

“现在的大明，已经到了非变革不可的地步了，既然非要有人起这个头，那就让我高拱来吧！”

“无论最后是成是败，是非功过，自有后人评说！”

在这之后，只见高拱伸出手，将先前那张写有需要进行改革的事项，以及应该用的人的纸张拿起，然后将其靠近烛火。

纸张在橘黄色烛火的舔舐下，逐渐燃烧起来，高拱就这么看着手中的纸张燃烧起来，并逐渐化为灰烬。

而在这个过程中，高拱内心的想法却愈发坚定。

待纸张燃烧完毕，彻底化为灰烬以后，只见高拱的脸上，满是莫名的神色，呢喃自语道：“现在，还不是时候呢！”

……

年关将至，除了极少数的官员，仍在为余下的最后一点事务而操劳以外，京城绝大部分的官员，都已经在期盼着假期的到来。

而很快，内阁那边，也公布了今年的放假时间，自元宵节开始，一直放到正月二十。

官员们在得知这一通知后，怀着感激涕零的心情，高呼万岁。

这意味着，战战兢兢如履薄冰一整年的官员们，也能够抓住这个机会，喘息片刻。

而在不久前，随俸禄一同发下来的，还有根据各个部门的排名，所一起发放的年终奖。

许多官员都领到了一笔不菲的年终奖，外加上刚涨过不久的俸禄，手头逐渐宽泛起来，因此，他们不必再像往年一样捉襟见肘。

手头一旦宽泛起来，心思自然也活络不少，因此，官员之间的宴饮活动也络绎不绝，也生出了许多事端。

对于这些事端，顺天府尹丁世昌也是感到颇为头疼，无奈之下，只得采取和稀泥的态度，争取双方都不得罪。